Битва при Мирафлес, Хуан Лепиани, 1894. • WIKIMEDIA COMMONS
14 февраля 1879 года чилийский флот высадился в порту Антофагаста, тогда находившемся на боливийской территории. Так началась так называемая Тихоокеанская война, в которой до 1884 года участвовали Чили, Перу и Боливия. Последняя в итоге потеряла единственный выход к морю – Прибрежную провинцию, которая с тех пор находится в руках Чили.
Соль-натр – «белое золото» Боливии
Конфликт вспыхнул из‑за добычи соляного натра (чилийского нитрата). К концу XIX века это сырьё получило настолько высокую экономическую ценность, что его прозвали «белым золотом». Натрий‑нитрат получают из калича – солевого отложения, встречающегося в пустынных регионах Чили, Боливии и Перу. Нитрат нужен для удобрений и производства взрывчатки, поэтому спрос на него был огромным, а вместе с ним росла и конкуренция за гуан – удобрение, получаемое из морских птиц.
Изначально добыча ограничивалась перуанской провинцией Тарапака, но в 1860‑х годах чилийский предприниматель Хосе Сантос Осса обнаружил крупные залежи в Атакаме, в том числе в Салар‑дел‑Кармен, и расширил их на боливийскую Прибрежную провинцию.
Война горнодобывающих компаний
Осса совместно с английскими торговцами, базировавшимися в Вальпараисо, создал компанию Melbourne Clark & Co и получил от боливийского правительства 15‑летнюю концессию на разработку месторождений. На месте временного лагеря компании в 1872 году возник город Антофагаста. Два года спустя Чили и Боливия подписали договор о границе, который определил их общую границу и освободил от налогов компанию на 20 лет.
Несмотря на договор, Чили продолжало экспансионистскую политику, поощряя поиск новых залежей за пределами своей территории. Melbourne Clark & Co построила железную дорогу от побережья к Салар‑дел‑Кармен, а позже компания была переименована в Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta. Основными акционерами стали чилийский бизнесмен Агустин Эдвардс и британская Gibbs & Co, ранее занимавшаяся добычей гуана.
Добычу уже контролировали преимущественно чилийские компании, но Чили хотело захватить боливийскую территорию, богатую ресурсами. За экономическим соперничеством стояла война.
К 1870‑м годам население Антофагасты составляло 93 % чилийцев и лишь 2 % боливийцев, а боливийское присутствие ограничивалось небольшим гарнизоном.
В 1878 году боливийский парламент ввёл налог в 10 центов за каждый центнер экспортируемого нитрата. Чилийская компания обвинила Чили в нарушении договора и, при поддержке чилийского правительства, отказалась платить налог. Боливия ответила эмбарго и объявлением аукциона активов компании. Перу в ответ экспроприировало чилийские компании, связанные с гуаном и нитратом. После неудачных попыток арбитража три страны стояли на пороге войны.
Чилийский удар
14 февраля 1879 года, в день, когда планировалась экспроприация и публичный аукцион активов компании, чилийские войска захватили Антофагасту. Благодаря поддержке Великобритании, чилийский флот был готов к морской блокаде, и уже через два месяца Чили контролировало весь побережный участок. Война продолжалась ещё четыре года, а Боливия окончательно потеряла выход к Тихому океану.
Триумф войны был закреплён мирным договором от 4 апреля 1884 года между Чили и Боливией. Двадцать лет спустя, в 1904 году, был подписан Договор о мире и дружбе, по которому Чили передало Боливии «вечный» отказ от морского побережья, а Боливия получила право свободного транзита своих товаров через чилийские порты. С 1910 года боливийские правительства неоднократно требовали возврата доступа к океану. В 2018 году Международный суд ООН в Гааге постановил, что Чили не обязано вести переговоры о морском доступе с Боливией, но Боливия заявила, что не откажется от своей претензии.
Спрос на чилийский нитрат рос до Первой мировой войны, когда он стал ключевым ингредиентом для производства взрывчатки. После войны синтетический нитрат, дешёвый и произведённый в Европе, вытеснил натуральный, а золотой век чилийского нитрата завершился Великой депрессией 1930‑х годов.
Китайцы в рядах Чили
Добыча нитрата требовала огромного количества рабочей силы. На рудниках образовывались целые поселения, где жили рабочие и их семьи. Для обеспечения спроса привлекали иммигрантов‑кулей (около 100 000 китайцев, приехавших в Перу в 1850‑1875 гг.) – многие из них работали в условиях почти рабства на гуановых плантациях. Во время экспедиции чилийского капитана Патрицио Линча они были освобождены и многие вступили в чилийскую армию, став частью легиона «Вулкано», возглавляемого Артуро Виллароелом, известным как «Генерал Динамит», задача которого – взрывать минные поля, оставленные перуанцами.
См. также
Чили. По следам нитратных шахт, V. Brunet, L’Harmattan, 2006.
