4500-летняя иконография и тексты из Месопотамии показывают, что лошади использовались элитой для путешествий и ведения войны; однако природа этих животных осталась загадкой.
В Прогрессе науки Команда из Института Жака Моно (CNRS/Парижский университет) использовала древнюю ДНК, чтобы показать, что эти животные возникли в результате скрещивания домашних и диких ослов.
Это делает их старейшим известным примером гибридов животных, которые были созданы сирийско-месопотамскими обществами за 500 лет до прибытия в регион домашних лошадей.
Лошадиные играли фундаментальную роль в развитии боевых действий на протяжении всей истории. Хотя одомашненные лошади появились в Плодородном полумесяце лишь около 4000 лет назад, четырехколесные боевые колесницы, запряженные лошадьми, использовались шумерами на поле боя на протяжении веков, о чем свидетельствует знаменитое Знамя Ура, шумерская мозаика из 4500 изображений. лет.
На клинописных глиняных табличках этого периода также упоминаются престижные лошадиные, имеющие большую коммерческую ценность, называемые кунга.; однако точная природа этого животного была предметом споров на протяжении десятилетий.
Команда палеогенетиков из Института Жака Моно (CNRS/Парижский университет) решила эту проблему, изучив 4500-летние геномы лошадей из княжеского погребального комплекса Умм-эль-Марра (северная Сирия). На основании морфологических и археологических критериев эти животные, захороненные в отдельных помещениях, были предложены как престижные кунги. археозоолога из США.
Несмотря на деградацию, геном этих животных сравнивали с геномом других непарнокопытных:лошадей, домашних ослов и диких ослов equus hemionus. семья. , специально секвенированный для данного исследования. Последний включает в себя останки 11000-летнего непарнокопытного из старейшего известного храма Гёбекли-Тепе (на юго-востоке современной Турции) и последних представителей сирийских диких ослов, исчезнувших в начале 20 века.
Согласно анализам, непарнокопытные Умм-эль-Марры представляют собой гибриды первого поколения, полученные в результате скрещивания домашнего осла и гемиона-самца. Поскольку кунги были стерильны, а гемионы дикие, приходилось каждый раз скрещивать домашнюю самку с заранее пойманным гемионом (захват изображен на ассирийском барельефе из Ниневии).
Вместо того, чтобы одомашнивать диких лошадей, населявших этот регион, шумеры производили и использовали гибриды, сочетая качества двух родителей, чтобы производить потомство более сильное и быстрое, чем ослов (и намного быстрее, чем лошади), но более управляемое, чем ослы. гемионы. Эти кунги в конечном итоге были вытеснены появлением более легкой в разведении домашней лошади, когда она была импортирована в регион из понтийской степи.
