Ранние годы и начало карьеры
Бенджамин Франклин, сын свечного торговца, родился в 1706 году в Бостоне, штат Массачусетс, будучи самым младшим из 17 детей. В 1723 году он переехал в Филадельфию, где стал типографом.
В 1727 году Франклин создал обсуждательный клуб «Юнто», а в 1731 году основал первую в американских колониях библиотеку — Library Company of Philadelphia. С 1733 года он издавал L’Almanach du bonhomme Richard, ставший одним из его самых успешных публикаций. Этот альманах, переведённый и переиздаваемый во Франции, содержал прогнозы погоды, пословицы, изречения и практические советы, за что Франклин получил широкую известность.
В 1753 году он был награждён медалью Королевского общества в Лондоне за исследования в области электричества и изобретение громоотвода.
Научные и дипломатические достижения
С 1768 по 1774 год Франклин жил в Лондоне, представляя интересы нескольких колоний, в частности Пенсильвании. В 1775 году он вернулся в Филадельфию и стал членом Континентального конгресса. В следующем году он участвовал в подготовке Декларации независимости.
В 1776 году Франклин был назначен постмейстером нового государства, а осенью того же года отправился во Францию, где выступал от имени США при дворе Людовика XVI, добиваясь финансовой, материальной и, по возможности, военной поддержки.
Во Франции, где его ценили за научные работы, опубликованные на французском языке с 1773 года, Франклин стал настоящей иконой. В 1782 году он участвовал в переговорах, завершившихся Парижским мирным договором 1783 года, положившим конец войне за независимость.
Поздние годы и наследие
В 1787 году, в возрасте 81 года, Франклин принимал участие в Филадельфийском конвенте, разрабатывающем конституцию США. Он скончался в Филадельфии в 1790 году.
Франклин был типографом, писателем, изобретателем, учёным, библиофилом, демографом, журналистом, дипломатом и политиком. Его жизнь охватывала весь XVIII век, и он считается одним из самых талантливых и плодовитых деятелей американской революции. Его имя носит множество округов, мостов, шоссе и университетов, а портрет изображён на банкноте в 100 долларов.
