Введение
До того как римляне проложили путь через Альпы в первом веке до н.э., в этом регионе использовались исключительно лошади. Об этом свидетельствуют генетические исследования, проведённые группой учёных из ArchaeoBioCenter при LMU (Мюнхен), Государственной коллекции палеоанатомии Мюнхена и Венского университета.
Лошади в кельтском обществе
До конца железного века (I век до н.э.) кельтские племена, жившие в северных предгорьях Альп, разводили только лошадей. Для кельтов эти животные были символом элиты и в основном использовались в военных целях.
Римские муллы: зачем и как появились
Когда римляне в конце I века до н.э. заняли северные территории Альп и начали осваивать их, они привезли с собой мулов из средиземноморского региона. Мулы ценились армией как вьючные и рабочие животные: они обладают силой, выносливостью и устойчивостью к горному рельефу, могут питаться скудным кормом и менее подвержены болезням, чем лошади и ослы.
Трудности идентификации древних ослиц
До недавнего времени роль мулов в экономике и военном деле северных поселений оставалась неопределённой. Археологам трудно отличить кости лошадей, ослов и их гибридов, так как их скелетные элементы очень похожи.
Генетический прорыв
Команда исследователей из LMU, Венского университета и Мюнхенской коллекции проанализировала древнюю ДНК более 400 образцов лошадиных семей из кельтского поселения и семи римских поселений на территории современной южной Германии, восточной Швейцарии и Австрии.
Сравнив генетические данные с традиционными методами (морфология зубов, форма костей), учёные обнаружили остатки мулов только в римских поселениях. Особенности премоляров позволили идентифицировать мулов даже без ДНК‑анализа.
«Точная идентификация гибридов требует обширных эталонных коллекций скелетов», — поясняет Йорис Петерс, директор Мюнхенской коллекции палеоанатомии и профессор LMU. «ДНК часто разрушается, поэтому наличие полных натуралистических коллекций жизненно важно для изучения прошлых культур».
