Что такое Kugelpanzer?
Несколько дней назад мы рассмотрели первые шаги роботизированных боевых систем в статье о BigDog. На первый взгляд можно было бы ожидать, что сегодня мы продолжим тему экспериментального вооружения будущего, но Kugelpanzer (буквально «круглый танк» по‑немецки) относится к совсем другому периоду – к концовке Второй мировой войны.
Как он попал в музей
Экземпляр, изображённый на фотографии, стоит рядом с Tiger в Кублинском танковом музее (Россия). Его обнаружила Красная армия в 1945 году в Манчжурии – в покинутом лагере, где немецкие союзники‑японцы оставили технику после поражения в операции «Августовский шторм». По‑видимому, танк был передан японцам, которые использовали его в боях против советских войск.
Уникальность находки
Это единственный найденный образец Kugelpanzer, а документы о его разработке полностью исчезли: чертежи, технические инструкции – всё утеряно. Тем не менее идея круглой бронированной машины не была нова: аналогичные проекты появлялись ещё в Первой мировой войне, в том числе в США и в виде знаменитого «Танка царя» (танк Лебеденко).
Исторический контекст
В 1916 году на поле боя Флерс‑Курсьет появился первый боевой танк Mark I, названный так, чтобы сбить с толку шпионов. В ответ Германия разработала несколько концепций, среди которых 1917‑й Treffas‑Wagen – машина с двумя огромными боковыми колесами и 20 мм пушкой, а в 1918 году был построен Sturmpanzerwagen A7V.
Только в межвоенный период идея круглого танка получила серьёзное развитие. Советские инженеры, в частности Л. П. Мокрусов, предложили в 1942 году гигантскую сферическую боевую машину, вооружённую двумя 155‑мм орудиями, пулемётами и зенитными установками. Проект обещал 90 км/ч при массе 500 т, но был отвергнут как слишком сложный – Мокрусов позже попал в ГУЛАГ.
Немецкий Kugelpanzer
Немецкий образец оказался самым небольшим. Он был построен в 1944‑м году, имел лишь одну .30‑калиберную пулемётную установку (возможно, MG 34/42) и толщину брони около 5 мм. Внутри находилось место для одного водителя, который входил через заднюю створку. По оценкам, танк мог развивать около 8 км/ч, управляя им с помощью небольшого заднего колеса и центральных гусениц, расположенных под корпусом.
Поскольку машина была найдена в отдалённом уголке Манчжурии и почти полностью демонтирована, детали её конструкции остаются предметом спекуляций: предполагалось, что двигатель был двухтактным, а корпус – изготовлен из стали Krupp, но точных данных нет.
В конце войны Kugelpanzer не успел увидеть боевых действий – скорее, он предназначался для разведки и тестирования новых концепций, а не для прорыва фронтов.
