Когда в 1683 году принц Евгений принял свое первое командование, армию императора Леопольда можно было назвать современной. Модернизация армии была трудной задачей, которую взял на себя генерал итальянского происхождения Монкукколи сразу после того, как Тридцатилетняя война (1648 г.) почти закончилась.
Монтекуколи был первым европейским генералом, который осознал, что сила пехоты зависит от объема огня, который она может развязать, а не от ударов, которые она может нанести. По этой причине он сократил количество застрельщиков на пехотный батальон до 1/5 своей штатной численности. Глубина образований также уменьшалась и от 8-10 коромышей доходила до 5, а позже и до 4.
Пехота была оснащена мушкетом с предохранителем системы стрельбы. Это оружие имело 50% вероятность неисправности. Его скорострельность составляла до одного выстрела в минуту. Пехота стреляла парами или группами — всем батальоном. Это оружие хранилось на вооружении императорской армии до 1710 года. Однако к 1700 году начался процесс замены его более совершенными кремневыми мушкетами.
Наряду с этим оружием пехота была оснащена и первой штыковой моделью, позволявшей устанавливать их параллельно. Это был «кольцеобразный» штык, приспособленный к стволу оружия.
Евгений, приняв на себя самостоятельное командование, принял на себя управление армией, которая еще находилась на пороге этих перемен. Однако он сам доказал, что независимо от оружия и тактики, личность каждого генерала тоже имеет значение.
Евгений не был большим реформатором, когда дело касалось тактики или перевооружения армии. Он просто мастерски использовал существующие организационные структуры, конечно, всегда требуя их изменения. Однако он был человеком, который своей энергией и мудростью использовал императорскую армию таким образом, чтобы прикрыть слабости этой армии.
Евгений и императорская армия составляли близнеца, единое целое. Каждая отдельная «часть» имела серьезные недостатки. Но когда части «автомата» были собраны, то, как по волшебству, слабые места были устранены и машина заработала безотказно. Юджин знал слабости армии и командовал соответственно, делая их менее очевидными.
Многие проблемы Имперской Армии на протяжении всего ее существования проистекали из того факта, что ей приходилось сражаться с двумя главными противниками, двумя противниками с совершенно разной организацией, составом, вооружением и тактической доктриной. Этими противниками были французы на западе и османы на востоке. Поэтому имперская армия должна была быть адаптирована к любой тактической ситуации, чего в тот период было очень трудно достичь.
Евгению, однако, удалось придать императорской армии качество, которого ей всегда не хватало, — скорость. В полной мере используя потенциал каждого оружия, Евгений, будучи прекрасным дирижером оркестра, сумел объединить и скоординировать действия различных ведомств. И его реакция перед битвой при Зенде, и его первая молниеносная кампания в Италии в 1701 году доказывают, что он был способен управлять своими дивизиями так, чтобы заставить их действовать в меру своих возможностей.
Никогда прежде Евгений не двинулся так быстро императорской пехотой. Благодаря своей скорости ему удалось обогнать врага в Зенде и уничтожить его примерно за знаменитые 4 часа. То же самое произошло и в Италии после мастерского перехода через Юлийские Альпы. Австрийцы двигались с такой скоростью, что французы не успели среагировать, они потеряли инициативу движений и в итоге просто следили за развитием событий и реагировали впоследствии на движения врагов.
Позже, во время Войны за испанское наследство, Юджин и его армия были переданы под командование английского герцога Мальборо. Таким образом, сделать выводы за этот период невозможно. Второй Турецкий (1716-18) стал вершиной славы Евгения и его армии. Впервые в новейшей военной истории Европы генерал использовал всю свою армию в качестве рейдовой силы, совершая внезапные атаки на турок.
В частности, в битве за Белград — типичном примере тактического мышления Евгения — имперская армия выступила единым целым против турок и разгромила их менее чем за час. Это был идеальный бой, тот, о котором всегда мечтал Евгений и каждый генерал. Юджин и его армия одержали победу.
Элитные драконы.
Драгун 3-го полка.
Гусар.
Гренадер и барабанщик.
Стрелок.
