Мирные условия после поражения в 202 г. до н.э.
В 202 г. до н.э. Карфаген был побеждён. Рим потребовал от города тяжёлой компенсации, разрушения флота и распуска армии. Независимость их соседей‑нумидийцев, ранее находившихся под покровительством Карфагена, была провозглашена. Карфаген потерял право вести войны без согласия Рима, однако вождь нумидийцев Масси́ннас продолжал нарушать границы, нападая на территории, которые, по римскому договору, принадлежали Карфагену.
Экономическое возрождение
Империя Карфагена сократилась до небольших остатков, но благодаря смелости, находчивости жителей и ловкости их торговцев, богатство постепенно возвращалось в город.
«Инжиры Катона» и предлог к войне
Почему в 150 г. до н.э. Рим решил окончательно уничтожить уже почти безвредного соперника? По легенде, в 152 г. до н.э. Катон отправился в Африку урегулировать конфликт между Карфагеном и Нумидией. Увидев сельскохозяйственное процветание бывшего врага, он привёз в Рим редкие инжиры, выставил их в сенате и воскликнул: «Delenda est Carthago» – «Карфаген должен быть уничтожен». Затем он два года подгонял коллег к объявлению войны, аргументируя это желанием Рима захватить богатые земли.
Политическая ситуация в Карфагене
В то же время в Карфагене у власти был популярный (демократический) суфет Гискон, сын Амилкара. Он подстрекал народ против Масси́ннаса и против Рима, а трибуны возмущались над покровителем города.
Торговля и военные арсеналы
Хотя военный флот был уничтожен, торговый флот процветал, снабжая восточное Средиземноморье товарами и «подрывными» идеями, которые подпитывали народные восстания. Несмотря на мирные договоры, карфагенские арсеналы продолжали работать.
Римская подготовка к войне
Катон, вероятно, не переоценил угрозу, однако его лозунг встретил сопротивление в римском сенате, пока не был принят. Решение о войне держалось в тайне, а публично пытались обвинить Карфаген, чтобы смягчить реакцию общественности. Военная подготовка шла быстро.
Внутренний кризис Карфагена
Популярная партия в Карфагене терпела поражения: её генералы были разбиты, а войска уничтожены Масси́ннасом. Одновременно с этим Рим мобилизовался, вызывая панику. Непостоянный народ осуждал своих лидеров, ставил у руля государства про-римских друзей Ханно III Великого и спешил отправить посольство в Италию с просьбой простить их за войну без римского разрешения.
