Чёрная чума – инфекционное заболевание, вызванное бактерией Yersinia pestis. Вторая половина XIV века ознаменовалась пандемией, унесшей треть населения Европы. Эта эпидемия стала частью серии кризисов позднего Средневековья, включая крестьянские восстания, Столетнюю войну и упадок рыцарства.
Также читайте: Пять болезней, отметивших историю человечества
Происхождение и распространение чёрной смерти
Эпидемия возникла в Азии, точнее в Китае. Через торговые караваны, прибывающие в средиземноморские порты, такие как Венеция и Генуя, болезнь попала в Европу. По оценкам, около одной трети европейского населения было уничтожено.
Первые случаи передавались от крыс и их блох, которые переносили бактерию при укусе. Позднее болезнь распространялась воздушно‑капельным путём – через чихание и слюну.
Плохая гигиена и тесные, антисанитарные жилища средневековых городов способствовали размножению крыс и блох.
В то время причина эпидемии часто приписывалась «чужим» народам, особенно евреям. Из‑за их постоянных миграций они стали удобными «козлами отпущения», и тысячи евреев погибли от рук разгневанных толп.
Одно из попыток понять страшный феномен чёрной смерти отражено в изображениях «Танца смерти». На картинах скелеты танцуют среди всех слоёв общества – от князей до крестьян, подчёркивая универсальность смерти.
Смотрите также: Испанский грипп – пандемия XX века
Симптомы чёрной смерти
В условиях отсутствия развитой медицины причины болезни и методы лечения были неизвестны. Болезнь получила название «чёрная» из‑за характерных чёрных пятен на коже и отёков в областях скопления лимфатических узлов, таких как пах и подмышки.
Эти опухоли назывались buboes (бубоны), откуда и термин «бубонная чума». Смерть наступала быстро – через два‑пять дней после заражения, сопровождаясь сильными болями.
