Ханой отправил целую дивизию через Хо Ши Мина Трейл усилил силы Вьетконга (ВК) возле Сайгона и приказал закаленному в боях 1-му полку ВК нанести удар по новой авиабазе Корпуса морской пехоты США (USMC) в Чу Лае. Они думали, что американцы сдадутся, если им сразу покажут, что война будет долгой и кровавой.
Американцы знали 1-й полк. ВК. Их командир Ле Хуу Тру , возглавлял свое подразделение против французов в знаменитой битве при Дьенбьенфу в 1954 году. Совсем недавно он произвел большой фурор после разгрома нескольких подразделений южновьетнамской армии возле города Базя, после чего ее ветераны понравились называть себя «Полком Ба Гиа».
В течение нескольких недель летом 1965 года морские пехотинцы следили за слухами, и их агенты сообщили об этом 1-му полку. ВК планировал атаковать базу Чу Лай, но по наиболее полным имеющимся данным штаб противника находился в горах, в 50-60 км к западу. Однако удача изменилась. 15 августа аналитик Агентства национальной безопасности в Сайгоне, которому было поручено изучить отчеты по радиопеленгации, обнаружил несколько сообщений, указывающих на то, что противник находился на полуострове Ван Тыонг, в дневном ночном переходе от Чу Лая. Информация была быстро передана по инстанциям, и на следующий день генерал-лейтенант Льюис Уолт, командующий морской пехотой Вьетнама, вылетел в Сайгон, чтобы получить отчет разведки. Он немедленно вернулся в свой штаб в Дананге и отдал приказ подготовить превентивный удар.
Американцам нужно было скрыть от противника наличие радиогониометрических средств для определения местоположения своих войск, поэтому они подготовили алиби, которое было чистой выдумкой:информация о местонахождении 1. эр Рег. Его должен был поставить ВК семидесятилетний дезертир, который должен был отправиться к Южному Вьетнаму 15 августа.
Генерал Уолт , офицер, награжденный множеством наград, от Второй мировой войны до Кореи, быстро отреагировал. Вместо того, чтобы ждать, он решил проявить инициативу и предвидеть потенциальное нападение на Чу Лай, назначив полковника Оскара Ф. Питросса совместным командиром и назначив два батальона морской пехоты, 3-й полк морской пехоты и 2-й 4-го полка, штурмовыми подразделениями. . Третье подразделение, 3-й батальон 7-го полка, было выделено в резерв и оставалось на борту на Филиппинах. Кораблям было приказано немедленно отправиться во Вьетнам.
Морские пехотинцы быстро выбрали комбинированный воздушный и морской десант, классическую операцию «молот и наковальня», которую пытались использовать уже почти десять лет, но никогда не проверяли в бою. 2/4 морской пехоты США будет переброшен на вертолете в три зоны приземления:красную зону приземления, белую зону приземления и синюю зону приземления, чтобы служить «наковальней» внутри страны, вдали от побережья. 3/3 морской пехоты США будет действовать как «молот», приземляясь на пляж ранним утром, из которого они будут уничтожать врагов на своем пути, а остальных толкать в объятия наковальни.
Противник не совсем не знал о возможности нападения морских пехотинцев, но они не знали об их способностях. Они знали, что у американцев недостаточно вертолетов, чтобы быстро перебросить решающие боевые силы на поле боя, и поэтому пришли к выводу, что морским пехотинцам придется подойти по суше, и в этом случае у них будет достаточно времени, чтобы обдумать свои опасения. варианты:сражаться или отступить в горы на западе, в зависимости от ситуации. Чего у них не было, так это возможностей амфибий и вертолетов для проведения комбинированного воздушного и морского десанта. Они также не учли, насколько быстро морские пехотинцы принимали решения и маневрировали.
Скорость и скрытность определяли ситуацию. Необходимо было организовать подразделения, распределить вертолеты и корабли и передать приказы; на это у морской пехоты было меньше двух полных дней. Операция должна была называться «Спутник», но электрический генератор в бункере, где работали операторы, вышел из строя, неправильно истолковав инструкции при наборе текста в темноте, и операция вошла в историю как операция «Старлайт».
Операция Starlite начинается
Когда утром 18 августа 1965 года взошло солнце, жители Ан Куонг, небольшой деревни недалеко от побережья полуострова Ван Туонг, были ошеломлены, увидев Соединенные Штаты. Военно-морской флот стоит на якоре у побережья. В мгновение ока посланники распространили информацию, и на глазах вьетнамцев корабли начали разгружать десантные суда, выстроившиеся в очередь для десанта после его увольнения, готовя его морским и воздушным огнем с пляжа на в этом районе есть гражданское население.
Новость быстро распространилась среди частей 1-го полка. ВК. Пока некоторые из них готовились к бою, штаб полка готовился отступить на запад. Чтобы обеспечить им прикрытие, капитан Дуонг Хон Минь высадился на берег, чтобы установить противопехотные мины управляемого взрыва там, где, по его мнению, высадятся морские пехотинцы. Они должны были нанести как можно больше жертв и дать им передышку.
Подразделение лейтенанта Фан Тан Хуана поддержало их с важной и рискованной миссией:они находились менее чем в 4 км от места высадки и штаба 1-го полка. ВК в деревне Ван Туонг. Хуан организовал небольшой отряд надежных солдат, которые рассредоточились на небольшом хребте на полпути между побережьем и штабом, чтобы задержать морскую пехоту и позволить элементам штаба отойти.
Машины-амфибии LVTP-5 достигли берега, и 3/3 морской пехоты США под командованием подполковника Джозефа Мьюра начал штурм. Судя по всему, у капитана Миня случился приступ паники, и он преждевременно активировал противопехотные мины; Хотя он утверждал, что уничтожил 15 морских пехотинцев, на самом деле взрыв не привел к жертвам.
Когда 3/3-я морская пехота приземлилась, 2/4-я морская пехота подполковника Джозефа «Быка» Фишера приземлилась – рота за ротой – в трех обозначенных зонах приземления:с севера на юг, LZ Red, LZ White и LZ Blue. Рота G без происшествий приземлилась на LZ Red и начала выход в море. Следующими шли рота Е и командная группа подполковника Фишера. Они достигли LZ White под огнем легких минометов и стрелкового оружия, но отбросили противника на восток. Роте H, возглавляемой лейтенантом Гомером К. «Майком» Дженкинсом, не так повезло приземлиться на LZ Blue, поляне, где они стали легкой добычей для винтовочного огня с позиций штаба 60-го батальона VC. Тран Нгок Трунг. Морские пехотинцы попали под обстрел еще до того, как вертолеты приземлились, и едва успели спуститься со своих вертолетов, как морской пехотинец первого класса Джимми Брукс был смертельно ранен. До этого момента в войне Вьетконг она никогда не удерживала позиции перед лицом нападения морской пехоты, и у лейтенанта Дженкинса не было причин думать, что сейчас будет иначе. Его приказ требовал от него захвата двух целей, и он решил атаковать обе одновременно:одна находилась недалеко от высоты 43, другая - деревне Нам Йен 3. Дженкинс послал по одному взводу против каждой цели и оставил один в резерве. Ни одна атака не увенчалась успехом. В операции «Старлайт» морские пехотинцы впервые почувствовали, что значит сражаться с профессиональными войсками, такими как войска 1-го полка. ВК. Они обнаружили, что многие из кают на самом деле были бункерами; когда его боковые грани упали, появились укрепленные позиции с четко выраженным полем обстрела, а сокрушительный огонь пулеметов и стрелкового оружия остановил их атаку.
Лейтенант Дженкинс отозвал своих людей и решил взять цели последовательно, и высота 43 будет первой, что позволит доминировать над окружающей местностью. Пока он готовился, к нему присоединились два танка, только что приземлившиеся на побережье, и атаковали боевые армейские вертолеты. Благодаря такой поддержке захват холма не занял много времени, и он немедленно приготовился снова атаковать деревню Нам Йен 3.
Тем временем у 3/3 морской пехоты США возникли проблемы. Замедляющие действия лейтенанта Фан Тан Хуана возымели эффект. Его интенсивный огонь замедлил и на мгновение остановил продвижение морских пехотинцев. Энсин Берт Хинсон из роты К реорганизовал взвод, атаковал, обошёл блокирующий контингент с фланга и возобновил наступление, но короткой задержки было достаточно, чтобы элементы штаба противника отошли на запад. Морские пехотинцы узнали лишь спустя много времени после боя, что 1-й полк. Вьетконговцы стояли прямо на их пути, и если бы они прорвали блокирующие силы Хуана раньше, они смогли бы захватить или уничтожить командиров полка.
На левом фланге роты К командир роты I капитан Брюс Уэбб сообщил по рации о проблемах лейтенанта Дженкинса в деревне Нам Йен 3 и получил разрешение покинуть назначенный ему район и попытаться ослабить давление на роту H. Чтобы вступить в контакт с Дженкинсом, ему пришлось продвинуться через другое место, Ан Куонг 2. Когда он собирался начать атаку, на поддержку прибыли два танка, но они не смогли принять непосредственное участие, остановившись в глубокой траншеи перед деревня. Капитан Уэбб поручил взводу под командованием капрала Роберта О'Мэлли установить танки и обойти деревню слева, но они не успели уйти далеко, как попали в рой врагов; после того, как вьетконговцы убили одного из его морских пехотинцев, капрал приказал взводу спешиться и атаковать позиции противника. Он и морской пехотинец первого класса Крис Бакс ворвались в траншею противника, убив восемь врагов, прежде чем уйти, чтобы перезарядить винтовки. О'Мэлли и его люди вернулись в атаку, уничтожая всех врагов, с которыми они столкнулись. Капрал был трижды ранен, но продолжал яростно атаковать и отказался эвакуироваться до тех пор, пока бой не закончится и его люди не будут в безопасности. Он сделал несколько смелых шагов под огнем, чтобы убрать павших морских пехотинцев с поля боя. Снова и снова вертолеты морской пехоты пытались эвакуировать раненых О'Мэлли, но были отбиты пулеметами противника. В конце концов, энсин Дик Хутон из 361-й эскадрильи средних вертолетов морской пехоты приземлился под шквальным огнем и эвакуировал О'Мэлли и его людей. Его самолет был сильно поврежден, и ему пришлось совершить вынужденную посадку на десантный корабль USS Iwo Jima. О'Мэлли и его люди были высажены, когда его травмы позволили; Позже капрал станет первым морским пехотинцем, получившим во Вьетнаме высшую военную награду США — Почетную медаль. Двое его раненых сочли, что готовы возобновить бой, взяли винтовки и боеприпасы и сумели вернуться на поле боя, где и оставались до тех пор, пока все не закончилось.
Тем временем остальным членам роты I удалось в ожесточенном бою разгромить врага у деревни Ан Куонг 2. Сержант Жан Пике не хотел подталкивать судьбу и добил павших врагов выстрелом в голову, чтобы убедиться в их смерти, но капитан Брюс Уэбб, считавший его бесчеловечным, приказал ему остановиться. Через несколько секунд выглядевший мертвым вьетконговец бросил гранату в командную группу I роты, убив двух морских пехотинцев, включая самого капитана Уэбба. Прапорщик Ричард Пурнелл сменил его на посту командующего ротой.
В секторе роты H лейтенант Дженкинс еще раз попытался захватить деревню Нам Йен 3. Окружая деревню, крупные, хорошо замаскированные силы противника попытались обойти их с фланга. . Морской пехотинец первого класса Эрни Уоллес увидел десятки деревьев и кустов, движущихся к нему, и крикнул своим товарищам по команде:«Деревья! Убейте деревья!» и убил около двадцати пяти человек из своего пулемета М60. Прежде чем закончить путешествие, он насчитал около сорока мертвых врагов.
Пока Уоллес все еще был занят, капрал Дик Тонуччи и один из его людей, морской пехотинец первого класса Рональд Центрс, атаковали пулеметное гнездо, которое доставляло им неприятности. Они уничтожили его команду, но их место заняли еще двое врагов. Тонуччи и Центрс также добили их, а затем ворвались в другой бункер Вьетконга. Атакуя пулемет, капрал Тонуччи оставил позади второго капрала Джо Пола, вооруженного автоматом, чтобы защитить нескольких раненых, лежащих на открытом месте. Пол уже был ранен и мог быть эвакуирован, но предпочел остаться на поле боя. Вьетконговцы атаковали позицию Пола и получили четыре ранения, но отказались покинуть свою позицию. В конце концов, когда вьетконговцы были отброшены и раненые были найдены в целости и сохранности, капрал Тонуччи перенес 2-го капрала Пола в эвакуационный вертолет, но тот умер в пути. Посмертно он был награжден Почетной медалью, и в его честь будет назван корабль.
Вражеский контингент в Нам Йен 3 был слишком силен, и атака лейтенанта Дженкинса снова была отражена ценой больших жизней с обеих сторон, поэтому его командир, подполковник Фишер, приказал ему перегруппироваться обратно в LZ Blue. По пути одно из его подразделений отделилось от основного контингента, так что к концу дня у него оставалось не более двадцати восьми человек, готовых к бою, тогда как он начал день почти с двумя сотнями.
Около полудня конвой снабжения AMTRACKS в сопровождении двух танков под командованием лейтенанта Роберта Кокрана покинул пляж, чтобы доставить боеприпасы и воду I роте, но попал в засаду, а ведущий и отстающий машины были выведены из строя, обездвижив всю колонну. Противник атаковал в течение дня и части ночи, и старший лейтенант Кокрен, проявив необычайное мужество, сделал все, что было в его силах, чтобы сохранить организованность колонны, прежде чем погибнуть в бою. /П> 
Сержант взвода Джек Марино принял команду I, чтобы держать почти всю ночь боролся с противником. Пять морских пехотинцев погибли, но остальным удалось удержать позиции. Сержант Джеймс Маллой находился на близлежащем рисовом поле, откуда ему удалось остановить небольшие группы вьетконговцев, пытавшихся атаковать конвой. Была организована колонна с закусками, которая также попала в засаду и была вынуждена прервать миссию. Обе колонны должны были быть спасены на следующее утро.
Ближе к вечеру корабль с 3/7-м полком морской пехоты США с Филиппин высадился на берег, а I рота была доставлена на берег вертолетом и направлена на усиление роты I 3/3-го полка морской пехоты США. Это подразделение также попало в драку по пути и подверглось сильному минометному обстрелу.
Когда на поле боя наступила ночь, остатки роты H окопались у LZ Blue, 3/3-я морская пехота перегруппировалась, а остальная часть 3/7-й морской пехоты высадилась на берегу. . В течение всего дня пилоты 361-й эскадрильи средних вертолетов подполковника Ллойда Чайлдерса оказывали превосходную поддержку своим товарищам на земле. За один день практически все самолеты были подбиты, один полностью уничтожен, а около половины к концу дня вышло из строя. Наземный экипаж действовал героически, пытаясь сохранить в рабочем состоянии как можно больше самолетов, и когда один из членов экипажа упал, другой вызвался заменить его.
Уроки первой встречи
Ночью противник воспользовался темнотой и отступил с поля боя, оставив после себя тела более 600 товарищей. Среди американцев, погибших в бою, 52 морских пехотинца, военно-морской медик и командующий армией, пилотировавший вертолет поддержки десанта. Раненые исчислялись сотнями. В тот день было много героев. 2/4-й морской пехоты США и 3/3-й морской пехоты США были выведены с поля боя и взяты на себя 1/7-го полка морской пехоты США и 3/7-го полка морской пехоты США, которые преследовали остатки 1-го полка морской пехоты США. ВК еще десять дней и вступил в многочисленные мелкие, но напряженные драки.
Операция Starlite стала отрезвляющим опытом для обеих сторон и важной вехой в интервенции США во Вьетнам. Это было первое крупное сражение войны. , в котором столкнулись два контингента размером с полк. Морские пехотинцы обнаружили, что доктрина комбинированных воздушных и десантных операций, которую они отрабатывали в течение десяти лет, эффективна на поле боя.
Вьетконговцы, со своей стороны, пришли к выводу, что никогда больше на протяжении всей войны они не должны подвергать подразделения такого размера комбинированным атакам вблизи побережья. Они увидели скорость, с которой американцы могли организовывать и проводить операции, и впервые столкнулись с разрушительной огневой мощью комбинированного артиллерийского, артиллерийского и морского огня. Его ответом на этот вызов отныне будет тактика «схватить их за пояс», то есть подобраться как можно ближе к американцам, чтобы огневая мощь была так же опасна для одних, как и для других. Эта тактика также будет использована против армии Соединенных Штатов всего три месяца спустя в битве при долине Иа Дранг и будет использоваться на протяжении всей войны.
Морские пехотинцы также научились уважать врага. До операции «Старлайт» они, как правило, были крестьянами «по совместительству», которые расходились при первой же демонстрации силы. Бригадный генерал морской пехоты Фредерик Карч сказал:«Увидев, как они пробежали мимо нашей первой огневой группы, я подумал, что они никогда больше не встретятся друг с другом. Я допустил ошибку в расчетах».
Библиография
- Лерак, О.Дж. (2004):Первая битва:операция «Старлайт» и начало «долга крови» во Вьетнаме. Хавертаун:Президио.
- Агентство национальной безопасности. Отчет опубликован 9 сентября 2007 г. в соответствии с Законом о свободе информации. Дело номер 7319.
- Питросс, О.Ф. (1967):«Победа при Ван Туонге:применение доктрины», Труды Военно-морского института США, Сентябрь, стр. 2–13.
- Шулимсон Дж., Джонсон С.М. (1978):США Морские пехотинцы во Вьетнаме:высадка и сборка, 1965 год. Вашингтон, округ Колумбия:Типография правительства США.
