Нападение Советского Союза на Финляндию с самого начала было катастрофическим для Красной Армии. С новым годом (1940) Сталин приказал сформировать новый Фронт (группу армий) во главе с Тимошенко. Жуков был одним из телохранителей первого. Тимошенко также получила новые полномочия. Так в январе 1940 года она имела 23 стрелковые дивизии, пять танковых бригад, 15 авиаполков и 2800 76-280-мм орудий – плотность 50 орудий на километр фронта.
План Тимошенко предусматривал наступление на Карельский перешеек, чтобы прорвать линию Маннергейма. Территория была полна озер, рек, болот и лесов, за исключением пропасти шириной 16 км в Выборге. Советское нападение будет сосредоточено именно здесь.
Финны построили в этом районе 35 небольших бетонных фортов (орудий-дозоров), оснащенных пулеметами и 37-мм противотанковыми пушками «Бофорс». Площадка была по возможности оборудована боевыми и коммуникационными траншеями, колючей проволокой, противотанковыми рвами, противотанковыми каменными насыпями и дотами. Советы также нападали там в декабре 1939 года, но понесли огромные потери. Однако в конце января ситуация была иной. Советская артиллерия открыла врата ада.
Советский асфальтоукладчик
За этим в начале февраля последовали пробные атаки на различные участки финской обороны.
Советский огонь был сконцентрирован на двух финских фортах:форте Попиус и форте «Миллионер». Это были самые современные финские крепости. Форт «Миллионер» серьезно пострадал в результате советской бомбардировки. Его западные активные купола были разрушены, как и главная обсерватория.
11 февраля началось главное советское наступление. Этот сектор удерживала 3-я финская пехотная дивизия (ИП) под командованием генерала Харальда Оквиста. В районе форта был развернут II/9-й пехотный батальон майора Линдмана всего с 400 солдатами, поддерживающими фронт длиной 2,5 км. 5-я рота лейтенанта Мальма удерживала фронт у форта Попиус. 4-я рота лейтенанта Эриксона защищала форт «Миллионер», а 6-я рота лейтенанта Ануса прикрывала фронт с востока в районе болот Мунасуо.
Напротив располагалась советская 123-я стрелковая дивизия (МТ) под командованием полковника Алябучева. Возглавил атаку на Попиуса 245-й стрелковый полк (Ф), усиленный двумя ротами танков Т-28 и Т-26. Против «Миллионера» устремилась 255-я ст. Советская артиллерия яростно обстреливала финские позиции. Огонь был настолько мощным, что пошатнул финского майора. Советы оказали сильное давление на 4-ю роту и захватили холм Фингер, расположенный перед первой линией обороны финнов, несмотря на финские контратаки.
Русские танки поддерживали пехоту с близкого расстояния. Финны уничтожили несколько танков, но Советы не остановились и вскоре изолировали форт, на поверхности которого они оказались в ловушке. На участке 6-й роты болота не позволяли советским войскам использовать танки, а их пехоту косили финские пулеметы. У форта Попиус финны собрали первую волну советской 245-й ул. Они также обезвредили четыре советских танка. Но было гораздо больше. Десятки из них атаковали форт Попиус, а другие подошли к зубчатым стенам, блокируя огонь финских пулеметов.
Финны покинули форт и продолжили бой. Советская рота была уничтожена. Сотни советских трупов заполнили территорию в 100 метрах от форта. Но цифры преобладали. В 13.28 над фортом развевался красный флаг. Те, кто остался от роты Мальма после еще часа боя, отступили. Из 100 бойцов 5-й роты только 16 стояли. Советы, захватив Попиуса, двинулись в обход 6-й финской роты в болотах. . Одинокая рота вскоре была вынуждена отступить. Теперь удержался только форт «Миллионер».
Массированный советский рейд снова оказался эффективным, несмотря на жертвы. Небольшой форт был окружен. Внутри осталось всего восемь финнов, но они продолжали сопротивление. В конце концов советские войска взорвали действующий навес небольшого форта. На тот момент осталось всего трое защитников. один из них выжил, получив серьезные ранения. К 12 февраля финны отступили. 2-й 9-й батальон потерял 50% своей численности, но Советы потеряли тысячи людей. Финны предприняли попытку контратаки четырьмя батальонами, чтобы вернуть утраченные позиции. Хотя поначалу им это удалось, их остановило ужасающее численное превосходство противников.
