13 декабря 115 года нашей эры. могло полностью изменить ход истории Римской империи. В тот день произошло землетрясение в городе Антиохия на Оронте (сегодня Антакья на юго-восточном побережье Турции), максимальная интенсивность которого по шкале Меркалли была оценена как XI или экстремальная . В тот день, оказавшись в эпицентре землетрясения, там находились император Траян и его преемник Адриан.
По шкале магнитуды поверхностных волн она достигла 7,5, и город был практически разрушен, а вместе с ним и самый большой проспект с колоннадой древности длиной не менее 2 километров и 275 метров, примыкающий к кардо города.
В то время город был полон римских войск, но также и много мирных жителей, потому что Траян зимовал там, готовясь завершить свою войну против парфян, только что после кампании в Армении, и его сопровождал императорский двор. Адриан находился в Антиохии с января 114 года нашей эры, городе, в котором он обосновался в качестве имперского легата.
Хотя и Траян, и Адриан смогли спастись, получив лишь легкие ранения, консулу Марко Педону Верджилиано не повезло, и он был убит.
Все началось ранним утром, с громкого взрыва, когда большинство жителей Антиохии еще спали, возможно, включая императора. Те, кто находился снаружи, сразу же почувствовали сильный толчок и увидели, как внезапно вырванные с корнем и поваленные деревья начали трястись с огромной силой.
Трахано, возможно, проснувшийся от первоначального грохота, успел только вылезти из окна своей спальни, поскольку стены и потолок уже обрушивались под натиском землетрясения, и при падении он получил травмы.
Адриано, который, вероятно, находился в своей служебной резиденции, сумел выбраться аналогичным образом и тоже с легкими травмами, вызванными то ли обрушением здания, то ли необходимостью прыгнуть с высокого этажа. В любом случае они оба направились в сторону цирка, единственного открытого места, где не было опасности обрушения.
Там, в цирке, был разбит временный лагерь, где находились все, включая императора, на время, пока продолжалось землетрясение и его толчки. Продолжительность, которая по словам Кассия Дио, составляла несколько дней и ночей.
Три четверти города было разрушено, и практически каждое строение получило тот или иной ущерб. Как только земля перестала трястись, пришло время поискать среди руин и обломков выживших.
Сцены ужаса, с большим реализмом описанные историком Дио Кассием, показывают великое опустошение, вызванное землетрясением.
Землетрясение вызвало цунами на побережье Леванта, которое серьезно повредило порт Кейсария Приморская, как записано в Талмуде, и другие прибрежные города. Общее число жертв землетрясения оценивается примерно в 260 000 человек, и некоторые считают эту цифру преувеличенной или, по крайней мере, не очень достоверной. Если это правда, землетрясение в Антиохии станет одним из самых смертоносных в истории.
Этот район является точкой схождения нескольких тектонических плит (Африканской, Аравийской, Анатолийской) и поэтому за последние 2000 лет здесь произошло несколько сильных землетрясений. Фактически, это землетрясение 115 года нашей эры. Это был уже третий раз, когда Антиохия была разрушена землетрясением. И оно не будет последним, поскольку в 526 году нашей эры здесь произошло еще одно землетрясение, полностью разрушившее его.
Траян немедленно приказал начать восстановительные работы в городе, которые должен был осуществить и продолжить Адриан.
По словам летописца VI века нашей эры Иоанна Малаласа, уроженца Антиохии, Траян ознаменовал восстановление города, установив в театре позолоченную копию Тихе Евтихида. Тихе была божеством-покровителем Антиохии, она руководила процветанием города, принося надежду и удачу его гражданам. Оригинальной скульптурой Тихе была бронзовая статуя греческого скульптора Евтихида, ученика Лисиппа, созданная для города Антиохии в начале III века до нашей эры. на котором изображена увенчанная башнями богиня, сидящая на камне, символе горы Сильпий, с ногами, опирающимися на реку Оронт, в образе юного пловца.
Через год и восемь месяцев после смертельного землетрясения Траяна, 11 августа 117 года нашей эры, армия в Антиохии провозгласила Адриана императором. Он оставался в городе до сентября, а затем уехал в Рим.
