Трудно представить себе более бурную и причудливую жизнь, чем жизнь Андроника Комнина, византийского императора и последнего представителя его династии. Харизматичный, противоречивый, любитель мирских удовольствий, военный эксперт, его сильный характер и беспринципность привели его к переживанию экстремальных ситуаций, среди которых двенадцать лет плена, многочисленные военные походы, скандальные любовные связи, различные заговоры, ссылки и насильственный захват власть. Его собственная смерть, ужасающая, соответствовала этому судорожному существованию.
Андроник родился в Константинополе около 1118 года и происходил из императорской семьи:его отец, Исаак Комнин, был севастократом , почетный титул для обозначения человека, очень близкого к трону, который занимал его брат Иоанн II. Это не означает, что это была хорошо подобранная семья, поскольку Исаак неохотно принял решение своего отца, Алехо I, о том, что Хуан станет его преемником, и именно поэтому его обвинили в измене, и ему пришлось бежать, хотя в конце концов он получил извинение. Вместо этого старший брат Андроника, которого также звали Иоанн, решил присоединиться к османам и даже принял ислам.
Андронику придется иметь дело с ним в этой новой жизни, потому что в 1141 году он попал в турецкую засаду во время охоты и провел год в тюрьме в Иконии. Его двоюродный брат Мануэль, младший из отпрысков василевса (император, по византийской терминологии), с которым он вырос, заплатил за него выкуп. Вскоре после этого трое его братьев умерли от болезни, оставив двоих:Исаака и его самого, хотя, как ни удивительно, император назвал второго наследника, и когда он тоже умер в 1143 году, на престол взошел Мануил. У Андронико все выглядело хорошо, но его сильная личность могла все испортить.
Это произошло, когда Мануэль предоставил своему племяннику Хуану Комненосу должности протовестиариев (отвечающий за гардероб императора) и протосебасто (достоинство для близких родственников императора) в качестве компенсации за потерю одного глаза на турнире. Андронико почувствовал себя оскорбленным, потому что его отношения с Хуаном были более чем плохими, и с тех пор аффективная связь, которая у него была с Мануэлем, фаворитом которого он считал себя, была разорвана. Возможно, чтобы отомстить им обоим, он соблазнил Евдокию, сестру своего врага, проведя параллель с отношениями другой его сестры, Теодоры, с басилеем сам. .
Скандал побудил Мануэля назначить его губернатором Киликии в 1152 году, где восстали несколько армянских лордов. Андроник осадил крепость Мопсуестии, но ночные пиры заставили его поднять бдительность, и враг совершил неожиданную вылазку, победив его и разграбив лагерь. Ему удалось бежать в Антиохию, хотя Мануил не только не слишком его ругал, но и даровал ему герцогство и поставил во главе армии, которая должна была усмирить Венгрию. Там он пережил нападение, организованное братьями Евдоксии, что заставило его заподозрить, что, возможно, в этом замешан сам император.
Вероятно, именно тогда он начал подготовку государственного переворота, заручившись помощью венгерского монарха Гезы II и главы Священной Римской империи Фридриха I Барбароссы . В план входило убийство Мануила руками самого Андроника, но он был обнаружен; хотя ему сохранили жизнь, он нашел свои кости в тюрьме на двенадцать лет, размышляя о глубокой обиде. В 1165 году, после нескольких бесстрашных попыток побега (сползти по отхожему месту, напоить охрану, спуститься по стенам на веревке...) и провалиться, что и привело к приговору Евдоксии (ее заперли вместе с ним и там они зачали сына), сумел бежать.
Некоторые влахи узнали и схватили его в Карпатах, но однажды ночью он перехитрил их, оставив куклу, накрытую одеялами, и прибыл в Киев, где отдал себя под защиту малороссийского князя Ярослава Осмомысла, с которым он подружился. Тихое десятилетие прошло рядом с ним, пока не пришло неожиданное и удивительное сообщение:Мануэль предложил ему помилование в обмен на то, что он получит поддержку Малороссии против венгров, с которыми снова началась война. Андроник принял и лично возглавил кавалерийский корпус, приняв участие в нескольких сражениях и вернувшись в Константинополь к похвале множества три года спустя.
Но облака снова появились. У Мануэля были только дочери, и он хотел наследника престола мужского пола, поэтому он усыновил принца Белу, сына Гезы II, как такового, которому он также подарил руку своей дочери Марии Комнины. Андроник возглавил почти единодушные протесты византийской знати, отказавшейся присягнуть ему. Это предполагало, что он снова будет отправлен в Киликию, где армяне снова будут подняты с оружием в руках. Он неоднократно побеждал их, но не смог окончательно подавить восстание и, от скуки, отправился в Антиохию, установив публичные эмоциональные отношения с принцессой Филиппой, невесткой императора.
Последней это, очевидно, совсем не понравилось, особенно когда Андроник без лишних слов покинул ее; намеренно, потому что на самом деле ему хотелось рассердить свою мать, жену Мануэля, которую он терпеть не мог. Чтобы избежать своего гнева, он совершил паломничество в Святую Землю, взяв с собой сокровища из вретища и завоевав благосклонность иерусалимского короля Амальрика I, который даровал ему власть над Бейрутом. Там, несмотря на то, что ему было уже пятьдесят шесть лет, он вернулся к своим старым привычкам, соблазняя Феодору, молодую вдову короля Болдуина III и племянницу императора. Наконец Мануил огрызнулся и потребовал, чтобы его выдали ему, но двое влюбленных бежали сначала в Дамаск, а затем на Кавказ, чтобы укрыться при дворе Георгия III Грузинского, сестра которого была первой женой Андроника.
Оттуда он возглавил несколько набегов на византийские интересы в Трапезунде, пока провинциальной армии не удалось задержать Феодору и ее детей и отправить их в Константинополь. Опасаясь за свою жизнь, Андроник молил о пощаде, соглашаясь сделать публичное, обремененное цепями подчинение. Мануил предоставил ему это право, но предпочел дистанцировать его от двора, назвав герцогом Пафлагонии, города, расположенного на побережье Черного моря, между Вифинией и Понтом, где он больше не создавал проблем, но его негодование возрастало. 
Мануэль умер в 1180 году, и его сын Алехо II стал его преемником, потому что он наконец смог стать отцом сына, хотя он был еще одиннадцатилетним мальчиком, и именно поэтому был сформирован регентский совет во главе с его матерью Марией. Эта она не только покинула монастырь, в который удалилась, но и стала любовницей протосебаста с Алехо, племянником покойного императора, который будет управлять на практике. Скандал был многочисленным из-за любовных отношений, считавшихся кровосмесительными, из-за того, что этого человека считали выскочкой, из-за кумовства, которое он практиковал, и из-за того, что он самодержавно руководил государственными делами.
Что еще хуже, оно практиковало прозападную политику (латинизирующую, как тогда говорили), которая совершенно не нравилась византийской аристократии, поскольку она освобождала от налогов своих купцов, которые контролировали экономику в ущерб местной буржуазии. что привело к распространению среди населения иррациональной ненависти ко всему итальянскому происхождению, которая в короткое время имела бы серьезные последствия. Вскоре возник заговор, и Андроник, увидев великую возможность, присоединился к нему. Им управляла принцесса Мария, дочь от первого брака Мануэля, вышедшая замуж за Ренье Монферрато, занимавшего должность Цезаря (в то время более низкого ранга, чем раньше). Их поддержал патриарх Феодосий Борадиот.
Все началось в 1182 году, когда причастные к этому люди спровоцировали народное восстание против регентского совета и восстание в провинциях. Однако заговор был раскрыт, и им пришлось забаррикадироваться в соборе Святой Софии. Попытка Алехо штурмовать храм, осквернение, вызвала раздражение народа, и пришлось объявить амнистию; взамен патриарх был свергнут, что мало что сделало для смягчения волнений. Венгры не воспользовались возможностью вернуть утраченные территории, турки захватили спорные приграничные районы империи, а сербы и армяне восстали.
Так обстояло дело, пока Андроник шел к Константинополю во главе армии, пополнившейся недовольными; он делал это нарочно медленно, чтобы положение как можно больше ухудшилось и предстало провиденциальным спасителем. Фактически, единственный, кто пытался его остановить, двоюродный брат Мануэля по имени Андронико Анжело, потерпел поражение и перешел на его сторону. Вскоре к нему присоединился византийский флот и Алексиос остался один; настолько, что гвардия Вареги предала его, свергнув.
В отсутствие власти события покатились к трагедии. Народные массы дали волю своей фобии и развязали кровавое преследование итальянских купцов (особенно генуэзских и пизанских), священников и вообще католиков, не уважая их семьи ни по возрасту, ни по полу. Это то, что известно как Резня латиноамериканцев. , в результате которого около шестидесяти тысяч человек погибли или были вынуждены бежать, оставив лишь около четырех тысяч, которые были проданы в рабство Султанату Рум. Хотя Андроник и разделял эту ненависть, он не принимал участия в событиях, поскольку еще не достиг Константинополя. Когда он, наконец, приветствуемый, вошел в город, его присутствия было достаточно, чтобы успокоить ситуацию.
Он подавил последние угли сопротивления и, взяв на себя обязанности наставника, короновал Алексия II. Один за другим пали все те, кто мог его затенить. Мария и Ренье умерли отравленными, по слухам, по его приказу; королеву-регентшу снова заключили в монастырь и в итоге казнили через удушение по обвинению в заговоре; То же самое обвинение было предъявлено Андронико Анжело и адмиралу флота, которым пришлось бежать; другим предполагаемым врагам повезло меньше, и в итоге они были ослеплены, изуродованы и/или казнены. Будущее басилевсов подросток не выглядел очень обнадеживающим.
И он не был. Предположительно отвечая на требование двора и духовенства, Андроник выполнил свои старые амбиции, короновав себя соправителем, по его словам, чтобы противостоять трудным обстоятельствам и защитить Алексиоса II. Но этот, конечно, пал следующим:через два месяца он был убит, а его дядя, наконец, открыто стал императором. Он даже женился на Агнессе Французской, вдове, которая была еще моложе своего покойного мужа, тринадцати лет; да, Андроник, которому было шестьдесят пять лет, держал Феодору рядом с собой. Для этого он назначил нового родственного патриарха, который к тому же официально простил ему все, что он ранее совершил незаконно или аморально.
Совершенно новый басилеус его правление было столь же коротким, сколь и кровавым:с сентября 1183 по сентябрь 1185 года. Двухлетний период, в течение которого он добился значительных достижений:он подписал мир с сельджуками Саладина, чтобы сосредоточить свое внимание на возвращении того, что было потеряно для Венгрия, кое-что получила; он положил конец итальянскому пиратству, которое было начато Генуей и Пизой после резни латинян , договорившись о выплате компенсации и освобождении оставшихся венецианских пленников; он кровью и огнем подавил восстание в Вифинии; и восстановил отношения с Папой.
Точно так же он решительно положил конец всеобщей коррупции, установив меритократию в администрации и повысив зарплаты государственных служащих, что означало заметное улучшение доходов казны. С другой стороны, он пытался привлечь на свою сторону народ, ограничивая феодализм и урезая привилегии аристократии, распространяя популистскую иконографию себя как простого крестьянина. Более того, он продвигал меры по облегчению существования скромных классов, что в сочетании с вышесказанным принесло ему сопротивление той же самой знати, которую он когда-то защищал.
Вот почему его внешние успехи были омрачены внутренними проблемами и, прежде всего, его неспособностью управлять без насилия. Вскоре возникла оппозиция его фигуре, которую он решил пресечь в зародыше, погрузив империю в волну массовых смертей. Каждый раскрытый или предполагаемый заговор встречался казнями, также проводившимися с леденящей кровью жестокостью, а и без того непростой характер Андроника становился все более и более возмутительным, он везде видел врагов и действовал соответственно. Массовые казни дворян посеяли страх, но сменились возмущением, и вскоре целью стало убрать его с дороги. Плохо для него было то, что народ тоже отвернулся от него, когда увидел его уступки Венеции и Папе.
Кипр, важный источник дохода, стал независимым, не имея возможности избежать этого, поскольку для него не было флота, поскольку смерть дворян отрезала основу армии. Алехо Комненос, племянник Мануэля I, убедил норманнов организовать вторжение с Сицилии, острова, который они тогда контролировали:Эпидамно, Корфу, Кефалония, Занте, Салоники... одно за другим они захватывали места, иногда без особых усилий защитников. усилие. стараться. В этот момент Андроник, казалось, сдался и уделял свое внимание только вечеринкам, которые он организовывал в своем убежище на Пропонтиде между лихорадочным подписанием смертных приговоров.
Это кажущееся безразличие могло быть связано, возможно, с тем, что оракул предсказал, что опасность исходит от того, чье имя начинается с «Ис», и он верил, что сможет решить ее, истребив всех возможных врагов по имени Исаак. Одним из них был Исаак Анжело, мелкий дворянин, сумевший спастись от убийц и укрывшийся в Санта-Софии, превращенной в центр сосредоточения всех недовольных. Таким образом, вспыхнул бунт, в ходе которого массы короновали беглеца, освободили пленников и штурмовали дворец, разграбив его. Только что прибывший Андроник предложил отречься от престола своему сыну Мануилу, но, столкнувшись с его отказом, решил отправиться в Крым со своей семьей. Он не уйдет далеко.
Погода была плохая, и его догнали и отвезли обратно в Константинополь, где аристократы избили его. Это было только начало агонии, которая его ждала:маршируя по улицам на спине тупой лошади, он подвергался всевозможным унижениям, ударам и нападкам, пока не добрался до ипподрома, где ему ампутировали руки и вырвали волосы. , зубы и глаз, чтобы потом его подвешивали за ноги и избивали все желающие. Солдат положил конец страданиям, убив его мечом, хотя хоронить его тело было запрещено. У его детей, Мануэля и Хуана, тоже был плохой конец:первого ослепила толпа, а второго убили его войска, когда они узнали о его отце; остальным членам семьи удалось спастись.
Это был конец династии Комнинов и начало династии Ангелов, воплощенной в вышеупомянутом Исааке II, и которая не продлилась двадцати лет.
