29 мая 1453 года султан Мехмед II завоевал Константинополь, положив конец Византийской империи. Хотя турки контролировали почти все бывшие византийские земли, на северо‑восточном побережье Анатолии оставалось независимое греческое княжество.
«Море! море!»
Ксенофон в «Анабазе» (ок. 385 г. до н.э.) описывает, как после долгого отступления в 4 тысячах километров греческие наёмники, возвратившиеся к морю, воскликнули: «Талатта! Талатта!». Местные жители поняли крик, ведь они тоже были греками, жившими здесь более 300 лет.
Это был греческий колонийный центр Трапезунт (Трабзон), основанный в 756 г. до н.э. поселенцами из Милета или Синопа на берегу Чёрного моря.
Понтийские греки
Жители этой территории известны как понтийские греки. Они сохраняли собственный язык — понтийскую греческую речь, отличающуюся от современного греческого из‑за географической изоляции. После османского завоевания часть населения эмигрировала в Россию, Грузию, Крым и другие регионы. К 1922 году, спустя более 2500 лет непрерывного присутствия, они почти полностью исчезли из Понтии. Сегодня точное число понтийских греков неизвестно, но в Греции их насчитывают около 2 миллионов.
Задолго до этого, в 1204 году, они основали собственное государство — Трапезундскую империю.
Трапезундская империя
Город Трапезунт, известный в римскую эпоху как Трапезус, а позже в византийское время как Трабзон, стал центром нового государства. После смерти последнего императора династии Комнинов, Андроника I, в 1185 году, его внуки Алексий и Давид нашли убежище в Грузии у царицы Тамары. При её поддержке они захватили Трабзон в апреле 1204 года и быстро расширили контроль на Синоп, Пафлагонию и Гераклею Понтскую.
Алексий провозгласил себя императором, а Трабзон стал столицей. Империя процветала, даже получив владения в Крыму к концу XIII века, но мусульманское наступление в Анатолии оставляло её изолированной от остальных греческих государств.
Трапезунды поддержали Тамерлана в битве при Анкаре (20 июля 1402 г.), предоставив ему несколько кораблей. В 1442 году они выдержали османскую морскую атаку, а после падения Константинополя в 1453 г. обратились за помощью к Франции, однако получили лишь поддержку от ак‑койунлю («Белые овцы»), с которыми имели династические браки.
Ак‑койунлю, федерация огузских турок‑суннитов, в дальнейшем стали союзниками Венеции и ордена рыцарей Родса против османов. Трапезундская империя выдержала ещё восемь лет после падения Константинополя. В 1461 году Мехмед II осадил Трабзон, и после 21‑дневной осады император Давид капитулировал, потребовав сохранения жизней горожан и право на отъезд. Султан нарушил соглашение, город был разграблен, а империя, просуществовавшая 257 лет при 24 императорах, окончательно пала.
Остатки понтийского сопротивления исчезали до 1479 года. За это время многие аристократы вступали в браки с представителями русских, грузинских и персидских династий, пытаясь заручиться поддержкой против турок. Некоторые переходили в ислам и осваивали турецкий язык, но часто сохраняли тайное христианство, возвращаясь к православию в XIX веке.
Республика Понт
В 1919 г., на Парижской мирной конференции после Первой мировой войны, был предложен проект независимого государства в Трабзоне — Республики Понт, которое должно было включать большую часть северо‑восточного побережья Чёрного моря. Греческий премьер‑министр Элефтерий Венизелос выразил опасения, что новое государство будет слишком отдалено от Греции, чтобы получать военную поддержку, и не выдержит турецкой атаки. Предложение так и не было реализовано, и последняя надежда на возрождение византийской Трабзонской державы исчезла.
