Предыстория операции
С самого начала советское наступление на Финляндию в 1939‑1940 годах оказалось провальным. В начале 1940 года Сталин создал новый фронт под руководством Тимошенко, к которому присоединился Жуков. К январю 1940 года силами фронта было 23 стрелковых дивизии, пять танковых бригад, 15 авиационных полков и 2 800 орудий калибра 76‑280 мм – плотность огня достигала 50 орудий на километр линии фронта.
План атаки
Тимошенко планировал удар по Карельскому перешейку с целью прорвать линию Маннергейма. Территория была покрыта озёрами, реками, болотами и лесами, за исключением 16‑километрового участка у Виапури, где советские силы сосредоточили основной удар.
Финская оборона
В этом участке финны построили 35 небольших бетонных укреплений, оснащённых пулемётами и 37‑мм противотанковыми пушками Bofors. Укрепления были окружены окопами, проволокой, противотанковыми ровами и каменными укреплениями. Советская атака в декабре 1939 года потерпела тяжёлые потери, но к концу января ситуация изменилась – советская артиллерия открыла «ворота ада».
Подготовка к наступлению
В начале февраля советские войска провели пробные удары по различным участкам финской обороны. Особое внимание было уделено двум самым современным фортификациям – фортам Попиус и «Миллионер». Последний получил серьёзные повреждения: разрушены западные наблюдательные пункты и главный обоз.
Основное наступление (11 февраля)
Главный удар был начат 11 февраля. На участке, где находились форты, действовала 3‑я пехотная дивизия Финляндии под командованием генерала Харальда Оквиста. В форте Попиус оборону вела лишь компания из 400 солдат, а фортификация «Миллионер» была удержана несколькими компаниями.
Против них выступала 123‑я стрелковая дивизия (МТ) под командованием полковника Алябучева. На форте Попиус наступление возглавил 245‑й стрелковый полк, подкреплённый двумя компаниями танков Т‑28 и Т‑26. На «Миллионер» наступала 255‑я стрелковая часть.
Советская артиллерия обстреляла позиции финнов с такой интенсивностью, что их оборону почти парализовал. Несмотря на контратаки, советские силы захватили высоту Фингер‑Хилл перед первой линией обороны.
Бой за форты
Танки поддерживали пехоту на близкой дистанции. Финны уничтожили несколько танков, но советские силы не отступали и вскоре окружили форты. В болотистом районе, где находилась 6‑я компания, танки не могли продвигаться, и пехота была подавлена финскими пулемётами.
У фортификации Попиус финны отразили первую волну советского наступления, уничтожив четыре советских танка. Однако в течение часа советская компания была полностью уничтожена, а около 100 м от форта лежали сотни советских тел.
К 13:28 красный флаг развевался над фортом. Из 100 солдат 5‑й компании осталось лишь 16 бойцов. Советские войска, захватив Попиус, обвели с тыла 6‑ю компанию, вынудив её отступить. Оставалась лишь фортификация «Миллионер».
Последствия
Сильный советский удар вновь оказался эффективным, несмотря на потери. Маленький фортификационный объект был окружён: внутри осталось всего восемь финнов, которые продолжали сопротивление, пока советские взрывы не уничтожили основной купол. К этому моменту в форте оставалось лишь три бойца, один из них тяжело ранен.
К 12 февраля финны отступили. Батальон II/9 потерял половину личного состава, а советская 123‑я дивизия понесла потери в тысячи человек. Финляндия попыталась контратаковать четырьмя батальонами, но была остановлена из‑за огромного численного превосходства противника.
