Причины, по которым Конфедерация решила вести кампанию в Новой Мексике, тесно связаны с личностью Джефферсона Дэвиса, президента Конфедеративных Штатов. Дэвис был убеждённым сторонником доктрины «Манифестного предназначения» и стремился захватить территории к западу от Техаса — от Нью‑Мексики до Колорадо, Аризоны и Калифорнии. По его мнению, эти слабо охраняемые земли могли стать опорой южной культуры, включая рабовладение, и обеспечить выращивание хлопка. Сторонником экспансии был и Джон Роберт Бэйлор, победитель в битве при Форт‑Филлморе, который видел в захвате западных территорий возможность добыть золото в Колорадо и Калифорнии, а также захватить федеральные склады с боеприпасами, хранящиеся на границе.
Конфедеративный командир
Ключевую роль сыграл Генерал Генри Хопкинс Сибли из Луизианы, выпускник Вест‑Пойнта 1838 года. Он участвовал в Мексиканской войне, в кампаниях против семинолов, апачей и навахо, а также в «мормонской войне» и кровавом конфликте в Канзасе. 13 мая 1861 года, находясь в лагере Бургвин недалеко от Таоса, он подал в отставку из регулярной армии и присоединился к Конфедерации.
Сибли проделал разведывательный поход от Таоса к Рио-Гранде, оценив силы и склады в регионе. В Месилье он посетил Форт Филлмор, где встретил бывших сослуживцев из 7‑го пехотного полка, сказав им: «Ребята, если бы вы знали, я ваш худший враг». На самом деле худшими врагами оказались командир Линде и лейтенант‑полковник Джон Бэйлор. После этого Сибли отправился в Эль‑Пасо, где написал письмо полковнику Лорингу, в котором жалел о том, что не взял с собой солдат при переходе на сторону Конфедерации.
Письмо дошло до полковника Эдварда Ричарда Спригга Кэнби, нового командира Департамента Новой Мексики. Кэнби, бывший однокурсник Сибли в Вест‑Пойнте, был возмущён предательством и попытался использовать полученную информацию, отправив войска к Форту Филлмор, но безрезультатно.
Сибли продолжил путь в Ричмонд, где лично встретился с Дэвисом. Президент поручил ему захватить Новую Мексику, используя федеральные склады, а также собрать добровольцев‑техасцев, вооружить их оружием из федеральных арсеналов и быстро занять регион.
Дорога к Форту Крэйн
К середине августа 1861 года, после победы конфедератов в Форт‑Филлморе и назначения Джона Бэйлора губернатором Конфедеративной Аризоны, в Сан‑Антонио началась активная подготовка экспедиции. Генерал Сибли начал формировать «Армию Новой Мексики», состоявшую из 3‑х, 4‑х и части 7‑го Техасского кавалерийского полка, а также батальона майора Чарльза Пайрона и двух разведывательных отрядов.
Трудности были серьёзными: нехватка оружия, форменной одежды и, главное, лошадей. Каждый доброволец должен был привезти собственный конник, а конфедераты обещали возмещение, которое так и не последовало.
Маршрут из Сан‑Антонио в Эль‑Пасо проходил по старой шоссейной дороге, почти без водоёмов. Субли решил отправлять части армии к реке Пекос, где они делились на отряды и шли дальше через пустыню. Первая колонна — 4‑й Техасский кавалерийский полк — покинула Техас 22 октября и достигла Форта Блисса 17 декабря.
Официально кампания началась 3 января 1862 года, когда «Армия Новой Мексики» покинула Месиль и направилась к Форту Торн, расположенному у южного конца «Джорнада дель Муэрто». В колонне были 3‑й, 4‑й и часть 7‑го Техасских кавалерийских полков, батальон Пайрона, два разведывательных отряда — «компания Коупвуда» и «Санта‑Фе Гэмблерс», а также около дюжины артиллерийских орудий.
7 февраля колонна остановилась у Форта Торн, где провела последние приготовления. 19 февраля передовой отряд из 5‑го Техасского полка и батареи 6‑фунтовок начал движение к Форту Крэйн.
Манёвр при Вальверде
16 февраля Сибли приказал 5‑му Техасскому полку и батарее Тила выступить в Форт Крэйн как приманка. Колониальный командир полковник Грин разместил свои войска в 2,5 км к югу от укреплений федералов.
Форт Крэйн под командованием полковника Эдварда Спригга Кэнби охранял разнообразный состав войск: пехотные полки 5‑го, 7‑го и 10‑го американских полков, кавалерия 1‑го и 3‑го Регулярных кавалерий, а также местные добровольцы и милиция, часто ненадёжные по мнению командования.
Кэнби, не доверяя новому мексиканскому контингенту, разместил свою армию внизу стен Форта, используя артиллерию для защиты. Конфедераты, получив информацию о позициях противника, решили обойти форт, перейдя через реку к северу, чтобы вынудить федералов выйти в открытое поле.
19 февраля конфедераты успешно переправились через реку у Парахе, но холодная вода и снежные бури замедлили их продвижение. На следующий день они заняли высоту перед Фортом Крэйн, откуда могли вести огонь по укреплениям.
Федералы попытались отвоевать высоту, но их артиллерия открыла огонь с расстояния около 800 м, ранив несколько солдат 2‑го Нью‑Мексиканского добровольческого полка. После короткой схватки федералы отступили к форту.
Битва при переправе Вальверде
21 февраля основной удар произошёл у переправы Вальверде. Войска Сибли атаковали фланги федералов, а в конце дня их наступление прорвало левый фланг армии Кэнби, захватив батарею МакРэ. Битва продолжалась с 9:00 до 17:00, обе стороны понесли потери: конфедераты — 36 убитых, 150 раненных; федералы — 68 убитых, 160 раненных, 35 пропавших.
После победы Сибли, осознав отсутствие достаточного снабжения, решил отступить к Альбукерке, оставив Форт Крэйн в окружении. Федералы, несмотря на более надёжные склады, были вынуждены отступить, а конфедераты попытались захватить их запасы.
Наступление на север
22 февраля Сибли вернул себе командование и, после совещания, принял решение двигаться к северу, оставив Форт Крэйн. Попытка заставить гарнизон сдаться провалилась, и 23 февраля армия Новой Мексики двинулась в сторону Альбукерке и Санта‑Фе.
Конфедераты успели захватить несколько складов, но большинство запасов в Альбукерке и Санта‑Фе было уничтожено огнём. Около 90 км к западу от Альбукерке, у реки Пуэрко, находился пост Куберо, где конфедераты без боя получили несколько сотен лошадей и волов, а также небольшие запасы провизии, достаточные примерно на 40 дней.
Укрепив запасы, Сибли задумал атаковать Форт Юнион (Fort Union) на запад от гор Кристо, но уже в марте 1862 года его кампания завершилась провалом, а войска конфедератов были вынуждены отступить.
Примечания
[1] Доктрина «Манифестного предназначения» — идея о божественном праве США на владение всей территорией от Атлантики до Тихого океана.
[2] Письмо Сибли из Эль‑Пасо, 12 июня 1861 г.
… (дальнейшие ссылки опущены для краткости).
