Битва в Хюртенском лесу
Самая продолжительная и изнурительная битва, в которой американские войска сражались практически в одиночку, остаётся малоизвестной. Это связано с ограниченным освещением в СМИ и тем, что сражение закончилось сокрушительным поражением, а число потерь было почти сравнимо с суммарными потерями обеих сторон в Геттисберге.
География и природные условия
Хюртенский лес расположен в юго‑западной части земли Северный Рейн‑Вестфалия, Германия, между городами Ахен, Моншау и Дюрен. Площадь леса — около 1 300 км², а река Рур протекает по его восточной части. Рельеф — гористый, с небольшими плато, пригодными для возделывания, и густыми хвойными массивами, которые превращали лес в естественное препятствие для танков и механизированных колонн.
Мемориалы и музеи
С 1983 года в старом каменном сарае работает Музей Хюртенвальда 1944‑и мирное время. На территории находятся три кладбища, где захоронены как погибшие в бою, так и те, кто умер от оставшихся боеприпасов и мин после войны. Среди памятников — скульптурный мемориал «Время исцеления» (2004) и бронзовая табличка, посвящённая немецкому лейтенанту Фридриху Ленгфельду, погибшему, спасая раненого американского солдата.
Контекст операции
Битва проходила в рамках операции «Королева», подготовленной после неудачной операции «Маркет‑Гарден». Целью союзников было прорыв к Рейну через Ахен, где действовала Первая армия США под командованием генерала Кортни Ходжеса. Противнику — Группа армий Б под руководством фельдмаршала Вальтера Моделя.
Силы сторон
США задействовали около 120 000 человек (13 дивизий, в том числе 7 пехотных, 3 воздушно‑десантных, 3 бронетанковых и батальон рейнджеров). Германия — около 80 000 солдат (14 дивизий, в основном пехотных, одна парашютная и одна бронетанковая). Первоначально у немцев было лишь две дивизии, но они постоянно получали подкрепления.
Ход боевых действий
В середине сентября 1944 года американцы начали наступление в сторону Шмидта и Моншау, захватив Шевенхютте и Ламмерсдорф. Немецкие оборонительные укрепления в лесу и тяжелые погодные условия (дождь, снег, грязь) привели к огромным потерям с обеих сторон. Танковые колонны Sherman смогли продвинуться лишь по узкой тропе Каль, ставшей смертельной ловушкой из мин и миномётного огня.
Осенний дождь и отсутствие воздушной поддержки до ноября усугубляли ситуацию. Несмотря на захват позиций в Симонсхалле, Воссенаке, Коммершайдте и Шмидте, 116‑я танковая дивизия Германии провела контратаку, оттеснив американцев.
14 ноября VII корпус США возобновил наступление, но скрытые в подлеске пулемётные и артиллерийские позиции наносили тяжёлый урон, вызывая около 300 потерь за 72 часа. Сложности снабжения, глубокая грязь и прибытие двух новых немецких дивизий ограничивали продвижение до полуметра в день.
К 29 ноября американцы заняли Лангервехе‑Мероде, а 6 декабря рейнджеры взяли «Холм 400». Через три дня немцы вновь вернули его, а 13 декабря была потеряна позиция Кестерних. Это стало последним крупным сражением в Хюртенском лесу — уже 16 декабря началось наступление «Вахт ам Райн» (битва в Арденнах), которое поглотило большинство участвовавших войск.
Потери и значение
Общие потери сторон превысили 250 000 человек (убитые, раненные, больные). По оценкам, США потеряли около 33 000 погибших и 9 000 человек от болезней, несчастных случаев и обморожений. Немецкие потери оцениваются в ~28 000 человек.
Битва в Хюртенском лесу длится почти пять месяцев (сентябрь 1944 – февраль 1945 г.) и считается самой продолжительной битвой, проведённой исключительно американской армией, а также одной из самых тяжёлых на территории Германии во Второй мировой войне.
