Республика
В республике легионы состоят из граждан-солдат, которые оставляют свою обычную деятельность, чтобы защищать город (и свою собственность). Чтобы осуществить набор легионов, все римские граждане встретились весной на Марсовом поле.
Граждане делятся на 193 группы в зависимости от их благосостояния, установленных цензором во время переписей населения, проводимых каждые пять лет (люстр). Первые 98 классов переписи считаются зажиточными и имеют небольшую численность. Следующие состоят из крестьян, владеющих своей землей и более или менее зажиточных.
Выбор граждан для формирования легионов поручается богам путем жеребьевки. Каждый из упомянутых выше классов цензитеров должен обеспечивать достаточное количество людей, чтобы составить центурию. Поэтому классы назывались столетиями. Таким образом, в малочисленных центуриях (censitaires) богатых граждан значительная часть определяется по жребию и составляет полную (военную) центурию. И наоборот, в численно значимых бедных центуриях (группах граждан) небольшая часть центурий (групп граждан) выбирается по жребию. Эта система оправдана по двум причинам:
* во-первых, поскольку граждане борются за защиту своей собственности, очевидно, что богатым приходится защищать больше, чем бедным, и поэтому считается нормальным, что они защищают ее сами;
*тогда, поскольку граждане сами оплачивали свое оборудование, состоятельному человеку легче покрыть эти расходы. Поэтому у нас есть лучше экипированные легионеры и, следовательно, более доблестный легион.
При жеребьевке каждого человека называют по имени. Затем он выходит из строя, указывает, сможет ли он служить в легионе в этом году, дает свое оправдание, которое немедленно рассматривается и принимается или нет. Розыгрыш продолжается до тех пор, пока легионы не будут укомплектованы. Если требуется больше легионеров, то на каждый гражданский век по жребию разыгрывается несколько военных центурий, начиная с конных и кончая пролетарским веком (который может дать на одно столетие меньше, чем остальные).
Первые восемнадцать веков обеспечивают кавалерию. Входящие в их состав граждане — единственные, кто может предоставить свою лошадь. По этой причине эти центурии называются конными.
При республике в обычное время ежегодно собирают 4 легиона. Во время Второй Пунической войны их численность составляла 6 легионов в 218 г. до н.э. Ж.-К. в начале войны и в 211 году достиг 23 легионов.
В конце Республики и во времена Империи, от Августа до Диоклетиана
В конце 2 века до н.э. Ж. - К., поскольку военные кампании более длительны и отдалены, консулы набирают войска из беднейших крестьян и выплачивают им остаток. Это конец армии гражданских солдат.
Римская армия мало развивалась до середины III века, придерживаясь достижений Августа, а затем Адриана. В период расцвета империи 350 000 человек было достаточно, чтобы прикрыть границу протяженностью почти 10 000 км.
Эта рабочая сила, разделенная примерно на тридцать легионов и вспомогательные корпуса, должна была работать, чтобы уменьшить одну или даже две силы противника на иногда ограниченной территории. Но эти тактические решения все больше не реагировали на чрезвычайную мобильность новых врагов.
В III веке такой силы уже было недостаточно для борьбы с многочисленными конфликтами, которые иногда вспыхивали одновременно на всех границах империи.
Армия, состоящая в основном из пехотинцев, окруженных с флангов уменьшенная кавалерия, оставалась бессильной против подвижного противника, бегущего, практикуя партизанскую войну и отказываясь от генерального боя на открытой местности как можно дольше. Легион численностью от 4500 до 6000 человек, каким он еще мог выглядеть на тот момент, достигал своих пределов.
То, что делало его сильным, стало его главным недостатком. Слишком тяжелая, слишком медленная, огромная логистика, которую задействовал легион и его вспомогательные силы, замедляла его действия. После того, как оборонительная завеса (липы) была прорвана, ничто не могло остановить приграничные варварские группы в их грабительских предприятиях. Неожиданность, внезапная смена направления сделали их непредсказуемыми:целые города попали в руки захватчиков, даже не применив полиорцетики! Некоторые варварские народы не пренебрегали наблюдением за своими римскими противниками и в конечном итоге практиковали те же боевые приемы. Все эти факторы отчасти способствовали тому, что древний легион устарел. К этому добавился экономический кризис, инфляция, медленные коммуникации и отсутствие координации во время гражданской войны и вторжения. Необходимость глубокой реформы армии стала неизбежной.
