«Великая игра» за Афганистан (см. Desperta Ferro Modern History, № 11, The Great Game) разыгрывалась в течение XIX века. Если отвести взгляд на два столетия назад, то увидим похожий конфликт между Моголами и Персией — ранними прототипами британцев и русских. Эта игра подчёркивает одну из главных особенностей афганской истории: стратегическое расположение страны в сердце Азии. Как писал историк Арнольд Тойнби, Афганистан — «перекрёсток империй». Британский дипломат Уильям Фрейзер‑Тайтлер справедливо заметил, что он находится «на стыке трёх великих империй», поскольку традиционно служил буфером между Индией на юго‑востоке, Персией на западе и Центральной Азией на севере, населённой скифами, турками, монголами, узбеками и, в конечном итоге, русскими.
Географические ограничения
На протяжении веков все, кто пытался подчинить Афганистан, сталкивались с непреодолимыми преградами. Природные обороны страны — массивные Гиндукуш, протянувшиеся от северо‑востока к юго‑западу, и река Оксус на северной границе — создавали огромные логистические трудности. Зимой горные перевалы покрываются снегом, а весной тающий снег превращается в бурные потоки, способные мгновенно затопить любые пути. Как отметил сам Александр Македонский, такие условия осложняют даже простое перемещение войск.
Но главная проблема — не только пройти через ледяные перевалы или быстрые реки, а удержать открытыми линии снабжения, требующие укрепления и защиты изолированных пунктов в враждебной местности.
После преодоления природных барьеров захватчики сталкивались с одним из самых закалённых воинов в истории — афганцами. Их отсутствие социальной мобильности и жёсткая племенная структура привязывали их к родной земле: они не могли «уехать» в другие регионы, а их племена не принимали чужаков. Большинство из них — фермеры и скотоводы — находили жён лишь внутри своих общин. Таким образом, афганцы никогда не боролись за государство в современном смысле, а защищали свои кланы, что объясняет, почему даже сегодня бойцы Талибана сражаются в непосредственной близости от родных деревень.
С древних времён племена оттачивали боевые навыки, постоянно сражаясь друг с другом за скудные ресурсы. В северных горах Гиндукуша вели войны узбеки, таджики и туркмены, в центральных горах — хазары, а повсюду — могущественные пушту, контролировавшие южные и восточные регионы, а также территории современного северо‑западного Пакистана.
Именно расположение в «сердце Азии» делало Афганистан постоянным полем битвы. За период с 1839 по 1919 годы Британская империя вела три англо‑афганские войны, стремясь создать буфер против русской экспансии.
География делает страну естественной преградой для завоевателей, однако её положение на перекрёстке великих империй и на Шёлковом пути привлекало их, превращая Афганистан в центр цивилизационных конфликтов. Товары из Китая, Индии, Персии, Месопотамии, Центральной Азии и Средиземноморья веками проходили через её земли.
Кочевые вторжения
Экономическое значение главных торговых путей вызывало постоянное напряжение между оседлыми городами и кочевыми племенами, которые считали свой образ жизни более благородным. Города, богатые сокровищами, были лёгкой мишенью для внезапных набегов кочевников, обладающих превосходным навыком верховой езды и стрельбы из лука. Их тактика — появление из ниоткуда, быстрая стрельба и исчезновение в просторах степей — представляла собой классическую партизанскую войну, неподвластную тяжёлым пехотным формированиям.
Первыми кочевыми захватчиками, пришедшими на территорию современного Афганистана, были арийские племена, пересёкшие Оксус во втором тысячелетии до н.э. Некоторые пошли в Индию через проход Болан, другие — на Иранскую равнину, а часть осталась в регионе. Это породило миф о том, что Афганистан «незавоеван», однако реальность такова: страна может быть покорена, но её трудно удержать.
Александр Македонский считается первым крупным иностранным полководцем, вошедшим в Афганистан (330‑326 г. до н.э.) после завоевания Персии. Он прошёл через Герат, затем следовал вдоль реки Гельманд к Кандагару и, весной, к Кабулу. Римский историк Квинт Кертций описывал, что Александр столкнулся с «отсталой, крайне некультурной плоскостью», однако эти «варвары» были теми же воинственными племенами, которые противостояли каждому последующему захватчику.
После Александра последовали новые разрушительные вторжения. В XIII веке монгольские орды Гёкханата сожгли города и ирригационные системы, вынудив население укрываться в горных крепостях и оттачивать партизанские навыки, которые позже ставили в тупик даже современные армии. По словам историка Луи Дупри, монголов охватил вывод, что Афганистан «неуправляем», и лучше его уничтожить.
В 1583 году Тимур, потомок Чингисхана, прошёл тем же маршрутом через Герат, разрушив восстановленные системы орошения Гельманда и устроив систематический геноцид.
Важным был также Маурийский имперский поход около 300 г. до н.э., когда индийские войска пересекли границу, обменяв 500 слонов на контроль над южным Афганистаном, где племена пушту усложняли жизнь грекам. Позднее император Ашока ввёл буддизм, который процветал до почти полного перехода к исламу в X веке.
Арабские завоевания XIX века, вдохновлённые пророком Мухаммедом, быстро захватили обширные территории Ближнего Востока, свергли Сассанидскую монархию в 642 году и вошли в регион, включающий Систан, Герат и Балх. Однако серии восстаний в Балхе остановили их продвижение к Кабулу и династии Шахи.
Афганистан в современную эпоху
С середины XVIII века доминирующей силой в стране стали пушту, составляющие более 95 % рядов Талибана. В 1932 году генерал сэр Эндрю Скин, ветеран Северо‑Западного фронтира, назвал их «самыми грозными бойцами в мире», сравнив их с «каменными глыбами, падающими с гор», способными выживать с минимумом снаряжения.
Когда в XIX веке столкнулись интересы великих британской и русской империй, вмешательство стало неизбежным. Британские политики в Лондоне и Дели, руководствуясь сомнительными «досье», инициировали превентивные удары, подобные тем, что привели к вторжению в Ирак в 2003 году.
Британский страх перед русской инвазией подтвердился лишь через столетие. Российский генерал, о котором упоминает сэр Родрик Брайтвейт, говорил более пятидесяти лет до советского вторжения 1979 года, что страну можно захватить, но её невозможно удержать. Если бы советские лидеры прислушались к этим предостережениям, могло бы быть спасено более 70 тысяч жизней.
Американское вторжение 2001 года стало последним примером неразумной военной кампании. После свержения Талибана в 2003 году Запад переключился на Ирак, полагая, что конфликт завершён, а к 2006 году столкнулся с оживлённым и хорошо вооружённым сопротивлением в Афганистане.
Сегодня мало свидетельств того, что западные лидеры усвоили уроки прежних попыток. Наиболее реальная цель — направить помощь так, чтобы минимизировать её попадание в руки коррумпированных чиновников, восстановить экономику и инфраструктуру, позволив стране выйти из более чем тринадцатилетней войны. Идеальный сценарий — чтобы это стало последним иностранным вторжением.
Среди британских офицеров 1930‑х годов ходила история, показывающая пренебрежение к чужеземцам. При осмотре в паштунском районе Северо‑Западной провинции (современный Хайбер-Пахтунхва) офицер спросил местного малика, на чью сторону они бы встали в случае войны между Великой Британией и Россией. «Что вы хотите услышать — правду или то, что мне удобно?», — спросил седой глава. Офицер, готовый к худшему, ответил, что желает услышать лишь правду.
Библиография
- Stewart, J. (2007): The Savage Border. Stroud: Sutton Publishing.
- Stewart, J. (2009): Frontier Fighters. Barnsley: Pen & Sword.
- Stewart, J. (2011): On Afghanistan's Plains. London: IB Tauris.
