Любопытно, что о самом продолжительном и тяжелом бою в истории США из сыгранных в одиночку почти ничего не известно. Вполне вероятно, что это связано с тем, что оно мало освещалось в средствах массовой информации с тех пор, как оно разыгралось во Второй мировой войне, закончившейся оглушительным поражением и неопределенными, но пугающими цифрами потерь, в результате которых погибло почти столько же, сколько на Севере и Юг вместе взятый. в Геттисберге во время гражданской войны. Речь идет о битве при Хюртгенском лесу, проходившей в рамках операции «Королева» и продолжавшейся почти пять месяцев осенью-зимой 1944-45 годов.
Рассматриваемый лес расположен в Германии, в юго-западной части земли Северный Рейн-Вестфалия; лесной массив площадью тысячу триста квадратных километров, ограниченный городами Ахен, Моншау и Дюрен и служащий границей с Бельгией, а река Рур протекает через его восточную часть. В его суровой орографии только плато кажутся расчищенными для возделывания, оставляя долины и горные склоны, покрытые обширными массивами деревьев. Здесь почти нет троп, поэтому туристы не особенно посещают это место, за исключением тех, кто приезжает посмотреть на остатки битвы.
Главной достопримечательностью из них является Музей Хюртгенвальда 1944 года и Фридена. , открытый в 1983 году при восстановлении старого каменного сарая. К нему примыкают три кладбища с телами павших не только во время войны, но и после нее, поскольку там осталось много боеприпасов с белым фосфором, которые загорелись летом 1945 года, а засыпанная минами земля стала причиной сотни жертв, когда там уже закончили бой.
Еще одной достопримечательностью являются бункеры, образующие Линию Зигфрида, и несколько памятников. Одна из них представляет собой круглую мемориальную скульптуру, сделанную из камня и озаглавленную Время исцеления. , который был установлен на мосту Калл-Трейл в 2004 году по случаю 60-летия прекращения огня. Другая, более эмоциональная и любопытная, — бронзовая мемориальная доска, которую американцы посвятили немецкому лейтенанту Фридриху Ленгфельду, погибшему при оказании помощи вражескому солдату, раненному на мине.
Как мы недавно видели в статье, посвященной Дигби Тэтэм-Уортеру, операция «Маркет-Гарден» планировала окружить «Линию Зигфрида» с севера, пересекающую Бельгию и Голландию благодаря захвату ее мостов; но неудача заставила союзников предположить, что им придется пересечь Рейн при предсказуемом ожесточенном сопротивлении Германии. Точкой, выбранной для прорыва, был Аахен, где располагалась Первая армия США. проник. (Первая армия США) под командованием генерала Кортни Ходжеса, который входил в состав Двенадцатой группы армий Омара Брэдли и который уже был подтвержден своими успехами в захвате Шербура и Парижа.
Только то, что немецкая Heeresgruppe B выступил против него. (Группа армий «Б») под командованием фельдмаршала Вальтера Моделя, ветерана Восточного фронта, эксперта по блицкригу с использованием бронетехники и имевшего достаточно влияния на Гитлера, чтобы убедить его отступить и реорганизовать оборону, что оказалось успешным. после того, как ему удалось отвергнуть вышеупомянутую операцию «Маркет-Гарден». Да, ни он, ни фон Рундштедт не смогли разубедить фюрера в том, что планируемое наступление Западного фронта, которое позже будет известно как Арденнская битва, не имеет шансов на окончательный успех, учитывая нехватку ресурсов, имеющихся у Вермахта в эти моменты.
Модель предложила альтернативный план, но его не услышали; необходимо было начать наступление. Так что если, с одной стороны, союзники намеревались продолжать наступление к Рейну, как это предвидела операция «Королева», для чего им нужно было помешать немцам отправить подкрепления в брешь в Аахене, с другой, их противникам пришлось остановиться, сказал С. наступление, поскольку это мешало их плану контратаки.
Для этого у германцев было три орудия:Рурская плотина, которую они могли прорвать, затопив землю; Западный вал , что и назвали вышеупомянутой линией Зигфрида; и лес Хюртген, чья суровая орография была усилена холодной погодой, которая вскоре превратилась в снег (и это в грязь, затопившую местность).
В этом лабиринте хвойных деревьев и растительности, естественном препятствии для танков и вообще моторизованной техники, были построены многочисленные укрепления, с помощью которых солдаты Моделя могли вести бой под прикрытием, частично компенсируя таким образом численное превосходство противника, которое было подавляющим. .
Американцы насчитывали около 120 000 человек (13 дивизий, из них 7 пехотных, 3 воздушно-десантных и 3 бронетанковых, плюс батальон рейнджеров) и 80 000 немцев (14 дивизий, 12 пехотных, одна парашютная и одна танковая), хотя последние начали их было гораздо меньше — всего две дивизии, и их численность приходилось увеличивать за счет последовательных подкреплений.
В середине сентября американцы начали наступление на Шмидт и Моншау, взяв Шевенхютте и Ламмерсдорф; но немцы укрепились в лесу и остановили их, что привело к тысячам жертв в течение этого месяца и половины следующего. Вот почему батальон Шерманов танки были отправлены. тот, однако, мог продвигаться только по вышеупомянутому пути Калла, идущему параллельно реке и, следовательно, ставшему ловушкой, основанной на минах и минометном огне.
За два дня было пройдено едва ли полтора километра, поэтому операция по расчистке участка от листвы, обрамляющего тропу, стала необходимой. Это было легче сказать, чем сделать, поскольку осень принесла такую плохую погоду, что поддержка с воздуха была разрешена лишь в ноябре.
Тем не менее, американцам удалось захватить Симонскаля, Воссенака, Коммершайдта и Шмидта. Затем отчаянная контратака 116-й танковой дивизии отбросила их назад и лишила позиций, завоеванных на следе Шмидта. Число раненых с обеих сторон было таково, что именно тогда на мосту Калл, увековеченном памятником, были заключены переговоры о прекращении огня, чтобы оказать им помощь. В этом смысле можно сказать, что американцы были очень ограничены, не имели путей снабжения, поэтому немецкие врачи позаботились о многих врагах.
14 ноября бои возобновились:VII корпус, к которому через несколько дней присоединился V, намеревался очистить лес Хюртген. Пушки и пулеметные гнезда, спрятанные в подлеске, снова устроили кровавую бойню, в результате которой за семьдесят два часа погибло триста человек. От артиллерийского огня, словно дождь, полетели тысячи осколков, заставив американцев обнимать деревья, а не бросаться на землю.
И снова помощь Шермана было запрошено. , но к трудностям их прорыва присоединились и те, что остались для отправки припасов и эвакуации раненых, из-за грязи, которая покрыла дороги. А было еще хуже:тевтонцы получили две дивизии усиления. Следовательно, в течение оставшейся части месяца едва можно было продвигаться по полкилометра в день.
29-го числа американцы взяли Лангервехе-Мерод, а 6 декабря Рейнджеры сделали то же самое с высотой 400 (названной в честь ее высоты). Обе позиции были отбиты немцами через три дня в результате контратаки фон Рудштедта, поскольку, находясь на высоком и укрепленном уровне (на остатках средневекового замка был построен бастион), холм представлял собой очень ценную вещь. Точно так же 13-го числа Кестерних тоже был завоеван и… вскоре потерян. Это была финальная точка сражения в Хюртгенском лесу, поскольку 16 декабря тевтонский Wacht am Rhein началось наступление в Арденнах. , который поглотил его участников.
В Арденны вермахт направил полмиллиона человек (практически около тридцати дивизий) и почти две тысячи танков, а люфтваффе поддержало две тысячи четыреста самолетов. Северная часть боевых действий приходилась на Моншау, где можно было проникнуть на сто километров между линиями противника. Однако, как и предупредил Модель, нехватка топлива остановила танки и дала американцам время для массированной обороны, включая помощь союзников, так что конечная цель, которая заключалась в достижении Антверпена, была далека. .
В феврале следующего года американцы возобновили операцию «Королева», снова атаковав лес Хюртген. Поскольку противник уже отступал, в этом случае они смогли пересечь это место с меньшими проблемами и 10-го числа захватили Рурскую плотину в совместном движении с 9-й армией (которой это было не так сложно) и британцами. XXX армия, отвечающая за операцию «Клипер» (которая достигла своей цели по сокращению так называемого Гейленкирхенского выступа). Затем они пересекли Рур, оставив дорогу к Рейну свободной.
Бои в лесу были настолько мучительными, что обе стороны вместе потеряли четверть миллиона человек, включая убитых, раненых и больных. Конкретных данных о потерях немцев, которые оцениваются примерно в двадцать восемь тысяч, нет, но американские войска понесли тридцать три тысячи, к которым пришлось добавить еще девять тысяч из-за болезней, несчастных случаев и обморожений.
Все это является отражением практически трех месяцев боевых действий подряд (пяти, если включить два месяца 1945 года), поэтому считается, что в Хюртгенском лесу была самая продолжительная битва, когда-либо вевшаяся одной только армией США, а также самая продолжительная битва. Второй мировой войны на немецкой земле.
