В странах Карибского бассейна использование каперов было особенно популярно. Стоимость содержания флота для защиты колоний была за пределами возможностей национальных правительств в 16 и 17 веках.
Поэтому эти правительства предоставили частным судам каперскую грамоту (или военную комиссию), разрешающую им захватывать вражеские корабли. Большую часть добычи они оставили себе, а остальная часть досталась правительству-спонсору. Эти корабли действовали самостоятельно или в составе флотов, и в случае успеха награда могла быть существенной. Когда Фрэнсис Дрейк в 1573 году захватил испанский конвой с серебром в Номбре-де-Диос (порт Панамы на восточном побережье), его команда разбогатела на всю жизнь.
Возможность такой прибыли привлекала богатых бизнесменов и дворян, которые были готовы финансировать это законное пиратство в обмен на долю прибыли. Продажа трофейного товара также была хорошим экономическим вкладом для колоний.
Расовая война
Каперство часто использовалось воюющей стороной, чтобы компенсировать недостаточность своих ресурсов против противника, обладающего превосходством на море.
Это была стратегия французов против англичан на протяжении большей части XVIII века, а также во время войн Революции и Империи.
Точно так же во время двух мировых войн немецкий военно-морской флот оборудовал торговые суда для войны с торговлей союзников на второстепенных театрах военных действий, где движение не было организовано в виде конвоев (Индийский океан, Тихий океан, Южная Атлантика). Приключения этих корсаров в целом будут живописными, но без особых последствий для хода двух конфликтов
Корабли Корсаров
Корсары, которых ошибочно путают с пиратами, в некотором смысле являются наемными моряками. Таким образом, они обычно использовали небольшие, быстрые, маневренные и малозаметные корабли для совершения абордажа в море скорее внезапно, чем силой. Когда им «фортуна» улыбалась, они могли снимать лодки большого тоннажа (символическое взятие Кента флейтой «La Confiance» Робера Сюркуфа 31 августа 1800 г.), но зачастую купеческие, не способствующие их деятельности и которые они часто перепродавали. .
