Ситуация в Риме
Неудачи Писона, последовавшие за провалами Манилия и Цензорина, вызывают в Риме бурное недовольство. Популярность Публия Сципиона растёт настолько, что, будучи лишь кюрулским эдилом, он всё же избирается консулом, несмотря на то, что ему не хватает законодательно требуемых 43 лет. Под давлением народа сенат вынужден утвердить выбор и отправить Сципиона в Африку, где он прибыл в 147 г. до н.э.
Консульская миссия в Африке
Приземлившись в Утике, молодой консул сразу же вынужден спешить на помощь Манцину, который готов сдаться врагу. Вернувшись в свой штаб, Сципион отправляет Манцина обратно в Рим, а затем замечает, что в его отсутствие армия превратилась в разбродных грабителей.
Дисциплина в лагере
Товары, захваченные в набегах, складываются в бывших тренировочных полях, а солдаты торгуют добычей. По ночам в лагерь проникают женщины лёгкого поведения, предлагая свои услуги из палатки в палатку. Сципион собирает войска и строго их упрекает:
«Вы живёте как воры, а не как солдаты. Вы привыкли к торговле, а не к бою. На войне вы покидаете лагерь в поисках удовольствий… Я приказываю всем, кто не является солдатом, покинуть лагерь сегодня. Неповиновение будет тяжко наказано!»
После восстановления порядка Сципион планирует возобновить военные действия.
Военные действия у Мегары
Ночью римляне неожиданно нападают на Мегару — северный пригород Карфагена, где богатые горожане владеют виллами, разбросанными среди садов и полей. Из‑за множества каналов, пересекающих эту часть города, Сципион решает не штурмовать её напрямую, а ограничиться ограниченными действиями.
Ответ Гасдрубаля
Гасдрубаль, обнаружив в рассветные часы, что сектор плохо охраняется, успевает лишь увидеть, как крестьяне спешат укрыться за стенами. В гневе он приводит всех римских пленных к стене, возвышающей Мегару, и приказывает их мучить самым жестоким способом. По словам Аппиана, цель была «лишить карфагенян любой надежды на мир с римлянами и заставить их искать спасения только в оружии».
Однако такой террор лишь пугает народ. Сенат Карфагена с настойчивостью возмущается, но Гасдрубаль, чувствуя себя сильным, отвечает казнью нескольких сенаторов, укрепляя режим террора.
