Что случилось 42 000 лет назад?
Около 42 тысяч лет назад магнитные полюса Земли поменялись местами (север стал югом и наоборот). Это событие совпало с падением солнечной активности, что привело к серьёзным экологическим и климатическим изменениям, ставшими катастрофой для многих крупных видов животных. По мнению международной исследовательской группы, такие условия могли ускорить исчезновение неандертальцев.
Как учёные пришли к выводу?
Трёхнадцать исследователей из разных стран опубликовали результаты в журнале Science. Они использовали новый метод датирования — измеряли содержание радиоактивного углерода‑14 в последовательных кольцах самых древних ке́вовых деревьев Новой Зеландии, возраст которых превышает 42 000 лет.
Изменения концентрации углерода‑14 в древесине отражают уровень космического излучения, достигающего Земли, а значит, позволяют оценить эффективность геомагнитного щита планеты в тот период. Полученные данные сравнили с информацией из озёрных отложений, ледяных кернов и других геологических источников, показывающих значительные экологические сдвиги.
Что показали результаты?
Во время обратного перехода магнитного поля его сила упала до 6 % от современного уровня. Такое ослабление вызвало резкие изменения концентрации и циркуляции озона, что привело к росту ультрафиолетового излучения, экстремальной погоде, частым молниям, расширению ледяных покровов, засухам и появлению полярных сияний в тропиках.
Эти климатические катаклизмы, в свою очередь, негативно сказались на экосистемах и, по мнению авторов, могли способствовать вымиранию крупных млекопитающих, а также усилить конкуренцию между Homo sapiens и неандертальцами, что привело к исчезновению последних.
Критика и альтернативные мнения
Не все учёные согласны с выводами. Глейсолог Андерс Свенссон (Копенгаген) считает, что доказательства драматических климатических изменений в антарктических и гренландских записях недостаточны, хотя полностью не отвергает возможность их влияния. Палеоантрополог Крис Стрингер (Лондонский музей естественной истории) допускает связь ослабления геомагнитного поля с более частым использованием пещер, но не с появлением наскальных рисунков, которые в некоторых регионах (например, Индонезии) значительно старше. Археолог Томас Хайэм (Оксфорд) назвал выводы «чрезмерными».
Будущие изменения магнитных полюсов
Точно предсказать следующий обратный переход невозможно. За последние 170 лет северный магнитный полюс ускорил своё смещение до километра в год, а общая сила поля уменьшилась примерно на 9 %. Учёные полагают, что это может свидетельствовать о начале нового процесса, который в современном мире вызвал бы серьёзные сбои в электронике и спутниковых системах.
Источник: APE‑ME
