Контекст эпохи
Элагабал (Элиогабал) был римским императором начала III века, чья репутация в истории оставляет желать лучшего. Современные авторы называют его «крайне коррумпированным» и «сексуальным извращенцем», а Гиббон отмечает его склонность к «грубым удовольствиям и неконтролируемой ярости». Современники, такие как Диос Касий, Геродион и анонимные авторы «Истории Августы», тоже не оставляли ему положительных отзывов, хотя политические интересы историков того времени часто искажали правду.
Кризис третьего века
В реальном имени императора был Варий Авит Бассиан. После восшествия на престол он принял имя Марк Аврелий Антонин Август; прозвище «Элагабал» связано с его должностью жреца сирийского бога Эль‑Габала. Третий век был периодом острейшего кризиса Римской империи — экономического и политического. После смерти Марка Аврелия на троне сменяли друг друга Коммод, Пертинax и другие, а в 193 г. преторианцы продали императорскую власть, и Юлий Цезарь стал самым высоким покупателем. Одновременно на границах провозгласили три соперника: Альбин в Британии, Нигр в Сирии и Септимий Север в Иллирике и Паннонии.
Восхождение к власти Элагабала
Септимий Север победил соперников, установив железную руку и принцип «обогащать солдат, а всё остальное оставлять». Его сын, Карракала, продолжил политику, но в 217 г. император был убит, а к власти пришёл Макрин, которого свергли в 218 г. благодаря поддержке третьей легиона. Готовя к трону юного Вария Авита, его бабушка Юлия Меза раздавала деньги солдатам, и в мае 218 г. он был провозглашён императором.
Культ Эль‑Габала
Эл‑Габал — сирийское божество, почитаемое в Эмесе (современный Хмеймес). Его имя переводится как «Бог горы». Элагабал, будучи верховным жрецом, привёз в Рим культ этого бога, построив на Палатинском холме храм — Элагабалиум. Внутри стоял чёрный конусообразный камень, по преданию метеорит, символизирующий бога. Элагабал разместил в нём также реликвии других римских богов, что вызвало возмущение традиционалистов.
Религиозные реформы и сопротивление
Император пытался поставить Эль‑Габала выше Юпитера, соединив его с богом Солнца, и даже женил богиню Минерву (помимо своей жены Астарты) на нём. Сенат возмутился, требуя убрать статуи императора‑жреца и прекратить новые обряды. Военный же контингент уже в начале правления начал готовить заговоры.
Личная жизнь и скандалы
Элагабал был женат пять раз, но, по данным античных источников, предпочитал мужчин. Его любимым был раб‑вожатый Иерокл (Иерокл), которого он называл «мужем». По «Истории Августы» император даже устраивал публичную церемонию брака со своим греком‑слугой. Диос Касий пишет, что Элагабал пользовался косметикой, париками и даже предлагал врачу заменить ему пол, что в то время считалось отклонением от нормы.
Падение императора
Попытка назначить Иерокла цезарем привела к конфликту с семьёй. Бабушка Элагабала убедила его отказаться от раба и назначить своим кузеном Александра Севера цезарем. Преторианцы, поддержав Александра, в 222 г. убили Элагабала и его мать, бросив их тела в Тибр после публичного избиения.
Последствия
После смерти императора его наследие было стираемо — применили damnatio memoriae, храм на Палатине был разрушен и восстановлен в честь Юпитера. Александр Север, ещё подросток, правил под контролем бабушки и матери, а в Риме временно возобновилось участие сената в управлении.
