Ночная мобилизация
7 сентября 1914 г. в ночи из Лес‑Инвалида в Париже к долине Марны выехало более шести сотен такси, каждый из которых вёз по пять резервистов. Автомобили шли в колонне, следуя за огнями впереди, и покрыли около пятидесяти километров, доставив в бой свежие подкрепления.
Причины и предыстория
Германская армия, реализуя план Шлиффена, стремилась окружить шестую армию генерала Манури и захватить Париж. Перехваченные радиосообщения и разведка подтвердили угрозу, и союзники решили сосредоточить силы в районе Марны – начало того, что позже назвали «Чудом Марны».
Планы сторон
Немцы следовали модифицированному плану Шлиффена: быстрый удар через Бельгию, концентрация ~1,5 млн солдат на Западном фронте и попытка быстро победить Францию. После смерти Шлиффена в 1913 г. командующий Мольтке уменьшил масштабы операции, опасаясь сильного русского контрнаступления.
Французский план XVII, разработанный Фердинандом Фошем, основывался на идее наступательной войны и стремлении вернуть Эльзас‑Лотарингию, но был построен на чрезмерно оптимистичных представлениях о «боевом духе» солдат.
Ход боевых действий
В начале войны французские и британские войска понесли тяжёлые поражения в Арденнах, Шарлеруа и Монсе, тогда как немецкие силы почти без сопротивления прошли через Бельгию и продвинулись к Парижу. Прибывший в августе британский экспедиционный корпус (BEF) под командованием генерала Джона Френча лишь частично укрепил оборону.
2 сентября генерал Мольтке отдал Великий директив, предписав немецким армиям обойти Париж и атаковать союзников с запада. Однако генерал фон Клюк, отклонившись от приказа, продолжил движение к юго‑востоку, создав между его армией и армией фон Бюлою разрыв в 50 км.
Такси‑спасатели
Генерал Жозеф Саймон Галльени, комиссар Парижа, решил использовать все доступные такси – их было около 670. За два рейса они перевезли 6 000 резервистов, что, хотя и не изменило численное соотношение, подняло мораль войск в критический момент.
Контрнаступление союзников
Разрыв между немецкими армиями был замечен союзниками. Два подразделения BEF под командованием лейтенанта‑генерала Генри Уилсона и французская пятая армия под руководством Луи Франше д’Эспере атаковали немцев с разных сторон, а шестая армия Галльени ударила по корпусу IV резерва у Ора.
Несмотря на ограниченный прогресс британцев, прибытие резервистов из Парижа заставило немцев отступить. 8 сентября Мольтке, получив отчёт о ситуации, приказал отступить армиям фон Бюло и фон Клюк, признавая провал плана Шлиффена.
Последствия
Битва на Марне остановила быстрый немецкий наступательный план, но привела к длительной окопной войне, которая продлилась почти четыре года. По оценкам историков, потери составили около 80 000 убитых французов, 68 000 немцев и 1 700 британцев; число раненых было значительно выше.
Такси после выполнения задания были демобилизованы, часть из них использовалась как санитарные машины. По указанию, таксометры оставались включёнными, а французское казначейство выплатило более 70 000 франков.
Наследие
Один из спасённых автомобилей – Renault AG в красном цвете – экспонируется в Музее армии в Лес‑Инвалида. Сегодня он известен как «такси Марны» и напоминает о необычном эпизоде, спасшем Францию.
