Настроения в Риме и Карфагене
С каждым днём надежды и тревоги усиливались: стоило ли радоваться тому, что Ганнибал, покинувший Италию после шестнадцати лет кампании, оставил её в покое римскому народу, или же тревожить то, что он без единой потери пересёк в Африку? Как говорили: «Только театр войны изменился, а опасность осталась прежней».
Недавно умерший квази‑оракул этой ужасной борьбы, Квинт Фабий, предсказал, что Ганнибал станет ещё более грозным противником на родине, чем на чужой земле. Сципиону теперь не придётся сражаться с Сифаксом — варварским королём, ставшим главой своей армии, или с его тестём Хасдрубалом, самым трусливым генералом, — а встретится с Ганнибалом, рожденным, так сказать, в шатре Гамилькара.
Ганнибал воспитывался среди оружия, стал полководцем почти с юных лет и уже успел оставить след в Испании, Галлии, Италии, от Альп до проливов. Его войско, закалённое бесчисленными испытаниями, покрывалось римской кровью, а его победы украшали щиты и знамена, которые раньше принадлежали убитым римским префектам, консулам и генералам.
Римляне, привыкшие к многолетним сражениям на итальянской земле, ощущали растущее беспокойство. Видя, как два великих соперника — Ганнибал и Сципион — готовятся к последней, решающей битве, даже самые уверенные в победе Сципиона начинали тревожиться.
У карфагенян были похожие переживания. Иногда они сожалели о попытке заключить мир, вспоминая славные подвиги Ганнибала; но, оглядываясь назад, видели два поражения в открытых боях, пленённого Сифакса, утрату Испании и Италии — всё это, как говорили, было делом одного человека, храброго и мудрого Сципиона. Тогда Ганнибал переставал быть их спасителем и стал тем, кто может их уничтожить, и они начали проклинать его.
