Арминий — латинизированная форма древнегерманского имени Ирмин, означающего «великий». Позднее, под влиянием Лютера, имя Герман (в значении «воин») стало использоваться как немецкий эквивалент.
Арминий (16 г. до н.э. — 21 г. н.э.), в Германии известный как Герман Черуск, был вождём племени черусков. Сын вождя Сегимера, он в детстве стал заложником Рима, получил римское гражданство и вошёл в орден кавалерии. Вернувшись в Германию, он завоевал доверие провинциального губернатора Публия Квинтилиуса Варуса, одновременно подготавливая восстание, которое привело к разграблению трёх легионов в Тевтобургской битве. Позже его убили соотечественники, опасаясь его растущей власти.
Тевтобургская битва
Около 4 г. н.э. Арминий служил в составе черускских вспомогательных войск Рима, вероятно, в Паннонийской войне. В 7‑8 г. н.э. он вернулся в Северную Германию, где Рим под командованием Варуса стремился расширить контроль до Эльбы. Арминий начал объединять германские племена против римской экспансии.
Осенью 9 г. н.э. двадцатипятилетний Арминий и его союзники — черуски, марсианы, хаты и бруктеры — устроили засаду на римскую армию (17‑й, 18‑й и 19‑й легионы, три кавалерийских отряда и шесть когорт вспомогательных войск, около 25‑30 тыс. человек). Римляне потерпели сокрушительное поражение. Современные археологические исследования указывают, что место сражения находится около холма Калькрисе, примерно в 20 км к северо‑востоку от Оснабрюка. Бой длился три дня; когда поражение стало неизбежным, Варус покончил с собой. После этой катастрофы Рим больше не пытался завоевать земли правого берега Рейна, который оставался границей империи на протяжении веков.
Последствия и дальнейшие войны
Поражение сильно поразило императора Августа, который прекратил все попытки расширения за Рейн. По преданию, в бессонные ночи он кричал: «Варус, верни мне мои легионы!».
После победы Арминий пытался несколько лет объединить северогерманские племена в постоянный союз против Рима, но межплеменные соперничества оказались сильнее. Римляне вновь пытались отомстить.
В 13 г. н.э. германский полководец Германик возглавил экспедицию с 80 000 солдат, нашёл останки легионов Варуса, похоронил их и провёл рейды по окрестностям. Арминий успешно парировал римские атаки, почти уничтожив армию под командованием Цецины. Однако неразборчивость его дяди Ингеймера, который преждевременно атаковал римский лагерь, спасла Цецина от полной гибели.
В 15 г. н.э. Германик вновь вторгся в германские земли, захватил деревни и пленил Туснелду, жену Арминия, которую предал её собственный отец Сегест. Туснелда была доставлена в Рим, где её показали во время триумфа Германика в 18 г. н.э. Она исчезла из истории. Их сын Тумелик, родившийся в плену, вырос в Равене как гладиатор и умер на арене в возрасте около тридцати лет.
Последняя крупная схватка — битва при Везере (Идистависо) в 16 г. н.э. — завершила попытки Рима подчинить Северную Германию. Оба противника понесли тяжёлые потери, но Рим избежал нового поражения.
Римский историк Тацит писал об Арминии: «Он, несомненно, освободитель Германии, человек, который противостоял Риму не в его зарождении, а когда та находилась на вершине своей мощи. В битвах он добивался разного успеха, но в войне оставался непобедимым. Его подвиги живут в песнях его народа» (Тацит, «Анналы», 1, 57‑58).
В 1875 г., во времена расцвета европейского национализма, в Тевтобургском лесу была воздвигнута монументальная статуя Арминия высотой более 50 м, созданная Э. фон Банделем. Позднее нацисты использовали её в пропаганде, хотя позже объявили его предателем.
