Бенджамин Франклин, сын торговца свечами, родился в 1706 году в Бостоне, штат Массачусетс; он младший из 17 детей в семье. В 1723 году он поселился печатником в Филадельфии, штат Пенсильвания. В 1727 году он создал читательский и дискуссионный клуб «Хунто», а в 1731 году основал первую библиотеку в американских колониях — «Библиотечную компанию Филадельфии». В 1733 году Франклин опубликовал Альманах доброго Ричарда , что стало бы одним из его величайших редакционных успехов. Этот альманах, который неоднократно переводился и переиздавался во Франции, содержит прогнозы погоды, пословицы, поговорки и всевозможные советы, благодаря которым Франклин будет известен и оценен. В 1753 году он получил медаль Королевского общества в Лондоне за работу над электричеством и изобретение громоотвода.
С 1768 по 1774 год он поселился в английской столице, где был агентом нескольких колоний, в частности Пенсильвании. Он вернулся в Филадельфию в 1775 году, где заседал в Континентальном конгрессе. Он был членом комитета, который разработал Декларацию независимости в следующем году. Также в 1776 году он стал почтмейстером новых Соединенных Штатов. Осенью 1776 года он был отправлен во Францию для защиты интересов США в Версале и для получения финансовой, материальной и, если возможно, военной помощи от Людовика XVI. Во Франции, где он известен своими научными работами, опубликованными на французском языке с 1773 года, в частности работами по молниям, он поистине становится иконой. В 1782 году он был одним из американских участников переговоров по Парижскому договору 1783 года, положившему конец войне за независимость. В 1787 году, в возрасте 81 года, он заседал на Учредительном съезде Филадельфии. Он умер в этом же городе в 1790 году.
Печатник, писатель, изобретатель, учёный, библиофил, демограф, журналист, дипломат и политик Франклин, жизнь которого охватила весь 18 ве века, действительно является одним из самых талантливых и плодовитых революционеров Америки. Он один из самых любимых отцов-основателей Америки, его именем названы округа, мосты, шоссе и университеты, а его портрет изображен на 100-долларовой купюре.
