Контекст операции
В 1942‑м году Япония начала масштабную кампанию в Алмазном архипелаге, стремясь отвести американский флот от подготовки к наступлению на Мидуэй. На островах Атту и Киска японцы создали форпосты, откуда могли угрожать Северо‑Западному побережью США.
6 июня 1942 года японские корабли Рюдзё, Юнь, тяжелые крейсеры Майя и Такао, линкоры Исэ, Фусо, Ямасиро и легкий крейсер Абукумасэ начали обстрел островов архипелага, после чего высадились на Киске и Атту. Сопротивление американцев было почти нулевым, так как США долгое время не придавали этим островам стратегического значения.
Битва за Атту и начало операции «Краб»
В августе американские бомбардировщики начали атаковать японские позиции на острове Адак. Через несколько месяцев, после победы адмирала МакМорриса над вице‑адмиралом Хосогайой в сражении у Командорских островов, японские линии снабжения были разорвано.
11 мая 1943 года началась операция «Landcrab» («Краб») – высадка, которая при тяжёлых погодных условиях постепенно оттесняла оборону японцев. Их командир, полковник Ясуйо Ямасаки, приказал совершить атаку‑на‑самоубийство; почти все участники погибли.
Эвакуация с Киски
После падения Атту японские войска под командованием Киичиро Хигучи были вынуждены покинуть Киску. 28 июля 1943 года, используя густой туман, они скрытно эвакуировались, оставив остров пустым. Американские разведывательные самолёты B‑24 Liberator заметили корабли, но не смогли понять, что происходит.
Операция «Коттедж» и трагический случай дружеского огня
Подготовка к возвращению Киски получила название операция «Cottage». Две недели подряд союзники бомбили безлюдный остров, не понимая, почему прежние зенитные орудия внезапно замолчали.
15 августа 1943 года союзные силы начали высадку с двух противоположных берегов – американцы с одной стороны, канадцы с другой. Туман, который держался ещё два дня, породил полное замешательство. Силы разных национальностей приняли друг друга за врага и открыли огонь. В результате погибло 28 американцев и 4 канадца, более 70 получили ранения.
Итоги операции
Общие потери «Cottage» составили 313 человек, из которых 92 погибли. На земле противника уже не было – лишь несколько голодных собак, среди которых «Взрыв», маскот прежней американской гарнизонной части, который к тому времени был унесён японцами.
Бои в море продолжились: американский эсминец USS Grunion был потоплен в 1942 году собственным торпедным взрывом, а USS Abner Read потерял корму после столкновения с миной 17 августа, погибло 70 членов экипажа, 47 пропали без вести. Корабль был поднят, отремонтирован и в 1944‑м участвовал в боях у Лейте, где был окончательно уничтожен камикадзе.
Эта странная история показывает, как в войне иногда случаются нелепые и трагические ошибки, когда союзники становятся друг для друга «врагом», не открывая ни одного выстрела по настоящим противникам.
