После смерти Александра Македонского его сказочные владения были распределены между генералами армии, у которых были свои плюсы и минусы, чтобы получить наибольшую долю пирога. В конце концов, победителем в этой раздаче - с позволения Птолемея, оставшегося при богатом Египте - стал Антигон I Монофтальм, который до этого уже служил Филиппу II, и после победы над своими соперниками одного за другим ему удалось стать диадохом. Македонии. , захватив большую часть империи и королевскую казну. Антигону, погибшему в бою с другими диадохами, наследовал его сын Деметрий, вошедший в историю под прозвищем Полиоркет , то есть осаждающий город . Причина этого прозвища очевидна, но парадоксально, что оно врезалось в оборону самого важного города, Родоса, где мы должны выделить любопытный анекдот, имевший последствия для военной инженерии последующих столетий и искусства.
Судя по времени, в котором он жил, Деметрий научился торговле оружием еще в детстве, сопровождая своего отца в походе против Эвмена де Кардия во время вышеупомянутой войны с диадохами и впервые получив командование в двадцатилетнем возрасте. два. для защиты Сирии от нападения Птолемея (кстати, с громким поражением в битве при Газе, в которой он потерял полтысячи человек плюс еще восемь тысяч, оставшихся в плену и оставшихся без боевых слонов). Однако с этого юного возраста он стал лучшим солдатом своего отца, что не помешало ему видеть, как его империя постепенно уменьшается и в конечном итоге имеет лишь треть от первоначальной.
Состояние войны было непрерывным, и как только соперничество с Птолемеем и Селевком (присвоившим себе восточные сатрапии) было урегулировано, внимание по-прежнему было сосредоточено на Афинах, против которых Деметрий послал мощный флот, освободив их от диктатуры Кассандра, чем заслужил афинское поклонение. Тот же самый флот позволил ему уничтожить египтянина при Саламине, и считается, что знаменитая Победа при Самофракии ознаменовала этот триумф. В результате Кипр попал в его руки, и Деметрий был связан с троном своим отцом, правившим вместе.
В 305 году до н. э. События, которые действительно волнуют нас в этой статье, произошли. Как и киприоты, Родос был союзником Египта, и его корабли контролировали торговые пути в Эгейском море, поэтому Деметрий возглавил карательную экспедицию, положив начало одной из самых известных осад древних времен:двести военных кораблей, сто пятьдесят вспомогательных войск, тридцать тысяч солдаты и тысячи торговых судов, ожидающих окончания войны, чтобы заняться бизнесом... Но все было непросто, потому что у родосцев была сильная оборона, а их мощный флот позволял им постоянно прорывать блокаду. 
Грекам пришлось построить порт, чтобы действовать как можно ближе, а также осадить и на суше, построив лагерь, из которого их войска сравняли остров с землей, чтобы в городе не было еды. Большего сделать было невозможно, поскольку попытки лобового штурма не увенчались успехом, и хотя в какой-то момент можно было пробить брешь в стенах, воспользоваться этим было невозможно. И что Деметрий продемонстрировал фантазию, приказав своим инженерам изготовить разнообразные боевые машины (отсюда изучение осад сегодня известно как полиорцетика), хотя часто им противодействовала другая подобная машина с обороняющейся стороны.
Это касается мин, с помощью которых была предпринята попытка снести стены с фундамента, гигантского тарана длиной пятьдесят пять метров, для управления которым требовалась тысяча человек, и, прежде всего, колоссальной осадной башни, которая получил имя Гелеполис , Покоритель городов . Этот тип оружия, в общем, называется бастида. , это было не ново; Он использовался на протяжении всей античности (и продолжался в Средние века, пока появление артиллерии не сделало его ненужным) как способ размещения войск на зубцах, сохраняя их высоту и защищая от вражеских стрел. Но Гелеполис он был особенным из-за своих огромных размеров.
По словам греческого историка Диодора Сицилийского в его работе «Историческая библиотека» (I век до н.э.), она была основана на проекте, созданном Эпимахом Афинским во время осады Саламина в том же году:платформа с квадратным основанием и девятью этажами, через которую Распределяли метательное оружие, такое как тяжелые катапульты (для метания камней), средние (для запуска ассегей) и легкие (для небольших песен), в порядке возрастания от большего к меньшему калибру. Он медленно передвигался на четырех колесах, приводимый в движение лебедкой, для которой требовалась сила двухсот человек. Однако Деметрий потребовал от Эпимаха построить еще больший.
Обращая внимание на описания, оставленные другими авторами, такими как Диеклидес де Абдера, Атенео el Mecánico , Витрувий или Плутарх, Гелеполь Он будет иметь размеры примерно сорок пять метров в высоту и восемнадцать в ширину, весить сто шестьдесят тонн и передвигаться на восьми колесах диаметром три с половиной метра с железными шинами, которые смогут поворачиваться, меняя направление. Его толкала тысяча человек изнутри, но поддерживали снаружи - используя описанную выше систему - еще три тысячи четыреста человек после расчистки дороги.
Интерьер был разделен на девять этажей, уменьшающихся в размерах по мере подъема и каждый из которых соединялся двумя лестничными маршами (один поднимался вверх, другой спускался вниз), а снаружи деревянная конструкция была защищена от зажигательных стрел покрытием из металлических пластин. . прогладить с трех сторон; в передней части, оборудованной бойницами со складными створками для возможности стрельбы и, следовательно, большей незащищенности, защита представляла собой подкладку из шкур от снарядов литошаров противника. Дело в том, что Гелеполис был спроектирован не для того, чтобы поднимать войска к стенам, а для размещения катапульт, оксибел и баллист. Галапагосы к бортам были добавлены укрепления таранами и крытые галереи для саперов.
Эти характеристики и количество (слегка варьирующиеся в зависимости от каждого летописца) сделали это, вероятно, самой большой осадной машиной, когда-либо созданной. Интересно, что первоначальным намерением Деметрио было сделать два и разместить их верхом между четырьмя кораблями, хотя сложность этой операции и плохая погода заставили его сдаться, сосредоточив внимание на наземной атаке. В этом смысле Гелеполис ему удалось разрушить крепость, хотя, как мы видели ранее, родосцы смогли отбить последующий штурм.
Несмотря на свой устрашающий вид, это впечатляющее устройство оказалось не таким мощным, как казалось. Впоследствии защитники не позволили ему подойти достаточно близко, затопив окружающую местность, а затем во время вторжения нанесли ему ущерб, оторвав несколько железных плит с целью поджечь его; Деметрио пришлось отдать приказ о его выводе, чтобы отремонтировать. Настоящая метафора той кампании, которая закончилась неудачей, когда Родос сопротивлялся в течение года, несмотря на полученные потери (пять тысяч четыреста убитых из армии численностью чуть более одиннадцати тысяч человек по сравнению с тысячей триста греков) и завершил все это. до прибытия египетского флота помощи и подписания мирного договора.
Эпилог все еще отсутствует, но он не менее интересен. Когда осаждающие ушли, Гелеполь был заброшен перед городом. В 292 г. до н. э. родосцы продали весь материал, оставленный там противником, и, следуя желанию самого Деметрия (или, по крайней мере, так гласит легенда), использовали полученные деньги — триста талантов, хотя затраты взлетели бы до небес — заплатить скульптору Кэресу из Линдоса за возведение огромной статуи в честь бога Гелиоса. Металлические пластины башни, отлитые должным образом, составляли часть металла, использованного для изготовления внутренней конструкции. Эта статуя, потерянная во время землетрясения шестьдесят шесть лет спустя, станет одним из семи чудес света:Колоссом Родосским.
