В архаический период Спарта возникла как первый из греческих городов. В начале V века до н.э. до н. э. Спарта выступает как чемпион Греции против персов во время персидских войн. Постепенно оно становится соперником Афин, развязав против них длительную Пелопоннесскую войну (от -431 до -404). Победа дает ему гегемонию -404 г., а, воспользовавшись поддержкой персов, "Царский мир" -387 г. делает Спарту арбитром греческого мира. В -376 году Афины топят свой военный флот, положив конец своей морской гегемонии. В -371 году афиняне и лакедемоняне взаимно признают свои конфедерации, но осуждают Беотийскую конфедерацию. Спартанцы, сильные своей аурой непобедимости, идут на Фивы. Но гегемонистская Спарта терпит поражение, а битва при Левктрах в 371 г. ампутирует 400 из 2000 ее гомоиев. Спарта так и не оправилась полностью от этого поражения.
С тех пор Спарта отступила на Пелопоннес, но безжалостность Фив разрушила ее господство над илотами. Мессена освобождается, чтобы уравновесить его. Битва при Мантинее -362 года позволяет исправить ситуацию, сломив фиванскую гегемонию, но она остается без будущего. Вторжение Македонии в политическую игру греческих городов ставит ее на тот же уровень, что и другие, и ей больше не удается навязать себя, и она находится во власти Филиппа II Македонского.
В третьем веке до нашей эры. Ж.-К., трудности, связанные с его социально-политической системой и сокращением численности гомоиев, приводят к определенным реформам, тогда он вступает в союз с Римом против Этолийского союза. Однако ему также приходится сражаться против Ахейского союза, и в конечном итоге, как и другие города, он будет поглощен Римом.
