В 1763–1774 годах наблюдался рост колониальной оппозиции британским притязаниям, отмеченный рядом законов финансового характера, быстро отмененных центральной властью. Сопротивление Америки лондонскому меркантилизму и налогово-бюджетной политике иногда перерастало в эпизодические, но неопасные бунты и бунты.
Последствия Семилетней войны
Семилетняя война (1756–1763) противостояла европейским державам и опустошила казну британской короны. К концу конфликта связанный с войной долг Великобритании составил 317 миллионов фунтов стерлингов. Лорд Джеффри Амхерст, главнокомандующий Королевскими войсками в Северной Америке, подсчитал, что для поддержания мира на недавно приобретенных территориях потребуется 10 000 солдат. Поэтому правительство решило сохранить в колониях армию в несколько тысяч человек, стоимость которой составляла около 300 000 фунтов стерлингов в год. В то время как Тринадцать колоний процветали, Великобритания переживала экономический кризис. Лондон решил, что часть военных расходов и содержание войск возьмут на себя американские колонисты.
Королевская прокламация 1763 г. преследовала три основные цели:организовать Британскую колониальную империю в Северной Америке и умиротворить отношения с индейцами, особенно после восстания Понтиака, чтобы избежать спекуляции землей. Прокламация была призвана развеять опасения Индии по поводу массового притока белых крестьян на их территории. «Ла Фронтьер» привлекала мигрантов в поисках земли, как шотландцы, а затем немцы. Истощение почв к востоку от Аппалачей и демографическое давление усилили жажду земли колонистами.
Прокламация Георга III запрещала жителям Тринадцати колоний селиться и покупать землю к западу от Аппалачей. Корона сохранила за собой часть американской древесины, а также монополию на приобретение индейских земель; оно гарантировало защиту индийских народов. Лондон планировал строительство британских фортов вдоль границы колонизации; это устройство должно было обеспечить соблюдение Прокламации, а также способствовать торговле мехами с индейцами. Британское правительство считало, что эти аванпосты обеспечивают защиту Тринадцати колоний и поэтому финансируются колонистами.
Королевская прокламация 1763 г. вызвала недовольство американских поселенцев, уже обосновавшихся на этих индейских территориях. Они должны были сдать землю и вернуться в Тринадцать колоний. Некоторые были убеждены, что король пытается ограничить их прибрежной полосой, чтобы лучше контролировать их. Колонисты отказались финансировать строительство и содержание королевских форпостов в соответствии с Прокламацией. Изгнание французов из Канады в 1763 году обеспечило безопасность тринадцати колоний, которые больше не чувствовали, что нуждаются в британской военной защите. Когда мир вернулся, американцам было трудно поддерживать постоянные британские армии в колониях; присутствие войск рассматривалось как инструмент британской тирании.
Законы
5 апреля 1764 года британский парламент принял Закон о сахаре:этот закон сохранил введение налогов на сахар и патоку, ввозимые из-за границы, но распространил их и на другие продукты (дерево и железо). Это вызвало кризис производства рома и вызвало недовольство американских купцов. Несколько дней спустя Закон о валюте запретил выпуск банкнот в Тринадцати колониях и позволил метрополии контролировать свою денежную систему. Колониальные ассамблеи решительно протестовали против этой меры, призванной укрепить главенство фунта стерлингов.
Закон о гербовых марках (1765 г.) установил обязательную гербовую марку для всех официальных документов, газет и других предметов. Этот закон затронул всех поселенцев, а не только торговцев, и практически не применялся из-за сопротивления и давления Америки.
Палата представителей Вирджинии приняла Закон о гербовых марках Патрика Генри. Они заявили, что американцы имеют те же права, что и британские подданные, в частности право не облагаться налогами без согласия своих представителей. Те, кто поддержал требование Великобритании облагать налогом жителей Вирджинии, будут считаться врагами колонии. Губернатор Фокье предпочел распустить Буржуазную палату в ответ на эти радикальные предложения. 24 марта 1765 года парламент принял первый Закон о расквартировании, который требовал от колониальных собраний обеспечивать нужды британских вооруженных войск. Это решение спровоцировало серию беспорядков в таких американских городах, как Бостон и Ньюпорт (Род-Айленд). Сопротивление было самым сильным в Нью-Йорке:собрание отказалось финансировать войска и было приостановлено в отместку в декабре 1766 года.
Двадцать семь делегатов из девяти колоний встретились в Нью-Йорке с 7 по 25 октября 1765 года, чтобы выработать общую позицию:Конгресс по Закону о гербовых сборах принял Декларацию прав и жалоб и направил письма и петиции в Лондон. Эти документы утверждали власть колониальных собраний в вопросах налогообложения, а также право колонистов быть представленными в лондонском парламенте. Под влиянием бойкота и демонстраций Закон о гербовом сборе был окончательно отменен 18 марта 1766 года, не урегулировав при этом вопрос о политическом представительстве американцев. На смену ему пришел Декларативный акт, который ознаменовал усиление центральной власти в ущерб колониальным ассамблеям.
Кризис между колониями и парламентом продолжился в 1767 году с принятием законов Тауншенда, которые установили налог на сырье, импортируемое в тринадцать колоний. Они были направлены на финансирование колониальной администрации и сокращение дефицита бюджета. Они также предусматривали усиление таможенного контроля. В июне 1768 года губернатор Массачусетса объявил собрание распущенным:другие колонии подтвердили свою солидарность с представителями. 22 сентября на съезд собралось сто делегатов из Массачусетса. Лондон направил дополнительные войска для поддержания спокойствия в Бостоне. В мае 1769 года перед Палатой горожан Вирджинии Джордж Вашингтон зачитал предложение Джорджа Мэйсона бойкотировать британские товары до отмены законов Таунсенда. Затем губернатор Вирджинии запретил собрание.
5 марта 1770 года во время жестокой демонстрации в центре Бостона британские солдаты открыли огонь по толпе. В результате «Бостонской резни» погибли пять человек. Городские газеты превратили это событие в символ британского угнетения. Великобритания отменила законы Таунсенда в марте 1770 года, хотя налог на чай остался.
Закон о чае был принят в мае 1773 года, чтобы позволить английской Ост-Индской компании продавать свой чай Тринадцати колониям без уплаты налогов. Этот закон имел целью восстановить финансы компании за счет укрепления ее монополии, но он разорил независимых купцов.
16 декабря 1773 года во время «Бостонского чаепития» поселенцы, замаскированные под коренных американцев, бросили в доки более 300 ящиков чая. В ответ Великобритания приняла ряд решительных мер, направленных на восстановление порядка:отныне совет Массачусетса будет выбираться королем, а офицеры будут назначаться губернатором. Бостонская гавань была закрыта, незанятые дома были реквизированы для размещения британских солдат, а судебная процедура была реформирована. Эти новые законы, называемые американцами «Нетерпимыми актами» и «Принудительными актами или карательными актами» британцами, знаменуют собой решающий шаг в начале Американской революции.
Американская оппозиция
На протяжении 1760-1770-х годов американские поселенцы организовывали сопротивление и протест британской политике. Они проводили насильственные действия и создавали сети солидарности, несмотря на разнообразие и размеры колоний. Основными очагами волнений стали Бостон, Нью-Йорк, Филадельфия и Вирджиния.
Все более радикальные действия
Действия, предпринятые против британской власти, принимали все более радикальные и организованные формы. Использование бойкотов и петиций 1764 года в Бостоне было одним из наиболее эффективных решений против британской власти. Многие журналисты и юристы поставили свое перо на службу делу Америки:юрист Джеймс (1725–1783), которому обычно приписывают знаменитую формулу «Налогообложение без представительства — это тирания», написал из Лондона несколько памфлетов против колониальной политики. В 1764 году он опубликовал книгу «Защита и демонстрация прав британских колоний», в которой защищал неотъемлемые и универсальные права колонистов, ссылаясь на британского философа Джона Локка. В 1767 году другой юрист, Джон Дикинсон, опубликовал «Письма фермера из Пенсильвании к жителям британских колоний», в которых изложил причины недовольства американцев и которые имели большое влияние. В 1770 году Пол Ревер сделал пропагандистские репродукции о Бостонской резне («Кровавая резня на Кинг-стрит»). В 1770 году в Нью-Йорке Александр Макдугалл опубликовал антибританскую клевету и был заключен в тюрьму. Этот период также был отмечен жаркими дебатами в колониальных ассамблеях:в мае 1765 года Патрик Генри произнес яростную речь перед Палатой горожан Вирджинии, в которой потребовал смерти короля Великобритании.
В 1764–1774 годах демонстрации следовали одна за другой с требованием отмены законов. Насилие, первоначально спорадическое и ограниченное, умножилось против представителей британской власти. Городские беспорядки чаще всего нападали на губернаторов, а также на таможенных и налоговых чиновников, некоторые из которых предпочли уйти в отставку. Толпа могла использовать пытку дегтем и перьями. В 1765 году толпа повесила и сожгла чучело Эндрю Оливера, бостонского почтового агента. Его офис был сожжен, а дом разграблен, как и дом губернатора Томаса Хатчинсона. Насилие коснулось и лоялистов:в 1768-1770 годах противники расклеивали оскорбительные плакаты с обвинением в «импортёрстве» на магазинах тех, кто отказывался бойкотировать британскую продукцию. В 1772 году патриоты у Род-Айленда подожгли британскую шхуну, отвечавшую за управление торговыми судами:это было дело Гаспе. В январе 1774 года Джон Малком, бостонский таможенник, был вынужден проглотить кипящий, взбитый, смолистый и пернатый чай.
Поселенцы организованы всё лучше и лучше
«Сыны свободы» — тайная организация американских противников, образованная в 1765 году, — занимались разнообразной деятельностью — от написания брошюр до установки постов «Свободы». Социологический профиль «Сынов свободы» не был однородным:среди них были и юристы, и рабочие. Наиболее важными представителями этого движения были Пол Ревер, Томас Янг, Джозеф Уоррен, Патрик Генри, Джон Хэнкок, Джеймс Отис, Джон Адамс и его двоюродный брат Сэмюэл Адамс, который был лидером восстания в Новой Англии.
Постепенно участники политического протеста стали стремиться координировать свои действия. В конце 1772 года, после дела Гаспе, Сэмюэл Адамс задумался о создании комитетов по переписке. Они позволили бы создать сеть между ассоциациями американских патриотов и транслировать призывы к бойкоту британских товаров. В начале следующего года Вирджиния создала первый комитет, в котором приняли участие Патрик Генри и Томас Джефферсон. В дальнейшем были созданы комитеты безопасности (Комитет безопасности) для обеспечения выполнения резолюций, принятых переписными комитетами и Континентальным конгрессом.
Первый Континентальный конгресс (сентябрь-октябрь 1774 г.)
Ранней осенью 1774 года Тринадцать колоний направили депутатов для формирования межколониальных ассамблей:сначала Конгресса по гербовому акту, затем провинциальных конгрессов. В 1774 году, после Невыносимых законов, бостонцы обратились к другим колониям с просьбой о солидарности. В июне губернаторы распустили ассамблеи Массачусетса и Вирджинии. Джозеф Галлоуэй из Пенсильвании предложил создать двухпалатную палату, состоящую из Лондонского парламента и Американской национальной ассамблеи. Бюджетные решения могли быть утверждены только с одобрения последнего. Пять государств проголосовали за это предложение, шесть — против, и от идеи компромисса отказались.
Заключительным этапом, ознаменовавшим переход от борьбы к революции66, стал Первый Континентальный конгресс, в высшей степени незаконный акт с точки зрения метрополии:он создал независимое политическое собрание, первой целью которого была координация действия колоний против метрополии, прежде чем превратиться в реальный инструмент правительства67. Еще в сентябре 1774 года американцы использовали слово «штаты» для обозначения тринадцати колоний Америки.
В октябре 1774 года Континентальный конгресс в Филадельфии потребовал признания американских свобод:он учредил Континентальную ассоциацию, ответственную за организацию комитетов наблюдения, а также за бойкот британской продукции до отмены Невыносимых законов. Конгресс написал Обращение к народу Великобритании и направил петицию королю. Ассамблея призвала канадцев присоединиться к повстанцам в восстании, но безуспешно:Канада осталась верной Лондону и даже приветствовала американских лоялистов в том, что позже стало Верхней Канадой. Александр Гамильтон призвал Британскую Вест-Индию к восстанию. Наконец, делегаты Континентального конгресса решили провести Второй Континентальный конгресс 10 мая 1775 года.
