Богиня земледелия и урожая
В древнегреческой мифологии Деметра (от греч. Δέμειρα — «земля‑мать») — богиня сельского хозяйства, урожая и плодородия. Римляне отождествляли её с Церерой. По «Теогонии» Гесиода она — дочь титанов Кроноса и Реа, сестра Зевса, Посейдона, Аида, Гестии и Геры, мать Персефоны.
Похищение Персефоны и договор с Аидом
Когда Аид, владыка подземного мира, похитил Персефону, чтобы сделать её своей женой, Деметра бросилась её искать и полностью перестала заботиться о полях. Приняв образ старой женщины Досо, она скиталась девять дней. Зевс, увидев надвигающийся голод, послал Гермеса к Аиду с требованием вернуть дочь. Однако Персефона съела гранатовое зерно, данное Аидом, и согласно древнему обычаям, тот, кто съел в подземном мире, не может уйти. Было решено, что Персефона будет проводить шесть‑восемь месяцев в земном мире с матерью, а остальную часть года — с мужем.
Семейные связи и потомки
У Деметры были и другие дети. Герой Иасос, возлюбивший её в трижды вспаханном поле, стал отцом Плутоса — олицетворения богатства. По другим преданиям, совместно с Посейдоном она родила Ариона — бессмертного коня, а также тайную богиню Деспоэну («Владычица»), имя которой нельзя было произносить. Деспоэна, согласно легенде, была воспитана титаном Айнтосом.
Учитель сельского труда
Деметра научила людей сеять и пахать. В образе Досо она встретила царя Элефса Целея и в благодарность за гостеприимство взяла его сыновей — Демофона и Триптолема. Последний получил от богини тайные знания земледелия и отправился распространять их среди людей, а Демофон стал первым «бессмертным».
Культ и почитание
В «Трудах и днях» Гесиода часто упоминается Деметра, описываются обряды, связанные с плодородием и возделыванием земли. Богиня считается одной из самых благосклонных к людям, радующейся миру и труду. Хотя её не включали в двенадцать олимпийских богов, она предпочитала пребывать рядом с полями.
По Папиану, по всей Греции было множество храмов и святынь, посвящённых Деметре, что свидетельствует о важности её культа.
Деметра возглавляла Элевсинские мистерии — культы, прославлявшие возрождение жизни и цикл урожая. Лучшее описание их происхождения содержится в Гомеровском гимне Деметре.
Её также почитали на Самофракийских мистериях под именем Аксирой, главной богини Великих Богов.
