Екатерина I (урождённая Марта‑Элена Скавронская, 15 апреля 1684, Яковштадт, Ливония — 17 мая 1727, Санкт‑Петербург) — императрица России с 1725 по 1727 годы, жена Петра I, ставшая его супругой в 1712 году.
Надёжных документов о её происхождении нет; Вольтер отмечал, что её жизнь была столь же необычной, как у Петра Великого.
Родилась в семье бедных католиков, погибших от чумы около 1689 года. Тётка разместила её в Мариебурге у лютеранского пастора Иоганна Эрнста Глюка, переводчика Библии на латышский. Глюк не обучал её чтению и письму, и она осталась неграмотной всю жизнь.
В 1702 году, будучи 17‑летней, вышла замуж за скромного шведского драгуна Йохана Крусе (или Раббе). Брак продлился лишь восемь дней, после того как шведские войска отступили перед наступлением русской армии под командованием Бориса Шереметева. Крусе исчез.
После этого она работала слугой у фельдмаршала Шереметева, а затем у князя Александра Данииловича Меншикова. Возможно, стала его любовницей, прежде чем осенью 1703 года встретила Петра Великого и вскоре стала его фавориткой.
В 1705 году приняла православие и получила имя Екатерина Алексеевна. В 1711 году сопровождала царя в турецкой кампании, сыграв решающую роль в освобождении Петра, выкупив освобождение великого визиря драгоценными камнями.
Пётр I официально женил её в 1712 году после рождения дочери Анны Петровны; у супругов было ещё шесть детей.
В 1724 году Екатерина была торжественно коронована как императрица.
После смерти Петра в 1725 году она была признана сувереном всех Русей, назначила Меншикова главой правительства и предоставила ему значительные полномочия.
