Осажденные в свою очередь переходят в наступление. Однажды ночью они переходят ров римского лагеря на перешейке с помощью длинных досок и начинают сносить частокол и атаковать врага. В войсках Манилия паника, вновь Сципион смелым маневром спасет их, атаковав карфагенян с конницей.
Консул решает усилить оборону своего лагеря, тогда, поскольку снабжение войск затруднено, он посылает трибунов, в свою очередь, с сильным эскортом, чтобы реквизировать дрова, фураж и продовольствие в окрестностях. Все сильно пострадали от засад Гасдрубала и Фаимы, за исключением Сципиона Эмилиана; слава молодого вождя все больше выходила за рамки его собственного войска, и он быстро стал самым эффективным и популярным капитаном римской армии.
Манилий, весьма завидуя своему подчиненному, решает восстановить свой престиж и организует экспедицию против Нефериса, города, расположенного на высотах, примерно в тридцати километрах к юго-востоку от Туниса. Гасдрубал располагал там своей штаб-квартирой и с этой позиции мог наблюдать за римлянами и угрожать им. Но консул, совершенно неопытный в военном искусстве, завел дело неудачно, несмотря на формальный совет Сципиона, которому еще раз удалось вызволить римские когорты, находившиеся в крайнем положении; потери были тяжелыми, и легионеры больше не доверяют никому, кроме этого молодого трибуна, которому каждый раз удается спасти их от худшего.
Кроме того, сенат Рима, прислав эмиссаров для расследования этой завязшей осады, собирает единогласные свидетельства о военной ценности Сципиона. Ему же Массинисса, умирая, поручил заботу об урегулировании своего имения. Молодой трибун делит управление королевством между тремя законными сыновьями в соответствии с способностями каждого. Гулусса получает командование нумидийскими армиями, которые он ставит на службу Риму; имея большой опыт боевых действий, таких как Гасдрубал и Фаима, его присутствие оказывается неоценимым, тем более, что оно сплачивает города, до сих пор лояльные Карфагену.
Сципион после случайной беседы с Фаимой; удается отвлечь наместника Гасдрубала от карфагенского дела и заставить его присоединиться к римским войскам со своими всадниками. Это все равно триумф молодого трибуна. Между тем, поскольку консулы избираются всего на один год, Манилий в конце 149 г. уступает командование римскими войсками своему преемнику Пизону в сопровождении адмирала Манцина. Он возвращается в Рим, где ему предшествуют Сципион, которого приветствуют как победителя, и Фаима. Но новые лидеры терпят неудачу в своих военных операциях. Карфаген поднимает голову; город уже не был блокирован и даже смог спасти осажденную Бизерту (бывшую Гиппо-Заритос); многие корсары, базировавшиеся в последнем порту, действительно постоянно беспокоили конвои с припасами, предназначенные для римлян. Пуническое правительство посылает эмиссаров сплотить другие силы против Рима; лейтенант Гулусса покидает последнего с 800 кавалеристами; привлекаются сами мавры.
Но честолюбие и зависть разъедают Гасдрубала. Ему уже недостаточно командования армией Нефериса. Иф начинает кампанию клеветы против своего тезки, племянника Гулуссы по матери и ответственного за защиту города Карфагена; последнего обвиняют в пособничестве нумидийскому врагу и убивают посреди сената. Затем Гасдрубал становится главнокомандующим всех карфагенских сил.
