Предыстория
Когда речь заходит о триста спартанцах, в голову сразу приходит знаменитый отряд Леонида в битве при Фермопилах (480 г. до н.э.). Однако в истории Древней Греции был и другой конфликт, где тоже участвовали триста воина, но их противниками были не персы, а соседние греки из Аргоса.
Эта схватка произошла в 545 г. до н.э., за тридцать пять лет до знаменитой битвы при Фермопилах. В то время Древняя Греция была раздроблена на многочисленные города‑государства, часто враждовавшие друг с другом. Конфликт Спарты и Аргоса стал одним из эпизодов этой постоянной борьбы, предшествующей Пелопоннесской войне.
Причина конфликта
Спортивная причина была проста: контроль над равнинами Тиреи – плодородным участком в центральной части Пелопоннеса, который служил естественным барьером между Лаконией и Арголисом и имел выход к морю. Оба государства стремились завладеть этой стратегической территорией.
Спартанцы заняли Тирею, и аргосцы, вспоминая давнюю вражду (периодические стычки и битва 669 г. до н.э.), объявили войну. Оба государства были измотаны постоянными кровопролитиями, поэтому они решили решить спор необычным способом.
Договорённость о «битве чемпионов»
Согласно традиции, каждая сторона должна была собрать по триста отборных воинов – лучших гоплитов. Эти отряды сразятся друг с другом, и победитель получит право владеть Тиреей, тем самым спасая тысячи жизней от дальнейших сражений. По словам Геродота, бой должен был проходить без передышек, без помощи раненых – «дуэль до смерти».
Ход сражения
После необходимых жертвоприношений обе группы выступили на поле. Сражение было ожесточённым: в нём погибали лучшие бойцы обеих сторон. Когда последний спартанец пал, на поле остались два аргосца – Алценор и Кромио. Они решили быстро вернуться в Аргос, чтобы объявить победу.
Однако они совершили ошибку. Спартанский гоплит Отриад, тяжело раненый, но ещё живой, успел предупредить своих соплеменников‑гелеот, а по легенде даже написал на щите своей кровью, что он остаётся последним живым.
Кто же победил?
Существует несколько версий конца боя. По одной из них, одинокий спартанец, охваченный стыдом, покончил с собой. По другой, он, тяжело израненный, успел расположить погибших товарищей в фалангу и умер, оставаясь последним бойцом.
Аргос объявил себя победителем, а Спарта утверждала, что Отриад умер от собственной руки, а не от меча аргосцев. Таким образом, «битва чемпионов» не привела к окончательному разрешению спора.
Последствия
Лакония воздвигла алтарь Нике в месте гибели последнего спартанца, что оскорбило аргосцев. Вскоре обе стороны вновь развернули полные армии и вступили в обычную войну. Интересный факт от Геродота: лакедемоняне в то время носили бороду без усов и длинные волосы, не стригшиеся до победы – такой стиль символизировал аристократический статус.
В конечном итоге Спарта одержала верх, захватила Тирею и в дальнейшем расширила своё влияние, завоевав Фигалию, Хиру, Пилос, Модону и Тегу, а также вpenetrated Argolis, где произошёл массовый геноцид мужского населения. Позднее, в 420 г. до н.э., уже в разгаре Пелопоннесской войны, аргосцы вновь предложили «одиночную» схватку, но Спарта, уже сильная держава, отказалась.
