В прошлой статье мы сравнивали размеры армий разных эпох, опираясь на работу словацкого картографа Мартина Варгица. Оказалось, что, за исключением Китая, количество воинов достигло пика около 500 г. до н.э., затем постепенно уменьшалось и вновь начало расти только с XIX века.
Трудности учёта в древности
С тех пор, как у Саргона Аккадского в армии было несколько тысяч солдат, вести точный учёт личного состава и потерь в бою было крайне сложно. Древние источники часто противоречат друг другу, преувеличивая или занижая цифры в зависимости от интересов автора и отсутствия надёжных записей. До XIX века армии практически не имели эффективных методов подсчёта потерь.
Битва при Калинико (19 апреля 531 г.)
На берегах Евфрата, недалеко от современной аракки в Сирии, встретились две приблизительно равные по численности силы – по 20 000 человек каждая. С одной стороны – византийские войска под командованием Белисария, с другой – армия Сасанидской империи во главе с Азаретом. Это сражение получило название Битва при Калинико и стало одним из многочисленных конфликтов между двумя великими державами.
Всё началось в 527 г., когда сасанидский царь Кавад I (Кабад) попытался подчинить горскую Иберию, принудив её жителей к зороастризму. Император Юстиниан I послал свои лучшие армии под руководством Ситтаса и Белисария. После серии столкновений с переменным успехом стороны заключили короткую перемирие, но оно быстро рухнуло, и персы решили нанести решающий удар.
Кавед разместил свою армию в Нисивии (современный Нusaybin в Турции), а кавалерия Азарета продвигалась по Евфрату, намереваясь захватить Антиохию. Однако Белисарий отрезал путь Азарету и преследовал его в Ассирию, где они встретились у Калинико.
Битва закончилась полной катастрофой для византийцев, отчасти из‑за бегства их гассанидских союзников. Выживание обеспечила лишь ночь: Белисарий приказал оставшимся солдатам переплыть реку к островку, где их ожидали корабли.
Как персы считали потери?
Свидетелем событий был помощник Белисария и известный историк Прокопий из Кесарии. В своём труде История войн он описывает метод учёта потерь в персидской армии. Перед каждой битвой весь войсковой контингент проходил перед царём в шеренге, и каждый солдат помещал в специально подготовленные корзины одну стрелу или другое оружие. После сражения процесс повторялся в обратном порядке: каждый солдат возвращал себе своё оружие из корзины. Оставшиеся незабранными предметы подсчитывались – так получали точное число погибших.
После поражения Азарета он был снят с командования, но позже, при царе Хосрове I (сыне и наследнике Кавада), был восстановлен и участвовал в осаде Эдессы в 544 г.
Прокопий, выживший в битве при Калинико, позже сопровождал Белисария в завоевании Карфагена (533 г.) и в кампании против остготской Италии (537 г.). В своей хронике 536 г. он упоминает о необычных климатических явлениях, ныне известных как «малый ледниковый период поздней античности», вызванных крупным вулканическим извержением или падением метеорита.
