Первая персидская война
Кампания 492 г.
Дарий I не забыл небольшую, но важную помощь, которую оказали Афины и Эретрия Милету во время ионийского восстания. Поэтому он готовил караульную экспедицию против материковой Греции. По его указанию зять Мардоний должен был захватить Македонию и Фракию – формально подвластные Персии, но их гарнизоны были эвакуированы после восстания Ионии. Весной 492 г. Мардоний собрал флот и армию в Киликии, пересёк Геллеспонт, прошёл через Фракию и Македонию, затем направился к Тасосу, взял его без боя и продолжил движение вдоль европейского берега к Акранту.
На мысе Афон флот попал в сильный шторм, в результате чего потерял половину кораблей. Затем персидский лагерь был атакован племенами пайо́йцев, что привело к большому числу жертв. По разным источникам в этих двух происшествиях погибло более 30 000 человек. Точные цифры, конечно, сомнительны, но ясно, что Мардоний был вынужден отдать приказ о отступлении. Это не остановило Дария – он лишь решил готовить следующую экспедицию более тщательно.
Персидская экспедиция 490 г.
491 год был полностью посвящён военной и дипломатической подготовке. Персы послали послов в греческие города с требованием подчинения. Некоторые подчинились, но Афины и Спарта отвергли требования и, по Геродоту, казнили персидских посланников, не предприняв при этом реальных мер против грядущего вторжения.
Армия под руководством артапернеса (командующего сухопутными войсками, племянника Дария) и Датиса (командующего флотом) пересекла Эгейское море, захватила Наксос и Делос, а затем направилась к Эвбею и Аттике. По разным источникам в персидской армии было от 100 000 до 200 000 человек, но современные историки считают более реалистичным диапазон 25‑50 тысяч – всё равно внушительное число для того времени. Флот насчитывал около 600 триер.
Персы высадились на южном мысе Эвбеи, опустошили Карист, который отказался открыть ворота, затем захватили Эретрию. Город был разрушен, а его жители депортированы в Ардерикку рядом с Суcой – первая часть мести великого царя.
Битва при Марафоне
По совету Гиппия, бывшего тирана Афин, персидская армия в начале сентября 490 г. высадилась на берегу, откуда открывался четырёхкилометровый участок, граничащий с равниной Марафон, в 40 км от Афин. Вместо того чтобы укрыться за укреплениями, греки под предводительством стратегa Мильтиада и их платейские союзники, около 10 000 гоплитов, вышли навстречу врагу.
13 сентября персы решили атаковать Афины и морем, и сушой. Часть войск, включая кавалерию, вновь села на корабли с целью высадки в Фалерон, чтобы быстро захватить Акрополь. Оставшиеся около 21 000 солдат пересекли маленький ручей Харадра, протекающий через равнину, и направились к прибрежным болотам, чтобы закрыть путь отступления афинян.
Греки заняли два небольших возвышения – Пентелический и Парнейский – и ожидали подкрепления из Спарты, которое шло с задержкой. Мильтиад понял, что им придётся победить в открытой битве, а затем успеть опередить персидские корабли, чтобы защитить Афины. Он знал, что персидская армия, состоящая из отрядов разных народов, плохо координирована и не привыкла к ближнему бою, а их вооружение (плетёные щиты и короткие пики) не позволило им эффективно вести рукопашный бой.
Греческие гоплиты, облачённые в тяжёлую броню – шлем, щит, панцирь, поножи и бронзовые наручи, а также длинное копьё и меч – сражались плотным фаланговым строем. Мильтиад приказал полководцу Калифону (полемарху) растянуть линии, усилив фланги за счёт центра, где находились лучшие персидские войска. Это позволило окружить их в «крюке».
Как только персы вошли в зону стрельбы, греки бросились в атаку. Несмотря на тяжёлое снаряжение, они смогли покрыть дистанцию около 1,5 км. Персидские фланги, состоявшие из мало мотивированных иронов, растаяли в панике и бросились к кораблям. Центр грекам удалось удержать, а их фланги, завершив окружение, оттеснили персов назад, что привело к полному разгону.
По древним данным погибло около 6 400 персов (большинство утонуло), а грекам – около 200. Точные цифры, конечно, преувеличены, но соотношение потерь явно в пользу греков.
После битвы греки быстро прошли к Фалерону, опередив персидский флот примерно на час, и заставили его отказаться от высадки. Так завершилась первая персидская война – стратегическая победа, ставшая символом греческой свободы и укрепившая престиж Афин.
Согласно некоторым источникам (отклонённым Геродотом), именно тогда бегун Фидиппид (Филиппид) пробежал от Марафона до Афин, откуда и происходит название марафона. На самом деле дистанция марафона в Олимпийских играх основана не на этом маршруте, а на расстоянии между Виндзорским замком и Букингемским дворцом, но легенда о Фидиппиде подчёркивает коллективный подвиг аттиканских гоплитов.
После поражения Дарий задумал новую экспедицию, но в Египте вспыхнуло восстание под руководством сатрапа Ариандеса, которое отняло у него последние годы правления. Дарий скончался в 486 г. и его наследником стал сын Ксеркс I.
