Превращение фортификации в лагерь
Форт Бреендонк, построенный в 1906 году и расположенный в 20 км от Антверпена, был захвачен нацистами и превращён в исправительно‑трудовой лагерь. Первые заключённые прибыли 20 сентября 1940 года: мелкие преступники, «антисоциальные» лица и те, кто не подчинился новым законам. Позднее в нём находились члены Сопротивления и политические заключённые. Отдельный корпус служил транзитным пунктом для еврейских депортируемых, которые впоследствии отправлялись в такие лагеря, как Аушвиц. Охраной управляло около 20 членов СС при поддержке 33 солдат вермахта.
Вход в Бреендонк
Регистрация и смена формы
По прибытии заключённых заставляли произнести Heil Hitler и вести в патии, где они стояли, спиной к стене, пока не прошли регистрацию. В офисе СС каждому присваивали номер, стирая гражданскую личность. Затем их отправляли к портному, где меняли гражданскую одежду на старую форму бельгийской армии. Когда запас ботинок закончился, заключённые могли надеть собственную обувь. Смертные формы использовались повторно, пока не развалились, покрываясь дырами и пятнами крови.
Заключённые в Бреендонке
Условия содержания
Евреи были отделены в специально отведённый корпус. Остальные жили в холодных, сырых каменных бараках на тройных койках с соломой и вшами. Трудовой день длился 12 часов: заключённые копали толстый слой земли, окружающий форт, создавая высокую земляную стену, скрытую от посторонних глаз.
Питание было катастрофическим: утром – 100 г хлеба и две чашки отвара из жареных желудей; в полдень – две тарелки водяного супа; вечером – 125 г хлеба и снова отвар из желудей. Заключённые дополняли рацион найденными корнями, травой, кожурой картофеля и даже ягнёнком после родов. Туалет был доступен лишь два раза в день, одновременно для всех, и каждый имел лишь пять минут. Нарушение порядка в кровати каралось лишением еды на день.
Смерти и наказания
Помимо смерти от болезней и голода (в свидетельствах немецких врачей указана «сердечная слабость»), в Бреендонке действовал принцип «око за око, зуб за зуб». За убийство немецкого солдата или коллаборациониста отбирались десять случайных заключённых и расстреливались. После казни евреи обязаны были очищать посты, где они висели, и собирать их форму и обувь.
Посты для расстрела
Смерти вызывали также «начальники бараков» – заключённые, получавшие привилегии за контроль над товарищами. Среди них Вальтер Облер и Валер Де Вос убивали заключённых, а позже были наказаны: Облер был приговорён к расстрелу в 1947 году, а Де Вос умер от полученных в Бухенвальде избиений.
Одной из странных гибелей стала смерть от укуса немецкой овчарки, принадлежавшей коменданту лагеря Филиппу Шмидту.
Тюремный издевательский кабинет
В 1942 году был открыт «кабинет пыток». За пять часов заключённым наносили ожоги железными утюгами, электрические удары по гениталиям, ломали кости прессами, жгли сигаретами. На полу была траншея для стока крови и мочи, а двери оставлялись открытыми, чтобы остальные слышали крики.
Свидетельства выживших
Из почти 4000 заключённых, прошедших через Бреендонк с сентября 1940 по август 1944 года, лишь двое оставили подробные воспоминания: профессор истории Лион‑Эрнест Халкин (Университет Льежа) и инженер‑профессор Поль Леви (Католический университет Лувена и Университет Страсбурга). Халкин в 1945 году написал пьесу «В тени смерти», а Леви описал в книге «Вызов» гибель Юлиуса Натана, который умер в изоляционной камере после того, как упал с тачки от переутомления.
Изоляционная камера
Памятник и экскурсии
Форт Бреендонк был объявлен национальным мемориалом в 1947 году. Сегодня он открыт для посетителей. Компания Buendía Tours предлагает экскурсии на испанском языке; в документе ниже указаны даты, расписание и цены.
