Открытие останков легендарного "Харрикена"
1 мая 2005 года, благодаря тщательному исследованию в City of Westminster Archives Center, были обнаружены и извлечены из‑под земли останки знаменитого самолёта Второй мировой войны – Hawker Hurricane, разбившегося в 1940 году во время Битвы за Британию.
Кто такой Рэй Холмс?
Рэймонд Тауэрс Холмс (1914 – 2005) родился в Уоллейси, Чешир. Сын журналиста, он сам стал репортёром Birkenhead Advertiser. В 1936 году, предчувствуя надвигающийся конфликт, он записался в Королевские военно‑воздушные резервы (RAFVR). После начала Второй мировой войны Холмс стал пилотом эскадрильи 504‑го эскадрильи, оснащённой Hawker Hurricane.
Битва за Британию и план «Оливковый лев»
После поражения в Дюнкерк и капитуляции Франции Великобритания осталась одна. Гитлер задумал вторжение в Великобританию – операцию Sea Lion. Для её успеха Luftwaffe должна была добиться господства в воздухе, а значит, победить RAF.
Схватка над лондонским небом
15 сентября 1940 года, будучи сержантом, Холмс летел над Лондоном, когда заметил три немецких Dornier Do‑17 (крылатый «Летучий карандаш») из KG 76. Он атаковал один из самолётов, но получил огонь от другого, в результате чего лобовое стекло его Hurricane покрылось топливом.
После манёвра уклонения Холмс оказался над хвостовой частью одного из «Дорниеров». Патронов у него уже не осталось, и он принял решение – ударить вражеский бомбардировщик головой, чтобы оторвать его хвост.
Смелый манёвр сработал: Холмс проскользнул над фюзеляжем, срезав левый вертикальный стабилизатор. Самолёт потерял управляемость и упал недалеко от станции Виктория. Камера зафиксировала падение, а пилот немецкого бомбардировщика, Роберт Зехбе, выжил лишь благодаря автопилоту, оставленному включённым.
Последствия для самого Холмса
После столкновения Hurricane вышел из строя. Холмс вынужден был выпрыгнуть с парашютом, приземлившись на крышу трёхэтажного дома. Парашют зацепился за трубопровод, что замедлило падение, и пилот оказался в небольшом дворе, где его спасли две соседские девочки.
Свидетели из Гайд‑парка, дети, играющие рядом со станцией, а также многочисленные прохожие спешно подбежали к герою, подняли его на плечи и отнесли в казармы Челси. Пресса восхищалась не только тем, что он спас Букингемский дворец, но и тем, что сделал это, нарушив все боевые доктрины RAF.
Дальнейшая жизнь и наследие
После восстановления Холмс продолжил службу: прошёл в 81‑й эскадрилью, обучал советских пилотов в Мурманске, позже служил в 541‑й эскадрилье на Spitfire. В 1941 году женился на Элизабет Киллип, у них было две дочери. После войны вернулся к журналистике, в 1989 году выпустил автобиографию «Sky Spy. From Six Miles High to Hitler's Bunker». В 2005 году скончался от рака, за два месяца до того, как в Вестминстерском архиве нашли обломки его «Харрикена». Сейчас они экспонируются в Императорском военном музее рядом с обломками «Dornier Do‑17».
