Исторический контекст
В 1980‑м году режим Чаушеску провёл масштабное мероприятие, посвящённое 2050‑й годовщине объединения Дании — мифического государства, охватывающего территорию современной Румынии и части соседних земель. В пропаганде параллельно сравнивали кондуктора с древним правителем, который, по преданию, впервые объединил эти земли: королём Буребистой.
Даке, населявшие нынешние Румынию и Молдову, а также части Месии (территории современного Сербии, Косово, Северной Македонии, Болгарии, Польши, Украины, Словакии и Венгрии), относились к подгруппе фракийцев с культурными влияниями скифов и кельтов.
Геродот называл их гетами, подчёркивая их храбрость, а Страбон отмечал общий язык с фракиями. По его мнению, геты проживали в Понтийской Малой, а даке — в Паннонийской равнине и Трансильвании, то есть они были северными фракийцами, поддерживая контакты со скифами, кельтами, германцами и сарматами.

Культура и внешние влияния
С IV века до н.э. до середины II века до н.э. дакская культура прочно впитала последнюю фазу лантского кельтского периода, а затем — греческую и римскую цивилизации. Греческое влияние проявилось в религиозном пантеоне, а римское — в политических и военных структурах, что привело к римским завоеваниям, несмотря на восстания, такие как восстание Децебала в I веке н.э.
Даке успешно противостояли Александру Македонскому, его преемнику Лисимаху и галльским племенам, мобилируя, по сведениям Страбона, около двухсот тысяч воинов, что указывало на население порядка двух миллионов человек (по современным оценкам – скорее переоценка).

Возникновение Буребисты
Географические условия горных массивов защищали даков, но не препятствовали торговым и политическим связям, в том числе брачным союзам между племенами. При благоприятных условиях добычи золота и меди возникла возможность появления сильного лидера, способного объединить разрозненные племена. Так появился Буребиста.
Скорее всего, он принадлежал высшему гето‑дакийскому дворянству, имел поддержку аристократии и жреческой элиты, устранив соперников и создав государство в гелленистическом стиле с постоянной полупрофессиональной армией. Страбон отмечает: «Буребиста, возглавив усталый от постоянных войн народ, вывел его из этого состояния посредством военных учений, запрета вина и строгой дисциплины, создав мощное государство за несколько лет».
Важную роль в создании законов играл Деценей — жрец, обученный в Египте, ставший фактическим вице‑королём и главным советником монарха.

Объединение и экспансия
Точная дата полного объединения Дании неизвестна из‑за скудных источников. Считается, что процесс завершился между 60 и 82 гг. до н.э., когда Буребиста уже мог вести кампании против соседних племён: кельтов Боии и Турисков, германских басартов Карпат и скородских кельтов Южной Паннонии. Он также совершал набеги на фракийские и иллирийские племена и атаковал римские поселения в Македонии.
Воспользовавшись ослаблением восточного мира после падения Митридата VI, Буребиста присоединил к своей сфере влияние греческих колоний на Черноморском побережье: Ольвию, Апполонию (Совзополь), Тирас, Истрос, Томиc, Калац, Одессу и Месембрию, заключив союз с Дионисием (Балчик). Это позволило связать трансильванских даков с гетами Молдовы и Валахии, образовав единое государство от реки Моравы до нижнего течения Буга и от Карпат до западного побережья Чёрного моря.

Столица и её местонахождение
Буребиста, по преданию, основал столицу Аргедаву. Возможные археологические кандидаты – раскопки в Поупести (юг Румынии) и в Варди (западная коммуна у границы с Сербией). Существует также упоминание в надписи Дионисополиса, где слово «Аргедауон» может быть искажённым «Саргедауон», что приводит к связыванию с городом Заргидоа, упомянутым Птолемеем.
Табула Путингерии (карта дорожно‑транспортной сети Римской империи II в. н.э.) фиксирует город Аргидаву в Варди, а в имперский период столицей Дании стал Сармизегетуза Регия – горная крепость.

Дакские отношения с Помпеем
Главный советник Дионисия, Акорний, стал послом Буребисты к Помпею в 48 г. до н.э., предложив поддержку в гражданской войне против Юлия Цезаря в обмен на признание Буребисты «королём королей» в эллинистическом мире. В одном из пунктов надписи говорится: «… и в последние времена Буребиста стал первым и величайшим среди царей Фракии и обладателем всех земель за и за Дунаем…».
Помпей принял помощь, однако в битве при Фарсале (48 г. до н.э.) Цезарь одержал победу. По сведениям Суетония, Цезарь узнал о договоре незадолго до сражения, планировал поход против Дании, но его убийство в 44 г. до н.э. отменило эти планы.

Смерть и распад
В том же 44 г. до н.э. Буребиста был убит в результате заговора среди датских аристократов, боявшихся утраты привилегий в централизованном государстве. После его смерти Дания распалась на четыре (позже пять) небольших царств, управляемых религиозной элитой, в том числе Деценеем, который сохранял влияние до восшествия Децебала.
Один из центров, близ гор Орести, оставался верен проекту Буребисты, а в I в. до н.э. на высоте 1200 м над уровнем моря была построена крепость Сармизегетуза Регия, ставшая опорой против римских вторжений.
Наследие
Римские императоры Август и Домициан, а затем Траян, вели Дачские войны (86‑89, 101‑106 гг.), но память о великом объединителе жила в национальном сознании. Остатки крепостей в Костешти, Блидару, Пиатра Рошие и Банитуне, а также статуи и фильмы, использованные в пропаганде режима Чаушеску, сравнивали современный режим с Буребистой, подчёркивая «величие» прошлого.