Автор:Лилиан Агиар
Французская теория Просвещения пользовалась поддержкой великих интеллектуалов того времени, таких как Вольтер. (1694-1778). Вольтер занимал крайне критический тон по отношению к идеологии Просвещения, грамотный писатель и воинственный интеллектуал, яростно критиковал привилегии дворянства и духовенства, несмотря на веру в Бога. Его положение привело его в изгнание в Англию, где он познакомился с идеями Джона Локка и Исаака Ньютона. . Просвещение проповедовало свободу слова и равные права, боролось против абсолютистского гнета, но признавало в своих политических размышлениях, что некоторыми странами, наиболее отсталыми, должны управляться централизующие монархи в сопровождении мыслителей Просвещения; это был просвещенный деспотизм. Несмотря на то, что Вольтер занимал позицию в пользу свободы и равных прав, он не относился благосклонно к беднейшему населению, полностью его презирая.
Одним из редких мыслителей благородной традиции, принявших идеи Просвещения, был Монтескье (1689-1755). В своей величайшей работе Дух законов Он защищал взгляд на власть в трех сферах:исполнительной, законодательной и судебной. Каждый из них должен одновременно быть независимым и контролировать других. Французский аристократ, выступая против революций, предлагал систему правления с ограниченной исполнительной властью парламентом, члены которого набирались бы из числа землевладельцев и образованных людей в обществе. Он считал, что аристократическая честь требует, чтобы парламенты служили обществу.
Одним из самых выдающихся и оригинальных мыслителей эпохи Просвещения был Жан Жак Руссо (1712-1778). В отличие от большинства просветителей, он не был стойким сторонником рационализма. Его основными работами были Рассуждение о происхождении и основах неравенства среди людей и Общественный договор. . В первой книге он утверждал, что человек в своей самой естественной сущности добр, поэтому природа сделала человека счастливым и добрым, но общество его развратило, сделав несчастным. Источником человеческого несчастья и социальных различий станет появление частной собственности на землю. В Общественном договоре он защищал концепцию, согласно которой демократия основывается на воле большинства, т. е. на суверенитете народа, проявляемом голосованием. Поэтому избранные правительства должны отражать эту общую волю и следовать ей. Он выступал за народный суверенитет.
Важно подчеркнуть, как идеи французского Просвещения повлияли на современные политические институты. По сей день, с небольшими изменениями, большинство стран сохраняют черты Просвещения.
