Говоря на индоевропейском языке, как и мидяне, они вошли в Иран одновременно с ними, в конце второго тысячелетия.
Они поселились в 9 веке в стране Парсуа, к югу и юго-западу от озера Урмия, затем двинулись на юго-восток, чтобы занять горы Фарс. Персы, как и мидяне, делились на племена:пасаргады, марафияне, маспияне, панталийцы, деронсы, германцы, все земледельцы. К нему присоединились четыре кочевых племени:даены, марды, дропики и сагартиены. Пасаргады являются наиболее важными, а также Хахаманих, их клан, из которого греки сделали одноименного царя Ахемена.
Они распространились по всему иранскому нагорью, где основали автономное царство под предводительством первого исторического царя Ахемена.
К концу VII века они появляются в Истории благодаря Геродоту. Затем они разделяются на два королевства, которыми управляют потомки Тейспеса, сына Ахеменеса. Над самой Персией, между Исфаханом и Ширазом, правила семья Ариарамна, старшего сына Теиспеса, а дальше на запад страной Аншан управляла семья Кира I, брата Ариарамна. . Эти два царства были вассалами Мидии. В течение одного или двух поколений дом Ариарамна доминировал над домом Кира I, но сын последнего, Камбис I, изменил баланс сил, женившись на дочери Астиага, царя Мидии, своего повелителя.
Персы ввели использование лошади, новых божеств и религию, которая долгое время оставалась отмеченной влиянием мидийского дуализма.
