Предыстория
После смерти Александра Македонского его огромные владения были разделены между генералами‑диадохами. Победителем в этой борьбе стал Антигон I Монофталм, а затем его сын Деметрий Полиоркет («Осадач городов»). Деметрий прославился не только победами, но и смелой попыткой захватить Родос – ключевой торговый центр Эгейского моря, союзника Египта.
Осадный аппарат «Хелеполис»
В 305 г. до н.э. Деметрий собрал армию из 200 военных кораблей, 150 вспомогательных судов, 30 тысяч солдат и тысячу торговых кораблей, чтобы подавить Родос. После неудачных попыток прямого штурма инженеры Деметрия построили гигантскую осадную башню, получившую название Хелеполис («Покоритель городов»).
Технические характеристики
Согласно описаниям Дионсия Сицилийского, Диоклеса Абдерского, Витрувия и Плутарха, башня имела приблизительно 45 м в высоту и 18 м в ширину, весила около 160 т. Она передвигалась на восьми колёсах диаметром 3,5 м, покрытых железными ободами. Внутри было девять уровней, каждый из которых нес тяжёлые катапульты, средние баллисты и лёгкие метательные орудия. Стены защищались металлическими листами и кожаными панелями от вражеских стрел.
Исход осады и судьба башни
Родосские моряки регулярно прорывали блокаду, а защитники затопляли окрестности, не позволяя «Хелеполису» подойти к стенам. При попытке поджечь башню римляне оторвали несколько листов, после чего Деметрий вынужден был отвести её на ремонт. Осада затянулась на год, закончилась подписанием мира и отъездом осаждающих.
Оставленная перед воротами города, башня была разобрана. В 292 г. до н.э. Родосцы продали металл и, по преданию, деньги (около 300 талантов) использовали для создания великой статуи бога Гелиоса – будущего Колосса Родосского, одного из семи чудес древнего мира.
Наследие
«Хелеполис» считается крупнейшим осадным орудием древности. Несмотря на внушительные размеры, он не изменил исхода осады, но стал важным примером полиоркетики – искусства осады, влияя на военную инженерию последующих веков.
