Персидская кампания против скифов
В 513 г. до н.э. персидский царь Дарий I отправил армию против скифов. На восток он продвигался несколько месяцев, оставив у Дуная небольшое гарнизонное соединение, чтобы обеспечить себе отступление. Командующим этим отрядом, состоявшим в основном из греков-ионян, был Гистий, тиран Милета.
Скифы, предвидя действия Дария, подошли к мосту и потребовали его разрушить, тем самым лишив персов пути отступления. Возник спор: часть гарнизона хотела уничтожить мост и навсегда избавиться от персидского ига, но Гистий убедил их остаться.
Гистий аргументировал, что их положение полностью зависит от Дария, и если они уйдут, то потеряют власть в своих городах. Персы вернулись из скифской кампании без серьёзных потерь.
Дарий настолько доверял Гистию, что пригласил его в Сузу – столицу Персии – в качестве советника. В том же году Гистий передал тиранство в Милете своему племяннику и зятю Аристагору.
Восстание в Ионии
Около десяти лет Аристагор и Гистий наслаждались властью. В 502 г. до н.э. остров Наксос восстал против персидского владычества, изгнав сторонников Ахеменидов и учредив демократию. Беженцы обратились к Милету за поддержкой.
Аристагор убедил персидского сатрапа Лидии Артахернеса, брата Дария, выслать большую армию, пообещав легко захватить остров и использовать его как плацдарм для завоевания Киклад.
Весной следующего года 200 персидских кораблей вместе с нахейцами направились к Наксосу. Однако из‑за спора между Аристагором и персидским адмиралом Мегабатом последний предупредил нахейцев о наступлении, и остров был подготовлен к осаде. После четырёх месяцев безрезультатного осаждения персы отступили.
План возвращения в Милет
Гистий, желая вновь стать тираном, использовал поражение в Наксос. В 499 г. до н.э. он отправил верного раба с выбритой головой, на которой был сделан татуированный послание, в Милет. Служитель доставил Аристагору указания, как прочитать сообщение.
В сообщении Аристагору предлагалось восстать против персов, надеясь, что после их поражения Гистий будет восстановлен на троне. Аристагор заручился поддержкой большинства ионийцев (за исключением географа Гекатея) и создал в Милете форму демократии. Другие ионийские города последовали его примеру, но у них не было военной мощи, чтобы противостоять Дарью, поэтому Аристагор искал помощь у греческих полисов за морем.
Поездка к спартанскому царю
Первой целью стал Спартанский союз – самая грозная военная сила Греции. Аристагор встретился с королём Спарты Клеоменом I и попытался убедить его, что завоевание Персии, а именно её столицы Сусы, будет лёгкой задачей.
Для наглядности он привёз бронзовую табличку с картой мира, согласно Геродоту. Считается, что это была карта самого Гекатея, усовершенствованная версия первой карты мира, созданной анонимным анадимеровским учёным более полувека назад.
Таблица изображала известные континенты (Европу, Азию и Африку‑Ливию) в виде диска, окружённого океаном, с отмеченными городами, островами и реками.
Аристагор показал Клеомену, где находятся важные города и границы, обещая богатства Персии. Однако, указывая место Сусы, он совершил ошибку: карта не имела шкалы, и Клеомен спросил, как далеко находится Суса. Аристагор ответил, что путь займет три месяца от побережья.
Для спартанца три месяца похода казались неприемлемыми – слишком долгий марш в Азию, а также боязнь, что в отсутствие Спарты соседний Аргос воспользуется ситуацией. Поэтому Клеомен отказался поддержать ионийское восстание.
Неудачная попытка подкупа
Аристагор попытался подкупить короля, но его дочерью Горгой, по сообщениям Геродота, была вынуждена отвести отца от переговоров.
Обращение к Афинам
После отказа Спарты Аристагор обратился к Афинам. Сборник афинского собрания согласился предоставить 20 кораблей, а Эретрия – ещё пять. Экспедиция направилась к Милету, а оттуда – в глубь континента, где осадила лидийскую столицу Сардис, но Артахернс успешно её оборонял.
Исход восстания
Восстание, ставшее предтечей Персидских войн, закончилось поражением: в 494 г. до н.э. персы захватили Милет. Аристагор бежал в Фракию, где жил в милийской колонии Мирцинос, пытался создать новую, но был убит в битве.
Гистий тоже попытался вернуться в Милет, убеждая Дария в своей полезности, но в Сарде его арестовал Артахернс. Гистий сумел сбежать на Эгейские острова, где провёл остаток жизни, пока его вновь не поймали.
