Бурная поездка консула в Рим; Атака Виктумула

Эта проверка вызвала такой глубокий ужас в Риме, что уже считалось, что враг идет на город с развернутыми знаменами. Больше надежды, больше ресурсов для отражения атак, которые он нанесет на ворота и валы. «Один консул потерпел поражение на берегах Тичино, другой был отозван из Сицилии, и две консульские армии только что были разбиты. У каких вождей, у каких легионов просить помощи впредь?» Когда увидели прибывшего Семпрония, повсюду царил ужас. Несмотря на тысячу опасностей, несмотря на конницу Ганнибала, разбросанную тут и там по равнине для грабежа, скорее безрассудную, чем благоразумную, без надежды быть незамеченным, сопротивляться, если ее обнаружат, консулу удалось бежать. 'побег. Он проводил консульские встречи; это то, чего больше всего желали в нынешних обстоятельствах:затем он возвращается в свои лагеря. Консулами были назначены Гней Сервилий и Гай Фламиний. Кроме того, на зимних квартирах римлян постоянно беспокоили нумидийские всадники, кочевавшие со всех сторон, или кельтиберы и лузитанцы в местах, где конница встречала слишком много препятствий. У них были перехвачены все припасы, за исключением тех, которые поступали по По, на лодках. Около Пьяченцы находился рынок, защищенный прочными стенами и сильным гарнизоном. Ганнибал, льстивший себе, что он хозяин этого рынка, двинулся вперед со своей конницей и легкими войсками; и так как только секретность могла обеспечить успех предприятия, он предпринял попытку нападения ночью, но ему не удалось обмануть бдительность стражи. Крик тревоги раздался с такой силой, что раздался даже в Плезансе. Также на рассвете прибыл консул со своей кавалерией; легионам было приказано следовать за ним, сформированным в квадратные батальоны. Однако произошел конный бой; Ганнибал вышел раненым, что напугало карфагенян:к тому же гарнизон оказывал сильное сопротивление. После нескольких дней отдыха, когда его рана едва зажила, он вернулся в кампанию по атаке Виктумула, еще одного рынка, который римляне укрепили во время Галльской войны. Он стал местом жительства толпы жителей соседних племен, и страх разграбления собрал тогда там почти все население деревни. Эта толпа, воодушевленная прекрасным примером, поданным гарнизоном Плаценции, поспешила к оружию и двинулась против Ганнибала. Это было скорее собрание, чем армия в хорошем состоянии. Действие происходило на самой дороге; но так как с одной стороны была беспорядочная толпа, с другой — солдаты, уверенные в своем генерале, то горстки людей было достаточно, чтобы разгромить около тридцати пяти тысяч человек. На следующий день город капитулировал и принял гарнизон. Осаждённых призывают принести оружие; они подчиняются. Внезапно победителям дается сигнал разграбить город, как если бы он был взят штурмом; в нем нет недостатка ни в одном из ужасов, которые обычно в истории сигнализируют о захвате городов; столько жестокости, варварства и жесточайшей наглости было проявлено против этих несчастных побежденных. Таковы были зимние походы Ганнибала.