Основание и первые годы
После победы над восточным императором Лицинием в 324 г. н.э. Константин стал единственным правителем Римского мира, положив конец системе тетрархии. Он стал первым императором, правившим в одиночку со времён Диоклетиана.
Местом окончательной капитуляции Лициния, мужа Констанции — сестры Константина, стала древняя греческая колония Византий, расположенная у входа в пролив Босфор. Стратегическое положение города позволяло контролировать морские пути между Восточной Европой, Балканами, Эгейским морем и Средиземным морем.
Именно поэтому Константин выбрал Византий в качестве новой столицы, оставив Рим после серьёзных волнений 326 г. Сначала он планировал построить новую Трою, но потенциал Византия убедил его изменить решение.
Строительные работы начались практически сразу, без лишних затрат. Город был украшен произведениями искусства, привезёнными из разных уголков империи, а также новыми монументами, возведёнными к моменту основания.
Празднование основания
К 328 году был завершён один из таких монументов — колонна, которая уже 11 мая 330 г. стояла в центре форума, когда Константин официально открыл новый город под именем Константинополь. Она сохранилась до наших дней.
Это так называемая Колонна Константина, в турецком языке известная как Чемберлита́ш. Сегодня она расположена на улице Йеничерилер Каддеси в старой части Стамбула — месте древней главной улицы Месе, где императоры отмечали свои победы.
Конструкция и внешний вид
В момент посвящения колонна состояла из нескольких порфирных барабанов, привезённых из Гелиополя (Египет), между которыми находились бронзовые инкрустации. Точный их число неизвестно, но эксперты оценивают от 7 до 11 барабанов. На вершине стояла статуя Аполлона‑Гелиоса с копьём в левой руке и глобусом в правой.
Высота только колонны достигала 23,40 м; вместе со статуей её общий рост, вероятно, составлял 37‑40 м, а с основанием — почти 50 м, то есть сравнимо с Колизеем в Риме.
О статуе известно мало. По источникам, её голова была увенчана короной из семи солнечных лучей — попытка синкретизма солнечного культа и христианства. Некоторые же считают, что позже голова была заменена на образ самого Константина, что согласуется с надписью: «Константину, сияющему, как солнце…»
Колонна стояла на квадратном постаменте (8,35 м сторона), украшенном рельефами и надписью (возможно, более поздней): «Ты, Христос, творец и владыка мира; я посвятил этому городу Твоё имя, скипетр и власть Рима. Сохрани его от всех бед».
Исторические изменения
В 416 г., спустя 86 лет после возведения, колонну ударило молнией, сильно повредив её. Император Феодосий II приказал установить железные кольца между барабанами — их заменяли и укрепляли в течение столетий.
В 1079 г. молния ударила вновь, а в 1106 г. буря сорвала статую и последние три барабана. Около 1150 г. император Мануил I Комнин восстановил колонну, поставив на вершину крест с надписью: «το θειον εργον ενθαδε φθαρεν χρονω καινει μανουηλ ευσεβης αυτοκρατωρ» («Благочестивый Мануил укрепил священный монумент, изношенный временем»).
Бронзовые инкрустации были разграблены крестоносцами в 1204 г., а крест сняли османские завоеватели в 1453 г. В 1779 г. землетрясение вызвало пожар, который почти полностью разрушил окрестности, и колонна получила прозвище «жжёная колонна». При реставрации её основание и первый барабан оказались покрыты массивными каменными слоями и сегодня находятся на глубине около 2,5 м.
Легенды и археология
С IX в. существует легенда, что у подножия колонны Константин хранил реликвии: троянский палладий, топор Ноя, осколок креста Иисуса, хлеб и рыбу из чудесного множения. В 1929 г. датский теософ Карл Ветт провёл раскопки, но не нашёл никаких артефактов.
Тем не менее, археологи обнаружили древний форум на глубине 2,33 м и подвал под колонной на 4,6 м, который некоторые исследователи отождествляют с упоминаемой в источниках часовней Константина, описанной Константином VII Порфирогенетой в «De Ceremoniis».
Работы по реставрации колонны начались в 1955 г. и завершились в начале 2000‑х годов.
