Архаический период
В архаический период Спарта стала первой из греческих полисов, выделяясь военной мощью и строгой социальной структурой.
Войны с Персами и рост влияния
В начале V века до н.э. Спарта возглавила греческое сопротивление персидским захватчикам в Персидских войнах, заслужив репутацию главного защитника Эллады.
Пелопоннесская война
Позднее Спарта стала главным соперником Афин, и с 431 по 404 гг. до н.э. они сражались в Пелопоннесской войне. Победа Спарты привела к гегемонии в 404 г., а после «Королевского мира» 387 г. до н.э. она стала арбитром греческого мира.
Кризис и поражение
В 376 г. до н.э. Афины утратили морскую мощь, а в 371 г. до н.э. обе конфедерации признали друг друга, однако Спарта, полагая себя непобедимой, вторглась в Фивы. Поражение в битве при Левктрах (371 г. до н.э.) унесло около 400 из 2000 гомойов, и Спарта никогда полностью не оправилась.
Период упадка
После поражения Спарта отступила в Пелопоннес, но усиливающееся влияние Фив разрушило её господство над гелотами. Освобождение Мессены стало попыткой компенсировать утраты. Битва при Мантинее (362 г. до н.э.) позволила временно разрушить фиванскую гегемонию, однако Спарта оставалась без перспектив.
Влияние Македонии и Рима
Вскоре на политическую арену вошла Македония; Спарта, как и остальные полисы, оказалась под властью Филиппа II. В III веке до н.э. внутренние социальные проблемы и сокращение числа гомойов вынудили реформы. Спарта союзилась с Римом против Этолийского союза, но позже была вынуждена бороться с Ахейским союзом и в конце концов, как и большинство греческих городов, была поглощена Римом.
