Основание и ранний период
Императорская библиотека Константинополя была основана Константином Великим между 330 и 336 г. н.э. К моменту его смерти в коллекции находилось около 7 000 томов.
Развитие при Констанции II
Сильный импульс библиотеке придал император Констанций II (337–361 г.) создав скрипториум, где греки и латиняне переписывали греко-римские тексты с повреждённых папирусов на пергамент. К 372 г. при императоре Валентине в работе участвовали четыре греческих и три латинских каллиграфа.
Теомистий — руководитель библиотеки
Во главе скрипториума стоял языческий философ Теомистий, получивший сенаторский чин в 355 г., прокуратуру в 358 г. и пост префекта Константинополя в 383 г. Он возглавлял библиотеку при нескольких императорах вплоть до Феодосия I.
Теомистий, вероятно, ввёл систему приоритетов, отдавая предпочтение древнегреческим произведениям (Гомеру, Софоклу) над менее известными латинскими текстами. По оценкам, к правлению Феодосия II (401–450 г.) в библиотеке хранилось около 100 000 томов.
Влияние и международные связи
Из имперской библиотеки копии книг попадали в двор Карла Великого в Ахене. Армянские монастыри и школы мусульманского мира, несмотря на многовековые конфликты с Константинополем, запрашивали у неё рукописи для переписывания.
Библиотека рассылала копии в самые отдалённые уголки известного мира: в XI веке сицилийский монастырь получил греческие тексты, почти неизвестные в остальной Европе.
Пожары и упадок
Коллекцию несколько раз уменьшали пожары. Первый задокументированный произошёл в 473 г., уничтожив значительное число томов.
После захвата Константинополя крестоносцами в 1204 г. следов библиотеки исчезло. Вероятно, один из трёх пожарных эпизодов во время осады уничтожил многие рукописи, а франки и венецианцы унесли всё, что удалось спасти.
Возрождение при Михаиле Палеологе
Около 1360 г. император Михаил Палеолог восстановил имперскую библиотеку в одном из крыльев дворца, но её сокровища уже были далеко не столь обширны, как в ранний период.
Исчезновение и наследие
Манускрипты имперской библиотеки так и не были найдены, даже после того как в 1800 г. турки открыли Серейо, предположительно хранившее оставшиеся тексты. Некоторые учёные сомневаются, что в Константинополе существовала единая библиотека, сопоставимая с Александрийской.
Тем не менее, археологические данные свидетельствуют о существовании множества церковных и монастырских библиотек, в которых могли храниться части имперского фонда. По мнению Майкла Х. Харриса, библиотека сохранялась до падения города в 1453 г.
После исчезновения великих библиотек Александрийской, Пергамской и Антиохийской, константинопольская библиотека более тысячи лет хранила греко-римское знание. Большинство классических греческих произведений, дошедших до нас, происходят из византийских копий, сделанных именно в этой библиотеке.
Использованная литература
History of Libraries of the Western World (Michael H. Harris) / The Libraries of the Byzantine World (Nigel G. Wilson) / Preserving the intellectual heritage (Knut Kleve) / The Imperial Library of Constantinople (Koldo Gondra del Campo) / Wikipedia
