1 мая 2005 года благодаря тщательному исследованию в Архивном центре Вестминстера (архив лондонского Сити, содержащий коллекции документальных материалов по истории городского центра, а также Мэрилебон и Паддингтона), останки удалось обнаружить и выздоровел. легендарного самолета времен Второй мировой войны:Hawker Hurricane который был похоронен в 1940 году после крушения во время одного из боев так называемой Битвы за Британию.
Но, хотя все те, кто участвовал в этой отчаянной обороне от вторжений Люфтваффе, считаются героями (вспомните слова Черчилля:«Никогда еще так много не были должны столь немногим» ), это было не просто еще одно устройство. Его пилота звали Рэймонд Тауэрс Холмс, и она совершила подвиг столь же храбрый, как и неслыханный, не позволив немецкому бомбардировщику сбросить смертоносный груз на Букингемский дворец, протаранив его своим самолетом, поскольку у него закончились боеприпасы.
Рэй Холмс, как его обычно называли, родился в 1914 году в английском городке Уолласи (Чешир). Он был сыном журналиста и пошел по его стопам в этой профессии, работая в Birkenhead Advertiser. газета. , отвечающий за освещение криминальных новостей. В середине 1930-х годов мир находился в состоянии растущей напряженности, и гражданская война в Испании стала испытательным полигоном для того, что все считали все более вероятным, — конфликта континентального масштаба. Вот почему основные державы начали готовиться, и в 1936 году Холмс записался в Добровольческий резерв Королевских ВВС, группы добровольцев-резервистов, которые вместе с добровольцами из Королевских вспомогательных ВВС представляли собой ценную дополнительную помощь для Королевских ВВС.
Когда наконец разразилась Вторая мировая война, Великобритания и ее партнеры по Содружеству были единственными, кто мог оказать сопротивление могущественной нацистской Германии; особенно на море, где Королевский флот по-прежнему превосходил Кригсмарине, который в своем Плане Z (амбициозная программа судостроения) и, учитывая недостаточность времени для подготовки флота необходимого потенциала, он сосредоточился прежде всего на строительстве большого флота подводных лодок и малых кораблей.
Но в воздухе дела обстояли иначе, потому что Люфтваффе реализовали этот потенциал. На ранних этапах войны, после вывода британцев из Дюнкерка и капитуляции Франции, Великобритания была одна и изолирована, и ее капитуляция казалась неизбежной. Или, по крайней мере, так считал Гитлер, который приказал не нападать на его территорию в надежде на мирное разрешение проблемы, что, как он надеялся, станет ударом, который, кстати, предотвратит дальнейшие потери его армии, подобные тем, которые понесены в захват Норвегии. . Однако он встретил упорное сопротивление со стороны Черчилля, поэтому возобновил план вторжения на острова, получивший название Морской лев .
Учитывая неполноценность немецкого флота, для того, чтобы пересечь Ла-Манш и осуществить высадку, Люфтваффе было необходимо взять на себя задачу сдерживания Королевского флота, для чего было неизбежно сначала добиться господства в воздухе. А для этого необходимо было разгромить Королевские ВВС, и то, что, как обещал Герман Геринг, станет реальностью через несколько дней. К его недоумению, дело продлилось гораздо дольше:четыре месяца, которые к тому же закончились провалом. Это было начало Битвы за Британию, как ее окрестил сам Черчилль:«Я ожидаю, что Битва за Британию вот-вот начнется» .
Все началось 10 июля 1940 года, и к тому времени Рэй Холмс уже месяц находился в 504-й эскадрилье Королевских ВВС, резервном подразделении, базирующемся в Ратленде, которое первоначально было сформировано из легких бомбардировщиков, но в 1939 году, учитывая обстоятельства, было повторно преобразовано. в боевой эскадрилье, оснащенной самолетами Hawker Hurricane. Эта модель, одна из самых популярных во время Второй мировой войны, представляла собой одноместный истребитель (первый моноплан Королевских ВВС), который вместе с Supermarine Spitfire - в меньшей степени - отвечал за перехват немецких вторжений в Британское воздушное пространство.
«Харрикейны» устроили эпические дуэли со своими вражескими собратьями, «Мессершмиттами» Bf 109, которые отвечали за сопровождение бомбардировщиков (хотя они не были предназначены для этого и именно поэтому их характеристики были нерегулярными, и в 1942 году их начали заменять «Фокке-109»). Вульф Fw 190). Однако в эпизоде с Холмсом противниками были не они, а непосредственно бомбардировщики, которые в битве за Британию представили две разные модели. Первым был Heinkel He 111, очень стойкий, но чьи ограничения в скорости и маневренности, а также недостаточная защита привели к тому, что он устарел еще до конца войны.
Вторым был Dornier Do 17, тип самолета, получивший прозвище Fliegender Bleistift (Летающий карандаш) за его тонкость, которая придавала ему легкость и скорость, достаточную для того, чтобы оставить позади истребители. и именно поэтому изначально они проектировались без пулеметов, хотя позже было решено включить в них надфюзеляжный и подфюзеляжный кормовой пулеметы MG 15. В действительности «Дорнье» тоже устарел, хотя и участвовал во всей войне, еще в летом 1940 года его начали заменять сначала на Junkers Ju 88, а затем на Dornier Do 217. Перед этим пара единиц встретилась с «Харрикейном» Холмса в небе над Лондоном.
Люфтваффе осуществляло непрерывные волны бомбардировок в течение двух с половиной месяцев, но так и не достигло своей цели — обескуражить британское население, когда 15 сентября 1940 года, получив звание сержанта и пилотируя «Харрикейн», Холмс оказался там, выполняя свой долг. . Он пролетал над Лондоном, когда увидел строй из трех Dornier Do 17, принадлежавших KG 76 (Kampfgeschwader 76), истребительному крылу, созданному в 1939 году и состоящему из трех групп. бомбардировщиков, одним из которых было это трио.
Выбранный ими курс привел их прямо в центр британской столицы, поэтому их намерения были ясны. Холмс бросился на них, сосредоточив атаку на одном, но другой выстрелил в него из огнемета, и хотя «Харрикейн» остался невредимым – ведь этот тип оружия не предназначен для применения почти на пяти тысячах метров там, где они находились, и огонь велся израсходовано до достижения самолета- лобовое стекло было пропитано топливом, из-за чего пилоту было трудно видеть.
Холмсу оставалось только ждать, пока его уничтожит фронтальный поток воздуха, но когда он наконец смог что-то увидеть, он обнаружил, что находится практически на вершине Дорнье, от которого ему пришлось уклоняться, чтобы избежать столкновения, очень поспешно пролетая под его брюхом. . Затем он напал на другого врага, выпустив взрыв, в результате которого что-то упало с устройства. Сначала Холмс подумал, что ему удалось сломать крыло, но потом выяснилось, что упавший кусок на самом деле был травмированным членом экипажа, прыгавшим с парашютом.
Плохо то, что веревки зацепились за крыло «Харрикейна», дестабилизировав его. Холмсу приходилось крениться и поворачиваться из стороны в сторону, пока ему не удалось избавиться от этой необычной нагрузки и, таким образом, получить возможность выстроиться в линию с третьим бомбардировщиком, уклоняясь при этом от выстрелов своих задних пулеметов MG 15; вероятно, в то время британский пилот пожелал бы, чтобы «Дорнье» были построены по первоначальному проекту, без вооружения, рассчитывая на максимальную скорость 390 километров в час.
Но это также означало бы, что немецкий самолет ускользнул бы от него, и Холмс был полон решимости не дать ему обрушить свой смертоносный груз на центр Лондона, где его целью маячил Букингемский дворец. Итак, он догнал его, а затем повернулся, чтобы атаковать его в лоб, в безопасности от пулеметов... и когда он активировал свои, он обнаружил, что они не стреляли; у него закончились боеприпасы. У него едва хватило нескольких секунд, чтобы принять важное решение в своей жизни, возможно, вдохновленное предыдущим инцидентом:протаранить Дорнье в лоб.
Это был не камикадзе. . Идея заключалась не в том, чтобы просто столкнуться, что означало верную смерть, а в том, чтобы перелететь через него и сломать ему хвост, который, как он сам сказал, "выглядел очень хрупким и привлекательным" . И действительно, рискованным маневром он прошел над фюзеляжем и оторвал левый киль, думая, что самолет не сможет продолжить движение вперед и тем более вернуться. Но на самом деле он непреднамеренно уничтожил всю ее заднюю половину. «Ураган» также не пострадал, потерял управление и резко упал.
Не в силах справиться с этим, Холмс подпрыгнул, но успел удариться сначала о кабину, а затем о плавник. В конце концов ему удалось раскрыть парашют и, спускаясь, наблюдать, как Дорнье разбился возле лондонского вокзала Виктория. Камера засняла битву и запечатлела драматический момент, как вы можете видеть на изображении ниже. Немецкого пилота, кстати, звали Роберт Зебе и он выжил в первую очередь потому, что, судя по всему, покинул корабль вместе со своей командой, оставив включенным автопилот (то есть Холмс протаранил пустой самолет), но был тяжело ранен и умер немного позже.
Падение британца было не очень эпическим:ему пришлось раскачиваться, чтобы избежать электрических кабелей метро, и это прижало его к кварталу домов. Он тяжело приземлился на шиферную крышу трехэтажного дома и скатился по ней, не имея возможности остановиться, опасаясь, что бессмысленно покончит с собой. В конце концов ткань парашюта зацепилась за трубу и остановила его, когда его ноги коснулись земли. Прелесть дела в том, что их оставили в мусорном баке.
Он находился в маленьком садике внутреннего двора, и пока он снимал сбрую, две девушки из соседнего сада прибежали ему на помощь; "Я перелезла через забор, и мы все поцеловались" он посчитает. Тогда он еще не знал, что у его уникальной дуэли с немецким бомбардировщиком были многочисленные свидетели:группа людей из Гайд-парка; несколько детей, которые играли в футбол, не обращая внимания на сирены сигнализации, со станции Виктория (и они рассказали любопытную подробность:когда труба лопнула, вода затопила окрестности)...
Они все подбежали, чтобы обнять его и пожать ему руку, в то время как он, несколько смущенный, смотрел, как они подняли его на плечи, чтобы отвезти в казармы «Челси». Это было только начало настоящей волны популярности, которую пресса должным образом приветствовала не только за спасение Букингемского дворца, но и за то, как он это сделал, поскольку таран врага не входил ни в одно руководство Королевских ВВС (это было бы школой). потому что в 1941 году советский МИГ-3 протаранил другой Дорнье 17). Неудивительно, что он получил поздравительное письмо от самого неожиданного свидетеля его героического поступка:королевы Нидерландов Вильгельмины (она находилась в изгнании в Лондоне).
Британия выиграла Битву за Британию в следующем месяце, в первой половине октября 1940 года, когда Люфтваффе, не сумев сломить британские ВВС, положили конец Морскому льву. посвятить себя Операции Барбаросса (вторжение в СССР). Но война продолжалась, и Блиц (взрывы) тоже. А Холмс еще был пилотом, поэтому, как только он выздоровел, он присоединился к 81-й эскадрилье и был направлен в Мурманск (СССР) в качестве летного инструктора, чтобы учить советских пилотов управлению Хокером Харрикейном, поскольку им было придано несколько единиц. Известно, что там же одержала еще одну победу истребитель Мессершмитт Bf 109.
В апреле 1941 года он женился на Элизабет Киллип, от которой у него было две дочери, и в последующие годы дослужился до летного офицера и лейтенанта. Он вернулся в Англию в 1943 году, проработав еще два года инструктором на авиабазе Монтроуз в Шотландии, но закончив войну в 541-й эскадрилье под управлением «Спитфайра». По окончании конфликта и после непродолжительного периода работы в Корпусе королевских посланников (дипломатическая почта Министерства иностранных дел и по делам Содружества) он возобновил свою работу в качестве журналиста в агентстве печати своего отца.
В 1964 году он овдовел и два года спустя снова женился на Энн Холмс. Его известность по-прежнему была значительной, вплоть до того, что в 1989 году он опубликовал автобиографию под названием Sky Spy. От высоты шести миль до бункера Гитлера . Он умер от рака в 2005 году, менее чем через два месяца после того, как были обнаружены обломки его самолета; они выставлены рядом с Дорнье в Имперском военном музее.
