Пельтасты — лёгкая пехота древнегреческих армий
Пельтасты (древнегреческое peltastaí, от péltê — «легкий щит») появились в IV в. до н.э. как наёмные лёгкие пехотинцы, характерные для греческих, а позже и эллинистических, армий.
Изначально их набирали в прибрежных греческих городах Фракии, а затем из более разнообразных регионов. В отличие от тяжёлой гоплитской пехоты, пельтасты вооружались лёгким плетёным щитом (пельте) — круглым или полумесяцевидным, иногда покрытым козьей или овечьей кожей, а иногда полированным бронзой. Основным вооружением были дротики и короткий меч.
Роль в бою
Сначала пельтасты выступали как вспомогательная часть, отгоняя кавалерийские атаки мощными бросками дротиков, а затем прибегали к рукопашному бою мечом. Они также участвовали в погоне за побеждёнными.
Благодаря низкой стоимости снаряжения, их подразделения могли быть большими, что иногда позволяло им одерживать победы над более тяжёлой гоплитской пехотой, как, например, в сражениях при Лехае и Сфакериях, где они вынудили спартанцев отступить с островка у порта Пилоса.
Пельтасты в македонской армии
В македонской армии аналогичную роль выполняли гипасписты, однако их вооружение имело небольшие отличия.
