В IV веке н.э. Рим столкнулся с неожиданным, но длительным конфликтом, который не был связан ни с внешними, ни с внутренними врагами. Это была острая полемика между христианскими и язычными сенаторами о том, должна ли оставаться на видном месте статуя богини Виктории. Этот эпизод часто называют войной статуй, хотя в реальности споры вращались вокруг одного образа — богини Победы.
Богиня Виктория
Виктория (римская версия греческой Ники) олицетворяла триумф, главным образом военный. В отличие от Ники, чья сфера — спорт, Виктория символизировала победу над смертью, поэтому её часто изображали с щитом. В римском пантеоне она ассоциировалась с Белоной, дочерью Юпитера и Юноны, сестрой (или супругой) Марса, а также с сабинской Вакуна и этрусской Вика Пота.
Внешний вид Виктории — крылатая женщина с пальмой и лавровой венком в руках — стал типичным мотивом на монетах, метопах, арках и других художественных произведениях. Схожесть её образа с христианским ангелом объясняет, почему многие античные статуи пережили перестройку идолов, сменив своё название.
Статуя Виктории в Курии Юлия
Особая статуя Виктории была установлена на алтаре внутри Курии Юлия — здания, где заседал Сенат. Приказ об её возведении дал Октавиан Август в 29 г. до н.э. в честь победы в битве при Акции над флотом Марка Антония и Клеопатры.
Статуя была сделана из позолоченной бронзы, но не в Риме, а в Греции. Она пришла в походе в 272 г. до н.э. как трофей после победы над тарентинцами, поэтому представляла собой греческую Нику.
Алтарь Победы и его роль
Алтарь Виктории стал важным церемониальным центром: здесь возлагались клятвы, молились о благополучии империи, жжёлись ароматические лампы. Традиция сохранялась почти три столетия, пока в IV веке христианство не получило официального статуса после Миланского эдикта Константина (313 г.).
Христианизация и «война статуй»
С ростом влияния христианских сенаторов возникли требования убрать статую, воспринимаемую как яркий символ язычества. Первой попыткой был указ императора Констанция II в 357 г., но уже через год Юлиан Апостат восстановил статую. После смерти Юлиана её вновь сняли при правлении Грациана в 382 г.; он поддержал политику папы Амвросия и папы Дамасуса, запрещая языческие ритуалы и отказываясь от титула Pontifex Maximus.
В 391–392 гг. император Феодосий I издал серию указов, ужесточающих запрет на языческие практики, в том числе требовавших разрушить алтарь Виктории. Хотя некоторые полководцы, такие как Флавий Эугениус, пытались сопротивляться, их попытки завершились поражением.
Конец Алтаря Победы
Последний шанс восстановить алтарь появился в 402 г., когда сенатор Квинт Аврелий Симмако обратился к императору Гонорию. Гонорий отклонил просьбу и отдал указ о разрушении памятника. Точная судьба статуи неизвестна: некоторые источники считают, что сама статуя могла пережить разрушение, но, скорее всего, она была уничтожена в соответствии с Codex Theodosianus 408 г., который запрещал хранение языческих изображений.
Таким образом, Алтарь Победы стал символом переходного периода: от многобожия к христианству, от открытых споров к окончательному запрету языческих культов.
