Контекст: операция «Шварц»
В июне 1943 года силы Оси начали наступление на Балканы – операцию «Шварц», цель которой была обеспечить контроль над Адриатическим побережьем и уничтожить югославское партизанское движение. Предшествующая попытка – операция «Вайс» – провалилась из‑за разногласий между немцами и итальянцами, что позволило Тито и его партизанам уйти в горы.
Немцы, поддерживаемые итальянцами, болгарами, уста́шами (хорватскими фашистскими милиционерами) и Хорватской национальной гвардией, сжигали деревни, расстреливали мирных жителей и даже уничтожили колонну из двух тысяч раненых, эвакуированных с реки Сужетска. Тито вновь смог скрыться, но победа досталась Оси, а контроль над регионом перешёл к СС.
Бегство в Далмацию
После капитуляции Италии в сентябре 1943 г. часть итальянских войск покинула Югославию, а партизаны получили шанс на реорганизацию. Однако немецкие силы создали оборонительную линию «Густав», задержав наступление союзников. В ответ на вакуум власти десятки тысяч мирных жителей покинули свои дома, опасаясь репрессий.
Около 28 000 человек из городов Водице, Хвара, Виса, Корчулы, Равни Котари, Буковицы и, в частности, из Макарски, нашли укрытие на острове Вис (площадью 90 км²) у города Сплита.
Создание лагеря Эль‑Шатт
Остров Вис был единственным местом в Хорватии, где не было полного контроля нацистов. Пожилые, женщины и дети, находившиеся под опекой британской армии, были перемещены в более безопасное место. Первоначально их планировали разместить в южной Италии (Бари, Таранто), но из‑за угрозы бомбардировок их переселили в Египет.
Так появился беженский лагерь Эль‑Шатт, расположенный в северной части Синайского полуострова, недалеко от Суэцкого канала. Лагерь делился на пять секций, состоял только из палаток, в каждой из которых размещались две семьи.
Несмотря на скудные условия, далматцы пытались вести обычную жизнь: открывали мастерские, школы, прачечную, церковь, оркестр с хором. Они даже издавали газету «Naš List» (Наш лист).
Жизнь в лагере
Беженцы прибыли летом 1944 года и оставались в Эль‑Шатте до 1946 года. Суровые условия пустыни – жара, нехватка воды и эпидемии – уносили жизни, особенно детей. Британские охранники строго контролировали передвижение, почти как в тюрьме.
Тем не менее, за 18 тяжёлых месяцев в лагере произошло 5 000 браков и 650 рождений, что свидетельствовало о надежде и желании жить дальше.
Послесловие
В начале 1946 года, после окончания войны, беженцы вернулись в Югославию. На месте лагеря остался кладбище с 825 могилами (частично разрушено во время арабо‑израильской войны) и памятник, возведённый в 2003 году.
