Первая цивилизация человечества возникла в Месопотамии — плодородном полумесяце между реками Тигр и Евфрат в V млн. г. до н.э. Шумеры создали выдающуюся культуру и изобрели первую письменность — клинопись. Это событие открывало новую эру, переходя из доисторического в историческое время. Месопотамская цивилизация оказала влияние на соседние государства Ближнего Востока, Египет и Индский бассейн, но в начале III млн. г. н.э. начала упадок и исчезла к началу христианской эпохи.
Карта «Реки Месопотамии»
Термин «Месопотамия» — «земля между реками» — относится к пойме между Тигром и Евфратом (современный Ирак). Когда эти реки переполнялись, они омывали землю, покрывая её плодородной илой. Но в засушливой и неурожайной зоне отсутствие осадков заставляло регион ждать изобретения ирригационных каналов около 5500 г. до н.э., чтобы поля и посевы могли развиваться. Регулярный полив обеспечивал почти постоянный урожай, а изобретение деревянной плуга повысило урожайность. Население росло, и к 1300 г. до н.э. сотни городов и сел обитали в регионе.
Месопотамия страдала от нехватки природных ресурсов. Для строительства, ювелирных изделий и других отраслей материалы, такие как дерево, камень и минералы, импортировались из соседних регионов в обмен на избыток зерна и ремесленные изделия. Торговля, развивавшаяся на полную мощность, контролировалась богатыми правителями, которые строили ирригационные сети и системы защиты от наводнений. Эти опасные обломки приказывали богам, и, вероятно, миф о потопе возник из первых месопотамских легенд.
Шумер и первые город-государства Месопотамии
В 3100 г. до н.э. десятки городов с населением до 10 000 человек населяли низкую Месопотамию. Независимые государства подчинялись царю. Эти город-государства в основном состояли из крестьян, которые работали за стенами днем и возвращались в город ночью. Избыточные урожаи хранились в храмах и распределялись среди ремесленников, купцов, воинов и священнослужителей. В центре шумерских городов под храмами возводились огромные склады для всей общины.
Первая шумерская цивилизация отличалась от современных городов. Денежной системы не было, и рынок отсутствовал. Население получало пищу, одежду и другие товары в обмен на труд, либо просто обмениваемо. Некоторые богатые семьи строили дворцы и виллы, но большинство жило в простых домах из глины без водопровода и канализации. Конструкции были из солёного кирпича, высушенного на солнце, а камень использовался только для резьбы.
Кладка цивилизации и изобретение письменности
К 3400 г. до н.э. шумеры создали простую форму письменности для записи хозяйственных сделок. Клинопись, получившаяся от штампов рева на влажной глине, развивалась в течение нескольких столетий в более сложную систему. Она использовалась для записи законов, исторических хроник, религиозных и литературных текстов. Многие таблички сохранились, и историки смогли построить довольно полную картину жизни того времени, хотя тексты часто трудны для интерпретации.
В период первых династий (2900–2334 г. до н.э.) город-государства вступали в конфликты и возводили защитные стены. Искусство войны совершенствовалось: скульптуры того периода изображали воинов на четырёхколёсных колесницах, запряжённых ослами. В 2334 г. до н.э. Саргон, царь Аккада, завоевал все месопотамские город‑государства.
Его владения простирались до Средиземного моря. Объединив различные народы и культуры, он создал первое империю человечества, но после его смерти конкуренция между городами вновь усилилась. Впоследствии Ура, один из городов, доминировал, но падение шумерской цивилизации было неизбежным. На севере Месопотамия возглавила Ассирия, а затем и Вавилон.
Гаммураб и его кодекс
Вавилон достиг вершины во времена правления Гаммураба (1792–1750 г. до н.э.). Он прославился набором законов, выгравированных на гранитной колонне. Этот стелла является одним из старейших юридических текстов в мире. В нём женщины и дети считались собственностью мужа и отца. Наказания были суровыми: мелкие проступки карались обездвиживанием или смертью.
Комбинируя дипломатию и военную мощь, Гаммураб постепенно расширял своё небольшое царство (город‑государство Вавилон) за счёт соседей; он победил правителей Ларсы, Эламии, Марии, Эшнунны и подчинил Ассирию. К 1760 г. до н.э. Вавилон стал единым государством от Персидского залива до Тигра и Евфрата и от Средиземного моря.
Новоассирийский период в Месопотамии
В 1595 г. до н.э. хетты, пришедшие из центральной Анатолии, где впервые применяли железо, вторглись и разграбили Вавилон. Месопотамия погрузилась в тёмный век, который длился 600 лет. Вновь возродилась около года 1000 г. до н.э. благодаря Ассирийским городам Ассур и Ниневию. В VII в. в. Ассирийская империя охватила весь Ближний Восток.
Ассирийское общество было глубоко военным: даже искусство переходило к военным темам. Королевские дворцы украшали бас-рализмы с битвами и пытками побеждённых врагов. Однако расширение до Египта в VII в. – VIII в. г. чрезмерно расходило ресурсы и армию. Восстания вспыхнули, и после смерти Ашшурбанипала (669–627 г. до н.э.) империя упала под контроль Вавилона.
Нововавилонский период
Небухаданнезер II (604–562 г. до н.э.) был последним великим царём Вавилона. Он подавил восстания, которые разорили империю, и был бескомпромиссным к врагам. Он даже депортировал евреев в Вавилон. Не боясь затрат, он превратил город в империю и, вероятно, создал знаменитые Зачатые сады, но оставил разделённое и кровавое государство.
В 539 г. до н.э. Вавилон отдал слабое сопротивление армиям Персидского царя Киры Великого (559–530 г. до н.э.). Кир, создавший империю от Средиземного моря до Центральной Азии, был самым крупным императором в истории. После веков интенсивного земледелия почва Месопотамии истощилась. Нынешние соседние государства обогатились, и под иностранным гнётом Месопотамия, одна из родов человечества, погрузилась в забвение.
Библиография по Месопотамии
— From Véronique Grandpierre: History of Mesopotamia (Paperback). Editions Folio Histoire, February 2010.
— History Begins in Sumer, by Jean Bottero. Flammarion, 2017.
— Mesopotamia by Georges Roux. Story Points, 1995.
— Mesopotamia by Jean Bottero. Folio History, 1997.
