Расположение
Гелиополис (араб. Айн-эш-Шамс — «Глаз Солнца») находится к северо‑востоку от Каира, координаты 31°05′N 31°20′E.
Древняя история
Греческое название «Гелиополис» («город Солнца») происходит от древнеегипетского города Ону (Он‑у). Он был столицей 13‑го нома Нижнего Египта. Первые постройки датируются 27‑м веком до н.э.
Религиозный центр Древнего царства
Гелиополис был главным центром солнечного культа. Здесь почитались:
- Кхепри — бог возрождённого Солнца;
- Ра — Солнце в зените;
- Атум — Солнце, заходящее за горизонт;
- Беноу — предок Феникса;
- бык‑бог Мневис — живое воплощение Ра.
В городе поклонялись Великой Эннеаде — собранию из девяти богов, возникших из Ра:
- Ра;
- Шу (воздух);
- Тефнут (влага);
- Геб (земля);
- Нут (небо);
- Осирис;
- Исида;
- Сет;
- Нефтида.
От этой космогонии возникли мифы об Исиде и Осирисе, о Сете и Горе, о Сехмет и «Глазe Ра».
Храм Ра
Третий по величине религиозный комплекс Египта (после Фив и Мемфиса) был посвящён богу Солнца. Сегодня от него остались лишь часть планировки и обелиск Сенусерта I (12‑й династии). Окружение огромного храма занимало почти 1 км в длину и более 500 м в ширину; западный вход украшал массивный портал.
Внутри находились три главных храма, посвящённых разным аспектам Ра: Кхепри, Атуму и Бенобу. На территории обнаружены фрагменты статуй богов Геба и Сета, относящиеся к правлению Джосера (3‑я династия).
Обелиски и их судьба
Обелиски из гелиопольских храмов часто вывозились в античный мир. Сейчас их можно увидеть в Лондоне, Нью‑Йорке, Риме, Флоренции и других европейских городах. Среди известных – обелиски Тутмоса III (в Лондоне и Нью‑Йорке) и Сети I (в Риме).
Культ и роль в разных эпохах
В течение тысячелетий Гелиополис оставался центром солнечного культа. Фараоны 5‑й и 6‑й династий строили солнечные храмы с массивными обелисками‑бенобами. При Аменхотепе IV (Эхнатоне) попытка перенести культуру в Акетатен была кратковременной, после чего традиционный культ Ра был восстановлен.
В эпоху Нового царства и позднего периода храм продолжал украшаться, а фараоны, такие как Рамсес II, III, IX, вносили новые обелиски и статуи. При Птолемеях храм использовался как архивный центр; именно оттуда Манетоф писал историю Египта.
Гелиополис в римскую эпоху и позже
Страбон (1‑й век до н.э.) описал храм как «построенный по египетски, с монументальной дорожкой и рядами обелисков». После римского завоевания город постепенно опустел, а его камни стали добычей для новых построек.
Во время экспедиции Наполеона в конце XVIII в. археологи зафиксировали остатки огромного ограждения и обелиска, подтверждая важность места для древних учёных (Гераклит, Платон, Пифагор и др.).
Современный Гелиополис
Новый район «Гелиополис» (Miṣr al‑ǧadīdah) был основан бельгийским промышленником Бароном Эмпэном в 1905 году. На месте пустыни были построены железная дорога, улицы, сады и системы водоснабжения. Первоначально здесь жили иностранцы и копты, позже район стал престижным пригородом Каира. Сегодня Гелиополис — густонаселённый район, где многие старинные сады исчезли из‑за роста населения.
