Древние Афины были известны в средиземноморском мире многими вещами, такими как культура и демократия, а также своими фестивалями. К концу V века до н. э. в городе было около 120 государственных праздников в год, то есть в среднем один фестиваль каждые три дня.
Именно поэтому автор Конституции Афин (названный «Псевдо Ксенофонт», поскольку первоначально ему приписывалось), написанное около 440–420 гг. до н. э., жалуется, что в Афинах отмечается больше фестивалей, чем в любом другом греческом городе.
Самым крупным и важным из всех этих фестивалей был Панафинейский фестиваль — религиозный, художественный и спортивный праздник в честь богини-покровительницы города Афины. Они проводились в течение двух дней (каждые четыре года проводилось специальное четырехдневное издание) в первый месяц аттического календаря, Гекатомбеон. (конец июля-начало августа).
Его главными актами были знаменитое шествие от Керамики к Акрополю с свежесплетенным пепло богини и подношения, которые делались на алтаре перед Парфеноном. Но были и спортивные соревнования и даже мужской конкурс красоты эвандрия. .
Среди спортивных мероприятий была лампадедромия. или лампадефория , любопытная эстафета факелов, предназначенная только для жителей Аттики, которая также проводилась по случаю других праздников, таких как Прометей (в честь Прометея) и Гефестия (в честь Гефеста). Все они, следовательно, связаны с божествами, связанными с культом огня.
Это было соревнование между десятью аттическими племенами (образовавшимися в результате реформ Клисфена), хотя в каждой расе, кажется, участвовало всего 5 племен. Каждое племя назначало гимназиарха. что ему пришлось отобрать 40 бегунов и обучить их за свой счет (об этом виде налога мы уже говорили в нашей статье-антидозе).
Факелы были зажжены у алтаря Прометея в Академии, в миле от города. Затем забег начался на Керамическом кладбище, рядом со стенами, откуда старт был дан бросанием факела с башни в качестве сигнала, как рассказывает Аристофан.
Первые бегуны от каждого племени стартовали и пробежали примерно 25 метров, чтобы передать факел следующему бегуну. Таким образом, один за другим питающие прошли примерно одинаковое расстояние, стараясь не дать факелу погаснуть. Гонка пролегла через ворота Дипилона, пересекла Помпейон и Агору по Панафинейскому маршруту и завершилась у Акрополя. Общая дистанция забега, по данным источников, составила около шести стадий (чуть больше километра).
Победа была присуждена тому племени, чей бегун первым пришел к финишу с зажженным факелом. Это была не индивидуальная победа, а коллективная, как в эстафетах в современной легкой атлетике. Павсаний, однако, указывает, что забег начался от Академии, поэтому возможно, что точка старта не была установлена, что их было несколько в зависимости от праздника или времени года или что в данный момент она менялась.
Победители получали масло со священных оливковых деревьев Афины в панафинейских амфорах, украшенных изображением Афины Промакос (той, что сражается на передовой) ) и изображение состязания, в котором была одержана победа, — лампедромии. Племена благодарили гимназиарха. победитель приложил экономические усилия, предоставив ему корону или памятник.
Некоторые полагают, что Карл Дьем был вдохновлен этими гонками, когда в том же году на Олимпийских играх 1936 года он представил эстафету, чтобы нести олимпийский огонь в город-организатор, Берлин. Так, 30 июня 1936 года в Олимпии впервые был зажжен олимпийский огонь, и эта церемония повторялась на всех последующих Олимпийских играх.
Лампедромиас со временем развивался, и поэтому во времена Платона впервые проводились скачки с факелами верхом на лошадях. В описании Павсания, соответствующем уже римским временам, наблюдается отсутствие реле, что могло указывать на то, что это была уже индивидуальная раса, а не коллективная. Известно также, что были лампадедромии у женщин и детей.
Помимо Афин, лампедромии были развиты во многих других местах Греции и Великой Греции, на юге Италии и на Сицилии и всегда были характерно греческим культурным событием, римляне их никогда не практиковали. Сегодня город Неаполь возродил традицию, проведя в конце июня лампедромию (эстафету огня полумарафона).
