Дон Альфонсо Перес де Гусман и Сотомайор родился 1 сентября 1549 года в Сан-Лукаре‑де‑Баррамеда. В 1556 году умер его отец, дон Хуан Кларос де Гусман, и юный Альфонсо унаследовал титул графа Ньеблы. Через два года умер дед, дон Хуан Альфонсо Перес де Гусман, и мальчик стал герцогом Медины‑Сидонии. Во время несовершеннолетия матерью‑опекуном и управляющей имением была доña Леонор де Сотомайор и Сунига.
В 1565 году Леонор начала переговоры с принцессой Эболи о будущей брачной связи её детей. В 1566 году графиня Ньеблы договорилась о браке своего сына с доña Аной де Сильва, дочерью доña Аны де Мендосы. 22 апреля того же года Леонор подписала у нотариуса Франсиско Нуно де Эскобара доверенность в пользу Педро де Гусмана, графа Оливареса, и Антонио де Гусмана, маркиза Аямонте, чтобы они от имени VII герцога уладили все условия брака. Соглашение было подписано 3 июня 1566 года, а официально браком подтвердили 4 ноября 1578 года.
Герцог обладал одной из самых крупных состояний в Европе и контролировал крупнейшее кастильское владение благодаря доходам от альмадраб, а также праву на сбор налога алмохарифажо в порту Сан‑Лукара‑де‑Баррамеда. Престиж семьи подкреплялся многовековым служением короне, начавшимся со времен дона Альфонсо Переса де Гусмана «Благого». Девиз рода: Praefere Patriam Liberis Parentem Decet – «Отец обязан ставить страну выше детей».
Верный слуга короны
В первые годы правления герцог отвечал за оборону берегов Гибралтарского пролива от турецких налетов, а также за границу с Португалией в Алгарве и за контроль индийской торговли. Он возглавлял репатриацию тела португальского короля Себастьяна I и выживших португальских аристократов – важную задачу для планов Филиппа II по присоединению Португалии.
После смерти короля Энрике Португальского Филипп II назначил Альфонсо генералом‑капитаном кавалерии и пехоты Андалусии, поручив ему охрану границы с Португалией от Аямонте до современной провинции Бадахос. Герцог укрепил фортификационные пункты, сформировал ополчения из своих владений и провёл несколько рейдов на португальскую территорию, полностью покрыв их издержки за счёт собственного арсенала.
За верную службу он получил орден Золотой Овцы, а также был назначен губернатором и генералом‑капитаном Миланского государства – должность, которую он так и не занял, предпочитая заниматься делами в Андалусии.
Летом 1581 года Филипп II временно отстранил его от Миланских дел и поставил у руля флотилии из семнадцати галер, предназначенной для подавления турецких корсаров от мыса Сан‑Висенте до Гибралтара.
Миланская должность была малоинтересна герцогу, который стремился к позиции, связанной с Португалией. В 1586 году он стал суперинтендантом флота, отправляющегося в Новую Испанию (11 мая) и в Тьерра‑Фирме (9 июня), используя свой опыт организации индийских экспедиций.
Герцог и Великая Армада
В 1587 году ему поручили захват всех вражеских судов, пришедших в андалузские порты. За год было перехвачено 87 кораблей из Скандинавии, Фландрии, Шотландии, Ирландии и Англии; 22 из них принадлежали Великой Армаде в эскадре Уркас.
Благодаря выгодному расположению своих владений, контролю над портами Хуэльва, Сан‑Хуан‑дель‑Пуэрто и, прежде всего, Сан‑Лукара‑де‑Баррамеда, а также обширной сети международных контактов (Венеция, Флоренция, Генуя, Англия, Германия, Швеция, Дания), герцог стал естественным кандидатом для упорядочения порта Лиссабона после смерти Алваро де Базан. Он был назначен генералом‑капитаном Океанского моря, хотя его критиковали за «недостаток опыта» и «морскую тошноту» – обвинения, явно не соответствующие его длительному и успешному служению короне.
Эти факты позволяют увидеть одну из самых влиятельных, но несправедливо очерченных фигур правления Филиппа II.
Библиография
Salas Almela, L. (2009). «A position for the Duke of Medina Sidonia: Portugal, the Strait of Gibraltar and Indian trade (1578‑1584)». Magazine of the Indies, 69(247), 11‑38.
Salas Almela, L. (2008). Medina Sidonia: the power of the aristocracy, 1580‑1670. Мадрид: Marcial Pons.
Calvar Groos, J. (1989‑2014). The Battle of the Ocean Sea. Documentary corpus of the hostilities between Spain and England (1568‑1604), 5 томов. Мадрид: Министерство обороны‑Испанский флот.
